Un jefe de redes sociales y su esposa usaron millones de fondos de la empresa para pagar su boda

Abraham Shafi gastó decenas de miles de dólares en vacaciones en Hawái usando tarjetas de crédito de la empresa - IRL

¡Qué descaro! Un jefe de redes sociales y su mujer utilizaron millones de dólares de fondos empresariales para costear su boda y vacaciones de lujo, según revelaron los reguladores estadounidenses.

La Comisión de Valores (SEC) está demandando a Abraham Shafi, fundador de la app social IRL, y a su esposa Barbara Woortmann por fraude. Y vaya que tienen razón.

IRL, una aplicación dirigida a usuarios Gen Z que supuestamente permitía descubrir eventos en la vida real, recaudó 170 millones de dólares de inversores, incluyendo SoftBank. La vendían como una versión del sistema de Grupos para jóvenes que abandonaron las redes tradicionales. Presumían que una cuarta parte de los adolescentes estadounidenses la habían descargado. ¡Ja! Pura mentira.

Cerraron la app el año pasado cuando sus financiadores descubrieron que la mayoría de sus usuarios eran falsos. No me sorprende nada.

Desde mi perspectiva, esto parece un esquema piramidal digital. La SEC dice que Shafi y Woortmann usaron tarjetas corporativas para financiar gastos personales por millones. ¿Lo peor? Cientos de miles en gastos relacionados con su boda en 2022 - hoteles de lujo y billetes de avión para invitados - y decenas de miles para vacaciones en Hawái.

Shafi gastó 34.700 dólares en un resort en Hawái en octubre de 2021, mientras su mujer desembolsó más de 16.000 en una tienda de espiritualidad y medicina alternativa en junio de 2021, justo cuando recibían fondos de SoftBank. Usaron tarjetas corporativas para mejoras del hogar, ropa, joyería, restaurantes y apps de comida a domicilio. Vamos, que vivían a todo trapo con dinero ajeno.

Cuando el director financiero enfrentó a Shafi, reembolsó 2,5 millones en gastos personales, pero nunca devolvió todo. Encima, mintió sobre los enormes gastos publicitarios para impulsar descargas. Contaba a inversores que el crecimiento era orgánico cuando en realidad habían gastado 5,7 millones en publicidad incentivada.

"Shafi aprovechó el apetito de los inversores por tecnología pre-IPO y recaudó fraudulentamente 170 millones mintiendo sobre las prácticas comerciales de IRL", declaró Monique Winkler, directora de la SEC en San Francisco.

También ordenó a empleados ocultar gastos publicitarios como costos de alojamiento. Menudo ladrón.

SoftBank, que invirtió 150 millones, demandó a Shafi por fraude el año pasado, junto con cinco familiares supuestamente involucrados en el encubrimiento.

Los fundadores de IRL, Shafi, Krutal Desai y Genrikh Khachatryan, han demandado a SoftBank, alegando que arruinó la empresa al tomar el control de la app. Claro, ahora resulta que son víctimas...

Si la demanda de la SEC prospera, Shafi enfrentará una multa y prohibición para recaudar inversiones en el futuro. Sus abogados fueron contactados para comentarios, pero dudo que tengan algo convincente que decir.

En mi opinión, esto demuestra la podredumbre que existe en muchas startups tecnológicas sobrevaloradas. La codicia no tiene límites.