مدة الرحلة من الأرض إلى القمر تعتمد على العديد من العوامل، بما في ذلك كمية الوقود، مدار القمر وأهداف المهمة.

يمكن للمركبة الفضائية أن تصل إلى القمر في فترة تتراوح بين 8 ساعات إلى 4.5 أشهر، اعتمادًا على ظروف مختلفة.

الرحلة إلى القمر هي مهمة معقدة. يدور هذا القمر الصناعي الطبيعي حول الأرض على بُعد متوسط يبلغ 384400 كم. من خلال تحليل بعثات القمر في العقود الأخيرة، يمكن ملاحظة أن وقت الرحلة يتراوح من 8 ساعات إلى 4.5 أشهر. حامل الرقم القياسي للسرعة بين الأجسام الاصطناعية التي حلقت بالقرب من القمر هو المسبار "New Horizons"، الذي أطلقته ناسا في عام 2006 لدراسة بلوتو. وفقًا للبيانات الواردة في المصادر العلمية، قطع "New Horizons" المسافة إلى القمر في حوالي 8 ساعات و35 دقيقة بعد الإطلاق.

ومع ذلك، بالنسبة للبعثات التي تستهدف القمر مباشرة، تستغرق الرحلة وقتًا أطول. في عام 1959، خلال أول بعثة بشرية إلى القمر، استغرق الأمر 34 ساعة للوصول إلى الهدف لمركبة الفضاء السوفيتية "لونا-1". كانت البعثة غير المأهولة من المفترض أن تصطدم بسطح القمر، ولكن المركبة انحرفت عن مسارها، حيث مرت على بعد 5995 كم من القمر. في النهاية، عندما استنفدت البطاريات في المركبة الفضائية، توقفت عن إرسال الإشارات وما زالت موجودة في الفضاء. في عام 1969، عندما هبط رواد الفضاء على القمر، استغرق الأمر طاقم "أبولو-11" 109 ساعات و42 دقيقة منذ الإطلاق حتى قام نيل أرمسترونغ بخطوته الأولى على سطح القمر.

يختلف وقت الرحلة إلى القمر بشكل كبير اعتمادًا على العديد من العوامل، ومن أهمها كمية الوقود المستخدم. وقد اكتشف المهندسون أن استخدام كميات أقل من الوقود أثناء الرحلة إلى القمر سيؤدي إلى زيادة وقت السفر، ومع ذلك يمكن تنفيذ المهمة باستخدام الجاذبية الطبيعية للأجرام السماوية مثل الأرض، مما يساعد على توجيه المركبة الفضائية على طول مسار أطول.

على سبيل المثال، في عام 2019، أرسلت إسرائيل مركبة فضائية غير مأهولة إلى القمر تُدعى "بريشيت". بعد الإطلاق، دارت "بريشيت" حول الأرض لمدة حوالي ستة أسابيع في مدار متزايد الاتساع، قبل أن تصل إلى سرعة كافية للطيران إلى القمر. وصلت المركبة الفضائية إلى وجهتها، ولكن ليس كما خططت وكالة الفضاء الإسرائيلية. تم فقد الاتصال بالمركبة، واصطدمت "بريشيت" بسطح القمر بعد 48 يومًا من الإطلاق، مما أطلق آلاف من الطفيليات البطيئة.

سجل مسبار ناسا CAPSTONE رقماً قياسياً في أطول رحلة إلى القمر. استغرق القمر الصناعي الذي يزن 25 كيلوغراماً 4.5 أشهر لمغادرة الأرض، حيث قام بعدة دورات حول الكوكب قبل أن يدخل مدار القمر في عام 2022. تم إرسال CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) إلى القمر للتحقق من المدار الذي تخطط ناسا لاستخدامه لمحطة الفضاء غيتواي.

بغض النظر عن مسار رحلة المركبة الفضائية، تمر كل مهمة إلى القمر بعدة مراحل. تشكل 60-90% من الكتلة الابتدائية لأي مهمة فضائية الوقود اللازم للتغلب على جاذبية الأرض والخروج إلى الفضاء. بمجرد أن تصل المركبة الفضائية إلى المدار، تحتاج إلى استخدام الحد الأدنى من الوقود لتحقيق المسار الأمثل إلى الوجهة، لأن كلما زادت كمية الوقود التي تحملها، زادت ثقلها وتكاليفها. أخيرًا، تحتاج المركبة الفضائية إلى استهلاك الوقود لمغادرة مدار الأرض.

تعتمد مدة الرحلة إلى القمر أيضًا على العديد من العوامل الأخرى. وفقًا لما قاله مارك بلانتون، رئيس تحليل وتقييم مهمة ناسا "القمر-المريخ"، فإن أحد الأسباب الرئيسية هو هدف المهمة. "تقوم وكالة الفضاء بتقييم نوع الصواريخ المتاحة وقدرتها على دفع المركبة الفضائية. تحدد قدرات الصاروخ وأهداف المهمة حجم المركبة الفضائية. بعد تحديد جميع المتطلبات، يقوم الخبراء بتطوير المسار الأمثل.

تشمل جميع الجوانب المتعلقة بالمركبة الفضائية والطيران، بما في ذلك الحساب الدقيق لحجم المركبة الفضائية، وعدد الطاقم، وتوزيع الوقود، وأي تفاصيل أخرى، التي يمكن أن تؤثر على الوقت الإجمالي اللازم للوصول إلى القمر.