$12 مليون رجل: داخل حياتي كـ "صانع الألعاب" في NFL مايكل إيرفين

ما زلت أتذكر اليوم الذي اختارني فيه دالاس 11 في مسودة عام '88. مجرد طفل من فورت لودرديل بأحلام أكبر من تكساس نفسها. الآن يطلقون عليّ قيمة $12 مليون - لكن دعني أخبرك، الرحلة كانت تستحق أكثر من أي عقد يمكن أن يظهر.

لم تكن تلك السنوات الاثنا عشر مع فريق كاوبويز مجرد مهنة - بل كانت حياتي. لا تكذب ثلاثة خواتم سوبر بول! بينما يرى الجميع الآن القصر في بلانو (نعم، ذلك الذي يحتوي على سبع غرف نوم لا أستخدمها تقريبًا )، قليلون يتذكرون الدم والعرق الذي بنى هذه الإمبراطورية.

جامعة ميامي هي المكان الذي بدأت فيه - تحطيم الأرقام القياسية يمينًا ويسارًا. 143 استقبالا، 2,423 ياردة، 26 هبوطا. أرقام تجعل كشافين NFL يتوقون. لكن الأرقام لا تظهر الساعات العديدة التي قضيتها بينما كان الآخرون يحتفلون.

تحب وسائل الإعلام أن تثير "فضائحي" - الاعتقال بتهمة الكوكايين، واتهامات التحرش. من السهل الحكم عندما تكون جالسًا على أريكتك، أليس كذلك؟ الضغط، الشهرة، المال - إنها مزيج لا يمكن لمعظم الناس تحمله. أنا لا أقدم أعذارًا، لكن هناك دائمًا المزيد من القصة مما يظهر في العناوين.

عقد 12.3 مليون دولار في عام 95 جعلني واحدًا من أعلى اللاعبين أجرًا، لكن ما قيمة المال بدون احترام؟ اليوم أحلل المباريات بدلاً من لعبها، وأتحدث على شبكة NFL بدلاً من الركض في المسارات. بعض الأيام أفتقد ضجيج ملعب تكساس لدرجة أنه يؤلمني.

عند النظر إلى اللاعبين الأصغر سناً الآن، لا أستطيع إلا أن أفكر أنهم حصلوا على الأمور بسهولة أكبر. شهرة وسائل التواصل الاجتماعي، عقود أكبر، مزيد من الحماية في الملعب. كنا محاربين غيرنا اللعبة إلى الأبد، وليس عارضات أزياء على إنستغرام يرتدين دروع الكتف.

ما هو $12 مليون على أي حال؟ مجرد رقم لا يعكس ما استغرقه الأمر ليصبح "صانع الألعاب". السلالة التي بنيناها في دالاس خلال التسعينيات؟ لا تقدر بثمن.