Kejatuhan $1,5 Miliar Builder.ai: Tanda Peringatan Investasi dan Pelajaran

Kebangkitan dan Kejatuhan Unicorn AI

Builder.ai, yang pernah bernilai $1,5 miliar dan didukung oleh investor besar termasuk Microsoft dan Qatar Investment Authority, telah mengajukan kebangkrutan di tengah tuduhan misrepresentasi dan ketidakberesan keuangan. Perusahaan yang mengklaim menawarkan pengembangan perangkat lunak bertenaga AI ini telah terungkap sebagai "semua manusia, tanpa kecerdasan" - mengungkapkan kisah peringatan bagi para investor teknologi.

Penipuan Finansial Memicu Kejatuhan

Katalis langsung untuk kebangkrutan Builder.ai adalah tindakan cepat oleh investor Viola Credit, yang membekukan sisa $37 juta dari investasi $50 juta setelah menemukan ketidaksesuaian finansial yang signifikan. Builder.ai dilaporkan memberikan "perkiraan keuangan yang berlebihan" kepada pemberi pinjaman, melaporkan secara salah kesehatan pendapatannya. Ini meninggalkan hanya $5 juta di akun perusahaan, tidak cukup untuk memenuhi biaya operasional dan kewajiban gaji.

Pada Mei 2025, perusahaan tidak memiliki pilihan lain selain menyatakan kebangkrutan. Manpreet Ratia, yang menggantikan pendiri Sachin Dev Duggal sebagai CEO pada bulan Februari dalam upaya untuk menyelamatkan perusahaan, mengakui kekalahan dalam panggilan seluruh perusahaan sebelum mengajukan kebangkrutan pada 20 Mei.

Penipuan "AI Washing"

Masalah mendasar Builder.ai adalah adanya kesenjangan signifikan antara klaim pemasaran dan kenyataan teknis. Didirikan pada tahun 2016 ( awalnya sebagai Engineer.ai), perusahaan tersebut mengklaim bahwa platformnya memungkinkan pengguna non-teknis untuk membangun aplikasi kompleks melalui teknologi AI "semudah memesan pizza."

Namun, beberapa investigasi mengungkapkan bahwa operasi Builder.ai terutama bergantung pada pengembang manusia daripada AI canggih yang diiklankannya. The Wall Street Journal mengungkapkan kenyataan ini pada tahun 2019, melaporkan bahwa sebagian besar pekerjaan dilakukan secara manual oleh karyawan, dengan beberapa perhitungan harga dan jadwal dasar ditangani oleh perangkat lunak konvensional daripada AI canggih.

Mantan karyawan dan orang dalam mengonfirmasi bahwa Builder.ai pada dasarnya menggunakan pengembang berbiaya rendah untuk "berpura-pura menjadi AI" sambil memasarkan dirinya sebagai platform AI yang revolusioner. Salah satu dari mereka menggambarkannya sebagai "semua manusia, tidak ada kecerdasan."

Bendera Merah Investasi yang Diabaikan

Meskipun ada tanda peringatan awal, Builder.ai mengamankan lebih dari $445 juta dalam pendanaan melalui beberapa putaran, termasuk investasi dari:

• Otoritas Investasi Qatar (memimpin putaran $250 juta pada 2023)
• Investasi strategis dan kemitraan Microsoft ( di 2023)
• SoftBank ( melalui anak perusahaan Deepcore Inc. )
• Lakestar (investor awal di Facebook dan Airbnb)
• Jungle Ventures

Ini menimbulkan pertanyaan kritis tentang kewajiban investasi, khususnya di sektor AI. Penilaian perusahaan tersebut melampaui $1,3 miliar meskipun The Wall Street Journal pada tahun 2019 mengungkapkan keraguan terhadap klaim teknologi intinya.

Kredensial Mengesankan Duggal dan Tanda Peringatan

Pendiri Sachin Dev Duggal mempresentasikan resume yang mengesankan yang kemungkinan besar membantu menarik investasi:

• Merakit PC pada usia 14
• Membuat sistem perdagangan arbitrase mata uang otomatis untuk Deutsche Bank pada 17
• Mendirikan perusahaan komputasi awan Nivio yang bernilai $100 juta saat belajar di Imperial College

Namun, tanda peringatan akhirnya muncul. Menurut Financial Times, Duggal terlibat dalam penyelidikan pencucian uang di India. Meskipun awalnya dijelaskan hanya sebagai saksi, kontroversi tersebut mengarah pada pengunduran dirinya sebagai CEO pada Februari 2025, meskipun ia tetap di dewan dengan gelar "wizard."

Dampak Pelanggan dan Pasar

Bagi pelanggan - terutama startup dan usaha kecil hingga menengah - keruntuhan Builder.ai berarti berjuang untuk membangun kembali atau memigrasi aplikasi. Ini menyoroti risiko mengandalkan pemain baru untuk infrastruktur perangkat lunak yang penting.

Menurut laporan keuangan, utang yang belum dibayar Builder.ai termasuk $85 juta yang terutang kepada Amazon dan $30 juta kepada Microsoft.

Implikasi di Seluruh Industri

Kebangkrutan Builder.ai merupakan kegagalan terbesar dalam ekosistem startup AI sejak rilis ChatGPT pada tahun 2022. Perusahaan ini menjadi contoh "AI washing" - praktik mengemas ulang layanan teknologi tradisional sebagai AI untuk mendapatkan pendanaan dan penilaian yang lebih tinggi.

Meskipun ada kemunduran ini, pasar low-code/no-code yang lebih luas tetap kuat. Gartner memprediksi bahwa pada tahun 2028, 60% aplikasi perusahaan baru akan dikembangkan menggunakan platform semacam itu, dengan pasar global diperkirakan mencapai $26 miliar pada akhir 2025.

Pelajaran Investasi dari Builder.ai

Kisah Builder.ai menggema elemen-elemen dari skandal Theranos - ketika janji-janji teknologi secara signifikan melebihi kemampuan aktual, celah tersebut pada akhirnya menjadi tidak berkelanjutan. Dalam lanskap investasi AI, kasus ini menunjukkan bahwa skala, valuasi, dan visibilitas tidak selalu sama dengan fondasi bisnis yang berkelanjutan.

Kehancuran tersebut menekankan pentingnya due diligence teknis dalam investasi AI, terutama dalam memvalidasi klaim teknologi inti sebelum menginvestasikan modal. Seiring semakin banyaknya modal yang mengalir ke startup AI, membedakan antara inovasi yang nyata dan hype pemasaran menjadi semakin krusial untuk perlindungan investor.

Bagi para investor di pasar teknologi yang sedang berkembang, trajektori Builder.ai memberikan tanda peringatan yang berharga untuk dipantau dalam peluang masa depan, terlepas dari kredensial pendiri yang mengesankan atau investor ternama yang ada.