HOUSTON, 25 Juli - Wakil Presiden AS Kamala Harris berbicara di hadapan Federasi Guru Amerika pada hari Kamis, berjanji dukungan untuk organisasi buruh dan menentang pembatasan pada materi pendidikan. Pidatonya bertujuan untuk membedakan platformnya dari lawan Republiknya, Donald Trump, dalam perlombaan presiden yang akan datang.

Dalam presentasinya selama 20 menit di Houston, Wakil Presiden yang berusia 59 tahun menekankan kebijakan ekonomi dan hak-hak pekerja. Dia menyoroti proposal untuk perawatan kesehatan dan perawatan anak yang dapat diakses sambil mengkritik perlawanan Republik terhadap regulasi senjata api setelah tragedi sekolah.

"Kami berada di persimpangan, menghadapi dua jalur berbeda untuk masa depan bangsa kami," kata Harris. "Satu melihat ke depan, sementara yang lain berpegang pada masa lalu. Pertarungan kami adalah untuk kemajuan. Trump dan sekutunya yang ekstrem berusaha menghidupkan kembali strategi ekonomi yang gagal, merusak serikat pekerja, dan mendukung kebijakan pajak yang menguntungkan orang-orang super kaya."

Keterlibatan Harris dengan AFT, yang baru-baru ini mendukung pencalonannya, adalah bagian dari serangkaian penampilan kampanye menyusul keputusan Presiden Joe Biden untuk mundur dari perlombaan pemilihan ulang pada hari Minggu. Biden, 81, mendesak persatuan Demokrat di belakang Harris.

"Kami mendukung pembatasan senjata serangan, sementara mereka mendorong untuk membatasi akses ke buku," kata Harris, merujuk pada upaya beberapa Republik untuk menghapus literatur yang membahas gender dan seksualitas dari perpustakaan sekolah tertentu. Amandemen Kedua Konstitusi AS melindungi hak untuk memiliki senjata.

Kenaikan Harris ke puncak tiket telah menghidupkan kembali kontes kepresidenan yang sebelumnya stagnan. Survei opini terbaru, termasuk satu dari Reuters/Ipsos, menunjukkan bahwa Harris dan Trump mulai bertanding di atas tanah yang relatif setara, mempersiapkan panggung untuk kampanye yang intens selama empat setengah bulan ke depan menjelang pemilihan 5 November.

Trump, 78, menanggapi promosi Harris dengan kritik tajam selama rally pertamanya sejak perubahan dalam tiket Demokrat. Ia menyebut Harris sebagai "ekstrimis kiri radikal" setelah dua hari kampanye yang intens, di mana ia secara tegas menyoroti masalah hukum yang dihadapinya, termasuk vonis kejahatan berat, tanggung jawab atas pelecehan seksual, dan putusan penipuan terhadap usaha-usahanya.

Mantan Presiden Barack Obama telah sering berkomunikasi dengan Harris dan diperkirakan akan mendukungnya sebagai calon presiden Partai Demokrat segera, menurut sumber yang akrab dengan rencananya.

Mantan Ketua DPR AS Nancy Pelosi, yang memiliki pengaruh signifikan dalam Partai Demokrat, mengumumkan dukungannya untuk Harris pada hari Kamis, bergabung dengan banyak legislator wanita lainnya dalam mendukung Wakil Presiden.

Setelah memfokuskan sebagian besar kampanyenya untuk mengkritik usia dan vitalitas Biden, Trump kini menghadapi lawan yang lebih muda yaitu Harris, wanita kulit hitam pertama dan Asia-Amerika yang menjabat sebagai wakil presiden.

Kampanye Harris meluncurkan iklan video perdananya secara online pada hari Kamis. Diceritakan oleh Harris sendiri, iklan tersebut menggambarkan kampanye sebagai perjuangan untuk melindungi kebebasan individu rakyat Amerika, dengan latar musik dari lagu "Freedom" oleh Beyonce.