Seorang kepala media sosial dan istrinya menggunakan jutaan dana perusahaan untuk membayar pernikahan mereka

Abraham Shafi menghabiskan puluhan ribu dolar untuk liburan di Hawaii menggunakan kartu kredit perusahaan - IRL

Betapa beraninya! Seorang kepala media sosial dan istrinya menggunakan jutaan dolar dari dana perusahaan untuk membiayai pernikahan dan liburan mewah mereka, menurut pengungkapan regulator AS.

Komisi Sekuritas (SEC) menggugat Abraham Shafi, pendiri aplikasi sosial IRL, dan istrinya Barbara Woortmann atas penipuan. Dan mereka memang benar.

IRL, sebuah aplikasi yang ditujukan untuk pengguna Gen Z yang konon memungkinkan untuk menemukan acara di dunia nyata, mengumpulkan 170 juta dolar dari para investor, termasuk SoftBank. Mereka menjualnya sebagai versi sistem Grup untuk anak muda yang telah meninggalkan jejaring sosial tradisional. Mereka mengklaim bahwa seperempat remaja Amerika Serikat telah mengunduhnya. Haha! Kebohongan belaka.

Aplikasi ditutup tahun lalu ketika para pendana mereka menemukan bahwa sebagian besar pengguna mereka adalah palsu. Saya tidak terkejut sama sekali.

Dari perspektif saya, ini tampaknya merupakan skema piramida digital. SEC mengatakan bahwa Shafi dan Woortmann menggunakan kartu perusahaan untuk membiayai pengeluaran pribadi senilai jutaan. Yang terburuk? Ratusan ribu untuk pengeluaran terkait pernikahan mereka pada tahun 2022 - hotel mewah dan tiket pesawat untuk tamu - dan puluhan ribu untuk liburan di Hawaii.

Shafi menghabiskan 34.700 dolar di sebuah resor di Hawaii pada bulan Oktober 2021, sementara istrinya mengeluarkan lebih dari 16.000 di sebuah toko spiritualitas dan pengobatan alternatif pada bulan Juni 2021, tepat ketika mereka menerima dana dari SoftBank. Mereka menggunakan kartu perusahaan untuk perbaikan rumah, pakaian, perhiasan, restoran, dan aplikasi pengantaran makanan. Ayo, mereka hidup berfoya-foya dengan uang orang lain.

Ketika direktur keuangan menghadapi Shafi, dia mengembalikan 2,5 juta dalam pengeluaran pribadi, tetapi tidak pernah mengembalikan semuanya. Selain itu, dia berbohong tentang pengeluaran iklan yang besar untuk mendorong unduhan. Dia memberi tahu para investor bahwa pertumbuhannya organik padahal sebenarnya mereka telah menghabiskan 5,7 juta untuk iklan yang diinsentifkan.

"Shafi memanfaatkan nafsu investor terhadap teknologi pra-IPO dan secara curang mengumpulkan 170 juta dengan berbohong tentang praktik bisnis IRL," kata Monique Winkler, direktur SEC di San Francisco.

Ia juga memerintahkan karyawan untuk menyembunyikan biaya iklan sebagai biaya akomodasi. Betapa mencurinya.

SoftBank, yang menginvestasikan 150 juta, menggugat Shafi karena penipuan tahun lalu, bersama dengan lima anggota keluarga yang diduga terlibat dalam penutupan.

Para pendiri IRL, Shafi, Krutal Desai, dan Genrikh Khachatryan, telah menggugat SoftBank, mengklaim bahwa perusahaan itu hancur setelah pengambilalihan aplikasi. Tentu saja, sekarang ternyata mereka adalah korban...

Jika tuntutan SEC berhasil, Shafi akan menghadapi denda dan larangan untuk mengumpulkan investasi di masa depan. Pengacaranya telah dihubungi untuk komentar, tetapi saya ragu mereka memiliki sesuatu yang meyakinkan untuk dikatakan.

Menurut saya, ini menunjukkan kebusukan yang ada di banyak startup teknologi yang terlalu dinilai. Keserakahan tidak memiliki batas.