لقد لاحظت شيئًا لا يحظى بالاهتمام الكافي في التغطية السائدة. وفقًا لمصادر صحيفة واشنطن بوست التي تستشهد بمسؤولين أمريكيين، فإن روسيا كانت تقدم بشكل نشط معلومات استخباراتية في الوقت الحقيقي لإيران حول مواقع القوات الأمريكية في الشرق الأوسط. هذه ليست تكهنات — لقد حدثت يوميًا، عدة مرات في اليوم، منذ أواخر فبراير. أنظمة الأقمار الصناعية الروسية تراقب كل شيء: حاملات الطائرات الأمريكية، السفن الحربية، منشآت الرادار، مواقع الطائرات العسكرية. وكل ذلك يُنقل مباشرة إلى طهران. ما يجعل الأمر مهمًا هو سلسلة التصعيد التي تخلقها. إذا استخدمت إيران هذه المعلومات لمهاجمة الأصول الأمريكية، فإن الرد يصبح حتميًا. ترد الولايات المتحدة، وتنكر روسيا التدخل المباشر بينما تواصل سرًا مشاركة المعلومات الاستخباراتية، وتتصاعد التوترات. ثم أنت أمام احتمال فصل نظام سويفت، ودعم روسيا العلني لإيران، وعندها تصبح الحسابات الجيوسياسية خطيرة جدًا. متغير الصين هو العامل المربك هنا. بمجرد أن تجد نفسك في سيناريو حيث تتجه روسيا علنًا للتحالف مع إيران ضد مصالح الولايات المتحدة، فإن احتمال تدخل الصين يغير كل شيء. وإذا تدخل حلف الناتو — وهو احتمال قد يحدث إذا أصابت صاروخ دولة عضو — فإنك لم تعد في منطقة الحرب بالوكالة. إطار الردع النووي الذي استمر لعقود يبدأ في الانهيار عندما تختار عدة قوى نووية علنًا جانبًا معينًا. هذا هو نوع التصعيد ببطء الذي يحدث عندما لا يرغب أحد في أن يغمض عينه أولاً. من الواضح أن روسيا تراهن على أن التحركات التدريجية لن تؤدي إلى مواجهة مباشرة، لكن الحساب يصبح أسوأ بشكل أُسّي مع كل خطوة.