Baru-baru ini saya mengalami sesuatu yang menarik: tiba-tiba saya melihat semua orang di lingkaran saya mulai membicarakan tentang kefir. Awalnya adalah kunyit, lalu matcha, dan sekarang ternyata minuman fermentasi ini menjadi bintang pagi bagi siapa saja yang ingin menjaga diri sedikit.

Masalahnya adalah bahwa kefir tidak sebaru yang terlihat. Sejarawan menempatkannya di pegunungan Kaukasus, dan namanya berasal dari bahasa Turki keif, yang berarti perasaan baik. Masuk akal, karena ketika saya mulai meneliti tentang manfaat kefir, saya menemukan bahwa sebenarnya ada banyak ilmu di baliknya.

Pada dasarnya, kefir adalah minuman fermentasi yang dibuat dengan menambahkan biji kefir (juga disebut búlgaros) ke susu atau air gula. Selama 12 hingga 48 jam, bakteri dan ragi mengubah laktosa menjadi asam laktat, menciptakan minuman yang sedikit asam yang kita lihat di supermarket. Yang menarik adalah Anda bisa membelinya jadi atau membuatnya di rumah dengan menggunakan kembali biji yang sama.

Lalu, mengapa begitu banyak orang tertarik dengan ini? Segelas kefir rendah lemak mengandung 104 kalori, 9 gram protein, 36% dari kebutuhan kalsium harian, vitamin B12, riboflavin, dan hal lain yang dihargai tubuh Anda. Tapi yang benar-benar membedakannya adalah jumlah mikroorganisme. Sementara yogurt memiliki sedikit spesies, kefir bisa mengandung hingga 61 strain berbeda dari bakteri dan ragi. Bahkan mengandung Lactobacillus kefiri, yang eksklusif untuk minuman ini dan telah menunjukkan sifat antibakteri terhadap patogen seperti E. coli dan Salmonella.

Manfaat kefir yang paling sering disebut berkaitan dengan pencernaan. Probiotik membantu menyeimbangkan mikrobioma usus, yang berarti inflamasi berkurang, gas berkurang, dan pencernaan secara umum lebih baik. Ada studi yang menunjukkan bahwa ini efektif untuk sindrom iritasi usus dan masalah pencernaan lainnya, meskipun masih membutuhkan penelitian lebih lanjut pada manusia.

Selain itu, kefir mengandung kalsium, fosfor, vitamin D, dan vitamin K, yang membuatnya relevan untuk kesehatan tulang. Ada bukti bahwa konsumsi harian kefir meningkatkan densitas mineral tulang pada orang dengan osteoporosis. Selain itu, beberapa studi menunjukkan bahwa ini bisa membantu mengendalikan kadar glukosa darah dan menurunkan kolesterol LDL, meskipun saya akui kita masih membutuhkan lebih banyak data untuk benar-benar yakin.

Satu hal yang saya senangi adalah selama proses fermentasi, sebagian besar laktosa diubah menjadi asam laktat, sehingga lebih mudah dicerna bagi mereka yang intoleran laktosa. Tidak sepenuhnya bebas laktosa, tetapi pasti lebih toleran dibanding susu biasa.

Tentu saja, seperti halnya semua, ada pertimbangan. Pada awalnya bisa menyebabkan gas atau perubahan buang air besar saat sistem Anda beradaptasi. Mengandung jejak alkohol karena fermentasi. Dan jika sistem imun Anda lemah, sebaiknya konsultasikan dengan dokter sebelum memulai.

Singkatnya, kefir diposisikan sebagai makanan fermentasi dengan profil nutrisi yang cukup lengkap dan keberagaman mikroba yang tidak Anda temukan di produk susu lainnya. Banyak manfaatnya masih dalam penelitian, tetapi bukti yang ada menunjukkan bahwa memang layak memasukkannya ke dalam diet Anda jika mencari pilihan yang lebih sehat. Entah membelinya jadi atau menumbuhkan búlgaros sendiri di rumah, tampaknya tren kefir ini akan bertahan.