Me pregunto cuántas personas son conscientes de lo complicada que es la realidad de las corporaciones tabacaleras mundiales. Son realmente empresas gigantescas que aún dominan el mercado, a pesar de todas las discusiones sobre salud pública.

Tomemos como ejemplo a la CNTC china. Los datos oficiales no están disponibles, pero se dice que genera aproximadamente 30 mil millones de dólares en ganancias anuales y produce más del 40 por ciento de todos los cigarrillos del mundo. Es realmente impresionante en escala.

Por otro lado, tenemos a Philip Morris International o British American Tobacco, que cotizan en bolsa. PMI tenía una capitalización de mercado de alrededor de 142 mil millones de dólares con ganancias de 9 mil millones, mientras que BAT rondaba los 92 mil millones con ganancias de 8,7 mil millones. Curiosamente, ambas empresas están invirtiendo ahora en productos alternativos. PMI lo hace con IQOS, lo que muestra que incluso los gigantes deben adaptarse a los cambios en el mercado.

Altria es otro jugador importante, especialmente en el mercado estadounidense, donde controla la marca Marlboro. Su capitalización en ese momento era de 88 mil millones con ganancias de 8,3 mil millones. Japan Tobacco International de Japón también es una fuerza considerable, con una capitalización de 50 mil millones y ganancias de 4,5 mil millones.

Lo que me sorprende, sin embargo, es cuán diversas son estas corporaciones tabacaleras. ITC Limited de India no solo se dedica al tabaco, sino también a alimentos y hotelería. KT&G de Corea del Sur o Swedish Match, especializado en productos sin humo, muestran que la industria busca nuevas direcciones de desarrollo.

En la parte inferior de la lista, tenemos a jugadores más pequeños, pero aún así con ganancias sólidas. Eastern Company de Egipto o Imperial Brands del Reino Unido también son actores importantes, aunque en menor escala.

¿Qué nos enseña esto? Que a pesar de la creciente presión en salud y regulación, el sector tabacalero sigue generando enormes ingresos. Estas corporaciones están profundamente arraigadas en la economía de muchos países y no desaparecerán tan rápidamente. Vale la pena observar cómo evolucionarán en los próximos años, especialmente en lo que respecta a la transición hacia productos alternativos.