¿Qué son los índices bursátiles y cómo funcionan?

En términos simples, un índice bursátil es como una “foto de grupo” del mercado: reúne varias acciones para mostrar cómo le va al mercado en general. En lugar de analizar cada empresa por separado, los inversores usan índices para captar rápidamente el estado de salud económico de un país o región.

Los tres métodos principales para calcular índices

Índices ponderados por precio (Price-Weighted) Aquí manda el precio de la acción, no su tamaño real. Una empresa con acciones caras tiene más peso que otra más pequeña. Ejemplos: Dow Jones (DJIA) y Nikkei 225.

Índices ponderados por capitalización (Market-Cap Weighted) Este es el más común. Las empresas grandes tienen más influencia porque valen más dinero. El S&P 500, Hang Seng Index y prácticamente todos los grandes índices usan este sistema. Si Apple cae, el índice se mueve más que si cae una empresa pequeña.

Índices equiponderados (Equal-Weighted) Todas las acciones tienen el mismo peso, sin importar su tamaño. Menos común, pero útil para ciertos análisis.

Los grandes índices del mundo (y por qué importan)

Estos son los “jefes” del mercado global:

• S&P 500 (EE.UU.) - 500 grandes empresas estadounidenses. Si quieres saber cómo está la economía de EE.UU., aquí ves el resumen.
• FTSE 100 (Reino Unido) - 100 empresas del London Stock Exchange. Refleja la salud de la economía británica.
• Nikkei 225 (Japón) - 225 empresas japonesas. Los inversores lo chequean como termómetro de Asia.
• DAX (Alemania) - 40 empresas alemanas. Considera el estado de la eurozona.
• Hang Seng (Hong Kong) - 50 empresas. Clave para entender mercados asiáticos emergentes.
• ASX 200 (Australia) - 200 empresas. Importante en el Pacífico Sur.
• Shanghai Composite (China) - Todas las acciones en Shanghái. El termómetro chino.

¿Por qué es importante?

Un índice te dice:

1. Tendencia del mercado - ¿Va al alza o a la baja?
2. Sentimiento de inversores - ¿Son alcistas o bajistas?
3. Salud económica regional - ¿Cómo va la economía de un país?

Muchos fondos de inversión y ETFs se basan en estos índices, así que si entiendes los índices, entiendes gran parte del juego bursátil.