La duración del viaje de la Tierra a la Luna depende de muchos factores, incluyendo la cantidad de combustible, la órbita de la Luna y los objetivos de la misión.

La nave espacial puede alcanzar la Luna en un período de 8 horas a 4,5 meses, dependiendo de diversas circunstancias.

El vuelo a la Luna es una tarea compleja. Este satélite natural orbita alrededor de la Tierra a una distancia media de 384 400 km. Al analizar las expediciones lunares de las últimas décadas, se puede notar que el tiempo de viaje varía de 8 horas a 4,5 meses. El récord de velocidad entre los objetos artificiales que han pasado cerca de la Luna lo tiene la sonda "New Horizons", lanzada por la NASA en 2006 para estudiar Plutón. Según los datos presentados en fuentes científicas, "New Horizons" superó la distancia hasta la Luna en aproximadamente 8 horas y 35 minutos después del lanzamiento.

Sin embargo, para las misiones dirigidas directamente a la Luna, el viaje lleva más tiempo. En 1959, durante la primera misión humana a la Luna, la nave espacial soviética "Luna-1" tardó 34 horas en alcanzar su objetivo. La misión no tripulada debía colisionar con la superficie lunar, pero la nave se desvió de su curso, pasando a 5995 km de la Luna. Como resultado, cuando la nave espacial se quedó sin baterías, dejó de transmitir señales y todavía se encuentra en el espacio. En 1969, cuando los astronautas aterrizaron en la Luna, la tripulación del "Apolo 11" tardó 109 horas y 42 minutos desde el lanzamiento hasta que Neil Armstrong dio su primer paso en la superficie lunar.

El tiempo de vuelo a la Luna varía significativamente dependiendo de muchos factores, uno de los cuales es la cantidad de combustible utilizado. Los ingenieros han descubierto que usar una menor cantidad de combustible durante el vuelo a la Luna resultará en un aumento del tiempo de viaje, sin embargo, la misión aún se puede realizar utilizando la gravedad natural de cuerpos celestes como la Tierra, lo que ayudará a dirigir la nave espacial por una ruta más larga.

Por ejemplo, en 2019, Israel envió a la Luna una sonda espacial no tripulada llamada "Beresheet". Después del lanzamiento, "Beresheet" orbitó alrededor de la Tierra durante aproximadamente seis semanas en una órbita que se expandía gradualmente, antes de alcanzar la velocidad suficiente para volar hacia la Luna. La sonda espacial llegó a su destino, aunque no de la manera en que la Agencia Espacial Israelí había planeado. Se perdió la comunicación con la sonda, y "Beresheet" colisionó con la superficie de la Luna 48 días después del lanzamiento, liberando miles de tardígrados.

El récord del vuelo más largo hacia la Luna lo estableció la sonda CAPSTONE de la NASA. A la cubesat de 25 kilogramos le tomó 4,5 meses salir de la Tierra, realizó varias órbitas alrededor del planeta antes de entrar en órbita lunar en 2022. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) fue enviado a la Luna para verificar la órbita que la NASA planea usar para la estación espacial Gateway.

Independientemente de la trayectoria de vuelo de la nave espacial, cada misión a la Luna pasa por varias etapas. El 60–90% de la masa inicial de cualquier misión espacial es combustible, necesario para superar la gravedad terrestre y salir al espacio. Una vez que la nave espacial alcanza la órbita, debe utilizar la menor cantidad de combustible posible para alcanzar la trayectoria de vuelo óptima hacia su destino, ya que cuanto más combustible lleva, más pesada y costosa se vuelve. Finalmente, la nave espacial necesita gastar combustible para salir de la órbita de la Tierra.

El tiempo de vuelo a la Luna también depende de muchos otros factores. Según Mark Blanton, jefe de análisis y evaluación de la misión de NASA "Luna-Marte", una de las principales razones es el objetivo de la misión. "La agencia espacial evalúa el tipo de cohetes disponibles y su capacidad para impulsar la nave espacial. Las capacidades del cohete y los objetivos de la misión determinan el tamaño de la nave espacial. Una vez que se definen todos los requisitos, los expertos desarrollan la ruta óptima.

Todos los aspectos relacionados con la nave espacial y el vuelo, incluyendo el cálculo preciso del tamaño de la nave espacial, el número de tripulantes, la distribución del combustible y cualquier otro detalle, pueden afectar el tiempo total necesario para alcanzar la Luna.