Baru saja saya menemukan tulisan dari Paul Krugman ini dan jujur saja layak untuk dibaca. Ekonom Nobel ini pada dasarnya menjelaskan bagaimana pemerintahan Trump terus menarik tipe karakter tertentu — dan spoiler alert, itu bukan tipe yang ingin Anda pegang posisi penting di pemerintahan.

Seluruh cerita berpusat pada Menteri Perdagangan Howard Lutnick dan hubungan kompleksnya, katakanlah, dengan Jeffrey Epstein. Saat sidang Senat awal tahun ini, Lutnick mengaku pernah makan siang dengan Epstein setelah dia dihukum karena kejahatan seksual. Dia mengklaim tidak punya apa-apa untuk disembunyikan, tetapi dokumen Epstein yang baru dirilis menunjukkan cerita yang berbeda — tampaknya mereka tetap berhubungan dekat dan bahkan mungkin pernah berbisnis bersama.

Yang membuat saya tertarik dengan pandangan Krugman adalah bagaimana dia memandang masalah sebenarnya. Dia menunjukkan bahwa dunia MAGA suka terlalu fokus pada teori konspirasi besar — George Soros menarik benang, laser ruang Yahudi, satelit Italia yang meretas pemilu, dan sebagainya. Tapi yang sebenarnya terjadi di depan mata jauh lebih buruk dan jauh lebih banal. Bukan karena ada otak jahat yang merancang skema besar, tetapi karena ada orang-orang amoral dan tidak kompeten seperti Lutnick yang duduk di posisi kekuasaan nyata.

Krugman juga menyelami lebih dalam, menunjukkan bagaimana Lutnick berada di persimpangan beberapa situasi mencurigakan — ada kaitannya dengan cryptocurrency Tether yang berimplikasi pencucian uang, ditambah kekacauan Epstein. Kontradiksi-kontradiksi itu sangat mencolok. Lutnick menghabiskan bertahun-tahun menyangkal adanya hubungan dengan Epstein, mengklaim bahwa dia memutuskan hubungan pada tahun 2005. Tapi dokumen-dokumen menunjukkan sebaliknya.

Bagian paling gila? Dalam pemerintahan yang normal, ini pasti sudah membuatnya dipecat. Konflik kepentingan saja sudah cukup untuk mendiskualifikasi dia. Tapi kita hidup di masa di mana hipokrisi terbuka dan ketidakjujuran yang terdokumentasi tampaknya tidak lagi penting. Penjahat sebenarnya, seperti yang dikatakan Krugman, terlalu bodoh dan kasar untuk menyembunyikan apa yang mereka lakukan — mereka melakukannya di siang bolong dan bertaruh tidak akan ada yang peduli cukup untuk menghentikan mereka.