Warisan Tang Xiaoou dalam AI: Merenungkan Dampak Pendiri Visioner SenseTime

Sudah hampir dua tahun sekarang. Profesor Tang Xiaoou meninggalkan kita pada 15 Desember 2023. Dunia AI masih terasa berbeda entah bagaimana. Kosong di beberapa tempat. Dia bukan hanya pendiri SenseTime. Dia adalah sebuah kekuatan.

Lahir di Anshan pada tahun '68. Anak cerdas. Menyelesaikan Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok pada tahun 1990. Mendapatkan gelar master dari Rochester tahun berikutnya. Gelar doktor dari MIT pada tahun '96. Sebuah jalur yang cukup mengesankan, jika dipikir-pikir.

Universitas Tiongkok Hong Kong menjadi rumah akademisnya. Di situlah semuanya dimulai. Laboratorium Multimedia miliknya. Bukan sembarang laboratorium—tempat lahirnya ide-ide yang akan membentuk kembali cara mesin melihat dunia kita.

Tang memiliki banyak peran. Anggota Komite Nasional ke-14 Konferensi Konsultatif Politik Tiongkok. Direktur di Pujiang dan Laboratorium AI Shanghai. Peneliti. Mentor. Panduan.

Obsesi nya? Membuat komputer melihat seperti manusia. Pengenalan wajah menjadi arena permainannya. Lalu pada tahun 2014—SenseTime. Perusahaan ini meledak ke pentas. Salah satu dari "Empat Naga Kecil AI" di Cina. Yang lainnya adalah CloudWalk, Megvii, dan Yitu. Bukan teman yang buruk.

SenseTime terus berkembang. Anak perusahaannya, SunRise Technology, baru saja mengamankan $139 juta dalam pendanaan Seri A pada awal 2025. Namun, jalannya tidak selalu mulus. Posisi pasar tidak seperti sebelumnya. Persaingan semakin ketat. Regulasi berubah. Tampaknya lanskap yang berhasil dinavigasi Tang dengan begitu terampil terus berubah.

Kertas-kertasnya masih sering dikutip di mana-mana. "Deep Convolutional Network Cascade for Facial Point Detection"—itu mengubah segalanya. Karya pemrosesan citranya? Fundamental sekarang.

Kisah Tang terasa lebih besar dari sekadar teknologi. Dia menghubungkan titik-titik antara papan tulis universitas dan ruang rapat perusahaan. Tidak semua orang bisa melakukan itu. Tidak dengan dampak sebesar itu.

Ketika kami kehilangan dia, kami kehilangan sesuatu yang langka. Manusia di balik algoritma. Visi di balik perusahaan. Jejaknya tetap ada di penelitian AI di seluruh China dan sekitarnya.

Beberapa kekosongan tidak bisa diisi. Hanya merasakannya.