Una conversación con Zagabond de Azuki

Azuki irrumpió en la escena NFT en enero de 2022. Cautivó al público con su estética de anime y construcción de mundos inmersiva. Rápido. Audaz. Diferente. Mientras el espacio NFT se ahogaba en el hype y las imitaciones, Azuki tomó otro camino. Tráilers cinematográficos. Visión clara. Comunidad primero.

¿Detrás de todo? Zagabond. Un pionero de DeFi que vio algo que otros pasaron por alto: la tokenización podría llegar al público general a través de historias y personajes.

Hablamos sobre su viaje, el pensamiento de diseño de Azuki y por qué siguen hablando de esta cosa de 'jardín'. Además de ese proyecto Animecoin que ha estado causando revuelo.

Entrevistador: Volvamos al principio. Incluso para grandes proyectos como el tuyo, la gente quiere conocer la historia de origen. ¿Cómo comenzó Azuki?

Zagabond: El anime ha sido mi pasión desde siempre. Mi mamá me dice que pasaba horas dibujando Dragon Ball Z cuando tenía seis años. Nunca pensé que realmente crearía algo en el mundo del anime. La vida es extraña de esa manera.

Me topé con Ethereum en 2016. Antes de eso, era solo otro tipo de tecnología en Amazon y Google. Esos lugares me fascinaban, pero se sentían... controladores? Como si fueran enormes máquinas de publicidad consumiendo la atención y los datos de las personas.

Entonces aprendí sobre Ethereum, esta computadora descentralizada que podía ejecutar cualquier cosa. Quedé impresionado. Me uní a 0x en 2017, uno de los primeros protocolos DeFi. Ayudé a hacerlo crecer de unas 5 personas a 50. De hecho, acuñamos el término 'DeFi' en un chat de Telegram. Eran buenos tiempos. Vi de primera mano cómo las comunidades podían apropiarse de la tecnología y hacerla avanzar.

El arte, la cultura, la moda, la música - eso siempre ha sido más lo mío. Los NFTs parecían la manera perfecta de llevar la tokenización a la gente normal. Las finanzas son aburridas para la mayoría de las personas. Pero el arte? ¿Los personajes? ¿Las historias? Eso impacta de manera diferente.

Entrevistador: Buen fondo. ¿Qué te llevó específicamente a crear Azuki?

Zagabond: 2021 fue una locura para los NFT. Pero faltaba algo: la cultura asiática apenas existía en los proyectos de PFP. Como un asiático americano que creció con Toonami, quería algo real. Involucré a un amigo ingeniero. Trajimos a Steamboy de Blizzard, quien trabajó en Overwatch. El tipo sabe contar historias. Creamos Azuki como esta mezcla de Oriente y Occidente, justo como nosotros.

Entrevistador: La gente definitivamente siente esa autenticidad. ¿Qué impulsa tu dirección artística?

Zagabond: Siempre estamos rompiendo límites. Antes de que nuestro Mint se lanzara a finales de 2021, hicimos este tráiler de acción en vivo. Creo que es el primero de su tipo. Solo un chico poniendo carteles en una fábrica. Misterioso. La gente no lo vio venir. Queremos sentimientos, no solo hype. Todo lo que hacemos tiene que cumplir con esos valores de Azuki.

Una de nuestras cosas es ser 'orgullosos pero imperfectos'. No moriremos en la colina de la perfección si hay una gran oportunidad esperando. Los NFTs nos permiten experimentar. Probar cosas nuevas. Contar historias de manera diferente.

Entrevistador: La calidad se nota. Hable sobre la comunidad. ¿Qué hace que la comunidad de Azuki sea especial?

Zagabond: Seamos reales: las comunidades cripto se preocupan por el dinero. La nuestra también. Pero nuestra gente realmente se preocupa por la marca, la propiedad intelectual, este mundo que estamos construyendo juntos. Lo llamamos un 'jardín'. No es solo una metáfora aleatoria. Es donde las personas crecen cosas juntas.

Nuestros poseedores gastaron más de un millón de dólares personalizando sus Azukis. Eso es compromiso. Algunos miembros de la comunidad inician negocios o crean contenido simplemente porque les encanta. Cuando alguien crea algo increíble, lo mostramos. Como ese logo de Espresso Shot de nuestra antología, que vino directamente de las vibras de la comunidad.

Entrevistador: Esa es una integración rara. Cuéntame sobre Animecoin - ¿cómo encaja con todo lo demás?

Zagabond: Las plataformas tienden a hacer que los tokens se sientan iguales. Tiene sentido. La mayoría de los memecoins eventualmente lanzan NFTs para construir comunidad. Nosotros cambiamos ese guion. Comunidad primero, luego tokens para hacer el ecosistema más fuerte.

Estamos construyendo un mundo anime abierto. Azuki muestra lo que la co-creación puede ser. La tokenización es el siguiente paso para compartir cultura. Se siente como lo de nuestra generación.

Animecoin redirige valor a los fans y creadores independientes. Estas personas han impulsado el anime a través del cosplay, videos y fan art. Desatan movimientos culturales pero reciben migajas. Ahora pueden obtener participaciones, financiar proyectos.

También estamos construyendo Anime.com. Un lugar para que los amantes del anime hablen, se conecten y se profundicen en la cultura. Todavía estamos en los primeros días, pero será grande para la comunidad.

Entrevistador: ¿Qué significa esto para los creadores en general?

**Zagabond: Me siento optimista. Las herramientas creativas están por todas partes ahora. No hay necesidad de equipo caro o títulos elegantes. La IA está facilitando el desarrollo de propiedad intelectual y la búsqueda de audiencias. Mira los medios tecnológicos: las voces independientes a menudo importan más que los medios tradicionales ahora.

El anime podría seguir el mismo camino. Creadores independientes lanzando IP más rápido que nunca. Buenas noticias para los profesionales y los recién llegados que crecieron con estas herramientas.

Entrevistador: ¿Qué sigue para Azuki?

Zagabond: Hemos construido algo sólido en Web3. Ahora estamos alcanzando hacia afuera. Acabamos de lanzar nuestro mazo inicial de juego de cartas coleccionables. A la gente parece gustarle. Más contenido coming soon. También tenemos algo grande cocinándose para finales de este año.

Sobre los NFTs en general - las personas que se preguntan si "volverán" solo están mirando los precios mínimos. El nuestro está en 1.50 ETH, con BEANZ a 0.07 ETH. Pero realmente no se trata de eso. Se trata de la utilidad. Los NFTs se están convirtiendo en herramientas para la expresión y la construcción de conceptos creativos. Esa es la parte emocionante.

Entrevistador: Estoy de acuerdo. Apenas estamos comenzando. Apenas hemos rozado la superficie.

Zagabond: ¡Correcto! Acabamos de lanzar un cortometraje coleccionable con nuestro personaje Mizuki. Cinco dólares, disponible públicamente. Los ingresos van a los creadores. No se trata de hype, se trata de apoyar el arte. En 2021, eso podría haber parecido raro. Pero estamos evolucionando. Necesitamos marcas con visión de futuro como la nuestra para impulsar las cosas hacia adelante.

Entrevistador: Gran pensamiento final. ¡Muchas gracias!

Zagabond: ¡Gracias!