Waktu yang diperlukan untuk mencapai Bulan dari Bumi tergantung pada banyak faktor, termasuk cadangan bahan bakar, orbit satelit, dan tugas ekspedisi.

Kendaraan luar angkasa dapat menempuh jarak ke Bulan dalam periode antara 8 jam hingga 4,5 bulan, tergantung pada berbagai keadaan. Foto: Kosmos11

Perjalanan ke Bulan adalah tugas yang rumit. Satelit alami kita berputar mengelilingi Bumi pada jarak rata-rata 384.400 kilometer. Dengan menganalisis misi-misi bulan dalam beberapa dekade terakhir, dapat dilihat bahwa durasi penerbangan bervariasi dari 8 jam hingga 4,5 bulan. Rekor kecepatan di antara objek buatan yang terbang dekat Bulan dipegang oleh wahana "New Horizons", yang diluncurkan oleh Gate pada tahun 2006 untuk penelitian Pluto. Menurut data dari Live Science, "New Horizons" melewati Bulan kira-kira 8 jam 35 menit setelah peluncuran.

Namun, untuk misi yang ditujukan langsung ke Bulan, perjalanannya memakan waktu sedikit lebih lama. Pada tahun 1959, selama ekspedisi manusia pertama ke Bulan, pesawat luar angkasa Soviet "Luna-1" memerlukan waktu 34 jam untuk mencapai tujuannya. Misi tanpa awak seharusnya bertabrakan dengan permukaan Bulan, tetapi pesawat tersebut menyimpang dari jalur, terbang pada jarak 5995 km (3400 mil) dari Bulan. Akhirnya, ketika pesawat luar angkasa kehabisan baterai, ia berhenti mengirimkan sinyal dan sampai sekarang masih berada di luar angkasa. Pada tahun 1969, ketika astronaut mendarat di Bulan, kru "Apollo-11" memerlukan waktu 109 jam dan 42 menit sejak peluncuran hingga Neil Armstrong menginjakkan kaki pertamanya di permukaan bulan.

Durasi penerbangan ke Bulan bervariasi secara signifikan tergantung pada banyak faktor, salah satunya adalah jumlah bahan bakar yang digunakan. Para insinyur menemukan bahwa menggunakan lebih sedikit bahan bakar saat terbang ke Bulan menyebabkan peningkatan waktu perjalanan, namun misi masih dapat dilakukan dengan memanfaatkan gravitasi alami benda langit, seperti Bumi, yang akan membantu mengarahkan pesawat luar angkasa melalui jalur yang lebih panjang.

Misalnya, pada tahun 2019 Israel mengirimkan pesawat luar angkasa tak berawak bernama "Beresheet" ke bulan. Setelah diluncurkan, "Beresheet" berputar mengelilingi Bumi selama sekitar enam minggu dalam orbit yang semakin melebar, sebelum mencapai kecepatan yang cukup untuk terbang ke bulan. Pesawat luar angkasa tersebut mencapai tujuan, meskipun tidak seperti yang direncanakan oleh Badan Antariksa Israel. Tim kehilangan kontak, dan "Beresheet" bertabrakan dengan permukaan bulan 48 hari setelah peluncuran, yang melepaskan ribuan tardigrada.

Satelit luar angkasa yang memegang rekor penerbangan terlama ke Bulan adalah probe Gate CAPSTONE. CubeSat seberat 25 kilogram ini memerlukan waktu 4,5 bulan untuk meninggalkan Bumi, melakukan beberapa kali orbit di sekitar planet sebelum mencapai orbit Bulan pada tahun 2022. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) dikirim ke Bulan untuk memverifikasi orbit yang direncanakan Gate untuk stasiun luar angkasa Gateway.

Terlepas dari jalur penerbangan pesawat luar angkasa, setiap misi ke Bulan melalui beberapa tahap. 60–90% dari massa awal misi luar angkasa manapun terdiri dari bahan bakar yang diperlukan untuk mengatasi gravitasi Bumi dan keluar ke luar angkasa. Begitu pesawat luar angkasa mencapai orbit, ia perlu menggunakan jumlah bahan bakar minimum untuk mencapai jalur penerbangan yang optimal ke tujuan, karena semakin banyak bahan bakar yang dibawa, semakin berat dan mahal biayanya. Akhirnya, pesawat luar angkasa perlu menghabiskan bahan bakar untuk meninggalkan orbit Bumi.

Durasi penerbangan ke Bulan juga bergantung pada banyak faktor lainnya. Menurut Mark Blanton, yang memimpin analisis dan evaluasi misi Gate "Luna-Mars", salah satu alasan utama adalah tujuan misi. "Badan antariksa mengevaluasi jenis roket yang tersedia dan kemampuan mereka untuk menggerakkan pesawat luar angkasa. Kemampuan roket dan tujuan misi menentukan ukuran wahana antariksa. Setelah semua persyaratan ditentukan, para ahli mengembangkan rute optimal.

Semua aspek yang berkaitan dengan pesawat luar angkasa dan penerbangan, perhitungan ukuran tepat perangkat, jumlah awak, distribusi bahan bakar, dan detail lainnya, dapat mempengaruhi total waktu yang diperlukan untuk mencapai Bulan.

(Berdasarkan materi dari Live Science)