Visa toma el control de manera silenciosa de los pagos con tarjetas criptográficas en la cadena

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Visa ha surgido como la fuerza dominante indiscutible en las transacciones con tarjetas cripto en cadena, al capturar más del 90% del volumen total de tarjetas en cadena para inicios de 2026.

Esta ventaja se destaca aún más dado que tanto Visa como Mastercard respaldan 130+ programas de tarjetas vinculadas a cripto a nivel global, sin embargo el uso real en cadena se ha consolidado abrumadoramente en las vías de Visa.

La brecha no se debe al branding; es estructural.

Cómo Visa Construyó una Ventaja Estructural

El dominio de Visa se remonta a decisiones tomadas mucho antes de que las tarjetas cripto se convirtieran en un impulsor serio de volumen.

La alineación temprana de infraestructura resultó decisiva. Visa avanzó con rapidez para integrarse con gestores de programas nativos de cripto, plataformas emisoras y proveedores de liquidación: la capa de “infraestructura” que se sitúa por debajo de las tarjetas orientadas al consumidor. Una vez que estas integraciones estuvieron en su lugar, escalar nuevos productos se volvió sin fricciones.

Más importante aún, Visa apostó por modelos de emisión de pila completa. A través de relaciones de Principal Member, las firmas cripto pueden emitir tarjetas y liquidar transacciones directamente en la red de Visa, sin depender de bancos patrocinadores heredados.

Dos de los ejemplos más importantes son Rain y Reap, ambos de los cuales emiten y liquidan directamente sobre las vías de Visa, a menudo usando stablecoins. Esta estructura reduce costos, disminuye cuellos de botella de cumplimiento y acelera el tiempo de salida al mercado.

Los Stablecoins Cambiaron la Economía

La adopción temprana de Visa de la liquidación nativa con stablecoin resultó ser un punto de inflexión importante.

• En 2023, Visa habilitó la liquidación usando USD Coin
• Para finales de 2025, amplió la liquidación nativa en Solana y Ethereum

Esto permitió a los emisores liquidar saldos de tarjetas directamente en la cadena, en lugar de enrutarlos a través de intermediarios fiduciarios. El resultado fue una liquidación más rápida, menos gastos generales del tesoro y una mejor alineación con modelos de negocio nativos de cripto.

Mastercard, en cambio, mantuvo durante más tiempo estructuras de liquidación más tradicionales, lo que frenó la adopción entre plataformas con foco cripto-first.

La Concentración de Proyectos Cuenta la Historia

Una revisión de proyectos representativos de tarjetas cripto en cadena destaca qué tan sesgado se ha vuelto el ecosistema:

• Mastercard respalda aproximadamente tres programas principales en cadena
• Visa respalda diez, incluyendo plataformas de alto volumen como RedotPay y Etherfi Cash

Esta concentración se agrava con el tiempo. La liquidez, las herramientas de cumplimiento y la experiencia del emisor mejoran más rápido en la red dominante, haciendo que Visa sea aún más difícil de desplazar.

El Tamaño del Mercado Ahora Es Demasiado Grande para Ignorarlo

Para inicios de 2026, el mercado de tarjetas cripto alcanzó una escala significativa:

• Volumen de transacciones anualizado: ~$18 mil millones
• Crecimiento mensual del volumen: de ~$100 millones en 2023 a más de $1.5 mil millones, un aumento de 15×
• Casos de uso principales: gasto con stablecoins, tarjetas de débito vinculadas a exchanges y carteras conectadas a DeFi

A esta escala, los efectos de red importan más que las características experimentales, y Visa ya está donde vive la mayor parte de la actividad.

Por Qué Mastercard Se Quedó Atrás

Mastercard no ha estado ausente. Sus iniciativas, incluidos estándares de Crypto Credential, se enfocan fuertemente en identidad, cumplimiento y protecciones al consumidor. Sin embargo, requisitos de incorporación más estrictos, ciclos de revisión más largos y costos efectivos más altos han empujado a muchos emisores nativos de cripto hacia Visa.

Para startups que operan en entornos de movimiento rápido y con márgenes sensibles, la flexibilidad de Visa simplemente encaja mejor.