لقد صادفت مؤخرًا تحليلًا لأغنى الولايات في أمريكا والبيانات مثيرة للاهتمام جدًا. يتضح أنه عندما يقيس الاقتصاديون مدى ثراء ولاية معينة، فإنهم لا يركزون على رقم واحد فقط — بل مزيج من الناتج المحلي الإجمالي، ومتوسط دخل الأسرة، ومعدلات الفقر جميعها معًا.

لذا تتصدر كاليفورنيا القائمة بناتج محلي إجمالي ضخم يبلغ 3.6 تريليون دولار، لكن الأمر المثير هو أن متوسط الدخل هناك حوالي 84 ألف دولار فقط. قارن ذلك بميريلاند حيث يتجاوز متوسط الدخل 91 ألف دولار، أو نيو جيرسي التي تصل إلى حوالي 90 ألف دولار. تكساس تأتي بناتج محلي إجمالي قدره 2.4 تريليون دولار ولكن متوسط الدخل أقل بقليل عند حوالي 67 ألف دولار، مع معدل فقر أعلى عند 14%. نيويورك تسجل 2.53 تريليون دولار من الناتج المحلي الإجمالي، ولكنها أيضًا لديها معدل فقر يبلغ 13.5%، وهو رقم ملحوظ جدًا.

الولايات التي تبدو وكأنها تدير الأمور بشكل جيد هي الولايات الصغيرة والأغنى مثل ماساتشوستس، كونيتيكت، ونيو هامبشاير. نيو هامبشاير تبرز بشكل خاص مع متوسط دخل يبلغ 83 ألف دولار ومعدل فقر فقط 7.4%. ماساتشوستس وكونيتيكت كلاهما يتجاوز 83 ألف دولار في متوسط الدخل مع معدلات فقر أقل من 10%.

من المدهش كيف يختلف المشهد تمامًا عندما تتعمق في الأرقام بدلاً من الافتراض أن أكبر ناتج محلي إجمالي يعني أغنى ولاية. بعض هذه الولايات الثرية في أمريكا لديها توزيع دخل أفضل بكثير مما تتوقع.