Apakah dia akan menjadi ketua The Federal Reserve (FED) berikutnya? Mengungkap permainan kekuasaan yang dimenangkan oleh Hassett

Penulis: Xiao Yanyan, Jin10

Secara nominal, proses pemilihan ketua baru Federal Reserve masih berlangsung. Beberapa kandidat akhir direncanakan akan memulai wawancara dengan Wakil Presiden Vance dan staf senior Gedung Putih minggu ini.

Namun sebenarnya, proses ini tampaknya sudah mendekati akhir, Trump tampaknya condong kepada penasihat lamanya Kevin Hassett. Jika Hassett akhirnya mendapatkan nominasi, itu akan karena dia memenuhi dua standar kunci Trump: loyalitas, dan reputasi di pasar.

“Saya tahu siapa yang akan saya pilih,” kata Trump kepada wartawan pada hari Minggu lalu. Ketika ditanya apakah orang yang dimaksud adalah Hassett, Trump hanya tersenyum tetapi tidak mengatakan lebih banyak.

Sejak Hari Buruh, Menteri Keuangan Becerra telah memimpin proses seleksi yang teratur, mempersempit jumlah kandidat awal dari 11 orang menjadi 5: Direktur Dewan Ekonomi Nasional Gedung Putih saat ini, Hassett; mantan anggota Dewan Federal Reserve, Kevin Warsh; anggota Dewan Federal Reserve saat ini, Waller dan Bowman; serta eksekutif BlackRock, Rick Rieder.

Musim panas ini, Walsh pernah dianggap sebagai salah satu pemimpin bersama Hassert. Namun, orang-orang yang baru-baru ini berbicara dengan Walsh mendapatkan kesan bahwa dia tidak lagi melihat situasinya seperti itu.

Hassett dan Walsh belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar.

Juru bicara Gedung Putih Kush Desai mengatakan: “Sebelum Presiden Trump secara resmi mengumumkan, semua pembicaraan tentang pencalonan Federal Reserve adalah spekulasi.”

Menurut sumber yang mengetahui, Hassert pernah menyatakan kepada Gedung Putih dan pejabat pemerintah lainnya bahwa ia sangat ingin mendapatkan posisi ini dan bahwa dirinya adalah kandidat terbaik.

Hubungan dekat Hassert dengan Trump telah membuahkan hasil, karena pesaing lainnya tidak memiliki kesempatan yang sama untuk membuktikan kesetiaan mereka kepada Trump. Ia menjabat sebagai Ketua Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih dari 2017 hingga 2019, dan kemudian kembali sebentar sebagai Penasihat Senior setelah pecahnya pandemi COVID-19 pada tahun 2020. Pada bulan Januari tahun ini, ketika Trump kembali ke Gedung Putih, ia menjabat sebagai Direktur Dewan Ekonomi Nasional.

Minggu lalu, Hassett melewati ujian lain: setelah laporan yang menyebutnya sebagai kandidat terdepan untuk ketua Federal Reserve, suku bunga jangka panjang mengalami penurunan. Minggu lalu, Hassett menganggap ini sebagai bukti bahwa dia dapat memenuhi permintaan Trump untuk suku bunga yang lebih rendah tanpa mengorbankan kredibilitasnya dalam masalah inflasi.

“Saya percaya bahwa rakyat Amerika dapat mengharapkan Presiden Trump memilih seseorang yang dapat membantu mereka mendapatkan pinjaman mobil yang lebih murah dan lebih mudah mendapatkan hipotek dengan suku bunga yang lebih rendah. Inilah yang kami lihat dalam reaksi pasar terhadap rumor tentang saya,” kata Hassett dalam program CBS.

Memilih pengganti Powell yang akan menjabat hingga Mei tahun depan bisa dibilang adalah keputusan personalia paling berpengaruh di masa jabatan kedua Trump, kini telah menjadi sebuah “pertunjukan” yang terbuka: sebuah kampanye yang berlangsung selama berbulan-bulan di depan publik, di mana para kandidat berlomba-lomba menarik perhatian di program televisi sementara mereka menjalani beberapa wawancara dengan Besant.

Calon akhir telah bertemu dengan Besent. Sumber yang mengetahui mengatakan bahwa mereka akan mulai bertemu dengan Vance dan staf Gedung Putih lainnya minggu ini, setelah itu akan bertemu dengan Trump. Besent pernah menyatakan bahwa Trump mungkin akan mengumumkan pilihan nominasi sebelum Natal.

Meskipun Trump menyatakan bahwa dia telah membuat keputusan dan semua tanda menunjukkan bahwa Hassett adalah pilihan utamanya, orang-orang yang memperhatikan proses ini menunjukkan bahwa dia masih bisa mengubah pikiran.

Menurut orang-orang yang langsung mengetahui masalah ini, pada minggu lalu, Trump masih berdiskusi dengan sekutunya mengenai siapa yang seharusnya menjadi ketua Federal Reserve berikutnya. Orang tersebut menyatakan bahwa Trump telah mendorong sekutunya untuk menjelaskan alasan mendukung Hasset atau Walsh.

Salah satu orang menyatakan, beberapa orang memberitahu Trump bahwa Walsh tidak memiliki hubungan profesional yang sedekat Hassett, sekaligus juga menunjukkan bahwa jika memilih Hassett, ia akan kehilangan seorang pembantu yang sangat berharga sebagai Direktur Dewan Ekonomi Nasional.

Orang lain yang pernah mendiskusikan keputusan ini dengan Trump menyatakan bahwa Besant saat ini masih menjadi satu-satunya kandidat yang mungkin menghalangi Hasset untuk “dinobatkan” sebagai ketua Federal Reserve. Besant telah menyingkirkan kemungkinan dirinya mencalonkan diri di tempat umum dan pribadi. Namun, menurut orang lain yang mengetahui langsung, Trump minggu lalu memberi tahu sekutunya bahwa dia sangat menghargai Besant dan masih suka menganggapnya sebagai calon potensial ketua Federal Reserve.

Selain loyalitas kepada Trump, kualifikasi kandidat Hassett juga didukung oleh fakta bahwa ia adalah seorang ekonom dengan gelar doktor, telah menerbitkan karya, dan pernah menjabat sebagai ekonom staf di Federal Reserve. Ia memiliki latar belakang konservatif yang kuat dan pada tahun 2017, ia dikonfirmasi sebagai ketua Dewan Penasihat Ekonomi dengan dukungan luas dari kedua belah pihak di Senat.

Meskipun demikian, kualifikasi kandidat Hasset menimbulkan keraguan di antara beberapa mantan kolega, yang mempertanyakan apakah dia memiliki karakter tenang yang diperlukan untuk menjabat posisi ini, serta keberanian untuk menahan tekanan dari Trump saat diperlukan. Beberapa orang yang pernah membantunya mendapatkan dukungan untuk pencalonan sebagai ketua dewan penasihat ekonomi di Kongres, kemudian merasa terganggu oleh kritiknya yang terbuka terhadap kebijakan Fed.

Proses penggantian Ketua Federal Reserve sedang berubah menjadi yang paling tidak biasa dalam beberapa dekade. Sejak Alan Greenspan mengambil alih Paul Volcker pada tahun 1987, setiap Ketua Federal Reserve baru berkomitmen untuk menjaga kontinuitas kebijakan demi mendorong stabilitas pasar. Namun kali ini, para kandidat harus menjaga jarak dari kebijakan Powell. Delapan tahun yang lalu, Trump memilih Powell yang saat itu menjabat sebagai Gubernur Federal Reserve sebagai ketua, tetapi ia segera merasa tidak puas dengan pilihannya.

Meskipun Hassert pada masa jabatan pertama Trump pernah dengan tegas membela pentingnya independensi bank sentral, tahun ini ia telah bergabung dengan Trump, mengkritik keras Federal Reserve dan Powell. Selama musim panas tahun ini dan bulan lalu, ia berulang kali menuduh Federal Reserve memiliki bias partisan karena tidak melakukan pemangkasan suku bunga yang lebih agresif, tuduhan ini hampir dibantah oleh semua pembuat kebijakan di bank sentral tersebut.

Powell bersedia menolak permintaan Trump, yang meningkatkan posisinya di kalangan ekonom dan investor yang menghargai independensi Federal Reserve. Sementara itu, Hassett menghabiskan berbulan-bulan selama pencalonannya untuk secara terbuka mengkritik rekan-rekannya yang akan datang; setelah menjabat, dia harus membuktikan kredibilitasnya kepada rekan-rekannya dan pasar, sambil tetap mempertahankan loyalitas yang membawanya mendapatkan posisi tersebut.

Federal Reserve telah memangkas suku bunga dalam dua pertemuan terakhir, tetapi beberapa pejabat bersikap skeptis terhadap pemangkasan lebih lanjut (termasuk dalam pertemuan minggu depan), karena mereka perlu menyeimbangkan antara pasar tenaga kerja yang lemah dan inflasi yang lebih lengket, dua kekhawatiran yang saling bersaing.

Konten di atas berasal dari jurnalis terkenal Wall Street Journal, Nick Timiraos, yang dikenal sebagai “corong Federal Reserve”