El tiempo necesario para alcanzar la Luna desde la Tierra depende de muchos factores, incluyendo el suministro de combustible, la órbita del satélite y las tareas de la expedición.

La nave espacial puede recorrer la distancia hasta la Luna en un período de 8 horas a 4,5 meses, dependiendo de diversas circunstancias. Foto: Cosmos11

El viaje a la Luna es una tarea compleja. Nuestro satélite natural orbita alrededor de la Tierra a una distancia media de 384,400 kilómetros. Al analizar las misiones lunares de las últimas décadas, se puede notar que la duración del vuelo varía de 8 horas a 4,5 meses. El récord de velocidad entre los objetos artificiales que han pasado cerca de la Luna pertenece a la sonda "New Horizons", lanzada por Gate en 2006 para investigar Plutón. Según datos de Live Science, "New Horizons" pasó cerca de la Luna aproximadamente 8 horas y 35 minutos después del lanzamiento.

Sin embargo, para las misiones dirigidas directamente a la Luna, el viaje toma un poco más de tiempo. En 1959, durante la primera expedición humana a la Luna, la nave espacial soviética "Luna-1" tardó 34 horas en alcanzar su objetivo. La misión no tripulada debía impactar en la superficie lunar, pero la nave se desvió de su trayectoria, pasando a una distancia de 5995 km (3400 millas) de la Luna. Como resultado, cuando la nave espacial se quedó sin batería, dejó de transmitir señales y todavía se encuentra en el espacio. En 1969, cuando los astronautas aterrizaron en la Luna, la tripulación del "Apolo 11" tardó 109 horas y 42 minutos desde el lanzamiento hasta que Neil Armstrong dio el primer paso sobre la superficie lunar.

La duración del vuelo a la Luna varía significativamente dependiendo de muchos factores, uno de los cuales es la cantidad de combustible utilizado. Los ingenieros han descubierto que usar un menor volumen de combustible durante el vuelo a la Luna conduce a un aumento en el tiempo de viaje; sin embargo, la misión aún se puede llevar a cabo utilizando la gravedad natural de cuerpos celestes como la Tierra, lo que ayudará a dirigir la nave espacial a lo largo de una trayectoria más larga.

Por ejemplo, en 2019, Israel envió a la Luna una sonda espacial no tripulada llamada "Beresheet". Después del lanzamiento, "Beresheet" orbitó la Tierra durante aproximadamente seis semanas en una órbita que se iba ampliando gradualmente, antes de alcanzar la velocidad suficiente para volar hacia la Luna. La sonda espacial llegó a su destino, aunque no de la manera en que la Agencia Espacial de Israel había planeado. El equipo perdió la comunicación y "Beresheet" colisionó con la superficie de la Luna 48 días después del lanzamiento, liberando miles de tardígrados.

La nave espacial que estableció el récord por el vuelo más prolongado hacia la Luna es la sonda Gate CAPSTONE. Al cubesat de 25 kilogramos le tomó 4,5 meses salir de la Tierra, realizó varias órbitas alrededor del planeta antes de entrar en órbita lunar en 2022. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) fue enviado a la Luna para verificar la órbita que Gate planea utilizar para la estación espacial Gateway.

Independientemente de la trayectoria de vuelo de la nave espacial, cada misión a la Luna pasa por varias etapas. Del 60 al 90% de la masa de lanzamiento de cualquier misión espacial consiste en combustible, necesario para superar la gravedad terrestre y salir al espacio. Una vez que la nave espacial alcanza la órbita, necesita utilizar la menor cantidad de combustible posible para alcanzar la trayectoria óptima hacia el destino, ya que cuanto más combustible lleva, más pesada y cara se vuelve. Finalmente, la nave espacial necesita gastar combustible para salir de la órbita terrestre.

La duración del vuelo a la Luna también depende de muchos otros factores. Según Mark Blanton, quien dirige el análisis y la evaluación de la misión Gate "Luna-Marte", una de las principales razones es el objetivo de la misión. "La agencia espacial evalúa el tipo de cohetes disponibles y su capacidad para impulsar la nave espacial. Las capacidades del cohete y los objetivos de la misión determinan el tamaño de la nave espacial. Después de determinar todos los requisitos, los expertos desarrollan la ruta óptima.

Todos los aspectos relacionados con la nave espacial y el vuelo, el cálculo del tamaño exacto de la nave, el número de tripulantes, la distribución del combustible y cualquier otro detalle pueden afectar el tiempo total necesario para alcanzar la Luna.

(Según los materiales de Live Science)