Pernah bertanya-tanya tentang orang-orang yang benar-benar membangun Bitcoin dari nol? Belakangan ini saya sedang menyelidiki kisah Hal Finney, dan jujur saja, ini adalah salah satu cerita paling menarik dalam sejarah kripto.

Hal bukan sekadar pengguna awal sembarangan. Pria ini adalah seorang kriptografer dan cypherpunk yang sah yang pada dasarnya membuat detak pertama Bitcoin terjadi. Pada tahun 2009, dia menjadi orang pertama yang menjalankan perangkat lunak Bitcoin secara nyata. Bayangkan itu selama satu detik—sementara orang lain skeptis, Hal sudah berada di garis depan, membantu jaringan berfungsi. Sebelum Bitcoin bahkan ada sebagai konsep di benak kebanyakan orang, dia sudah terlibat dalam gerakan cypherpunk, bekerja di bidang privasi dan kriptografi.

Di sinilah cerita menjadi menarik. Hal menerima 10 BTC langsung dari Satoshi Nakamoto. Transaksi itu menjadi legendaris. Tapi yang benar-benar melekat di ingatan orang adalah tweet-nya pada tahun 2009: "Running bitcoin." Pesan sederhana itu pada dasarnya menandai saat Bitcoin beralih dari teori ke kenyataan. Sangat luar biasa memikirkan betapa berarti tweet itu bagi seluruh gerakan.

Sekarang, banyak orang berspekulasi—apakah Hal sebenarnya Satoshi? Maksud saya, dia memiliki keahlian, latar belakang di bidang kriptografi, filosofi libertarian, dan akses awal. Tapi Hal sendiri menepis itu dengan sangat tegas. Dia menunjukkan email yang membuktikan bahwa dia hanya pendukung, bukan pencipta. Plus, Satoshi secara harfiah mengirimkan Bitcoin kepadanya, yang akan aneh jika mereka adalah orang yang sama. Dan ada fakta bahwa Hal menaruh namanya di berbagai diskusi awal Bitcoin sementara Satoshi benar-benar menghilang. Itu jauh dari apa yang dilakukan oleh pendiri rahasia.

Yang membuat kisahnya terasa bittersweet adalah bagaimana akhirnya. Hal didiagnosis menderita ALS pada tahun 2009—tahun yang sama saat Bitcoin diluncurkan—tapi dia terus maju dengan pekerjaannya di dunia kripto meskipun penyakitnya memburuk. Dia meninggal pada 28 Agustus 2014, di usia 58 tahun. ALS sangat kejam, sebuah kondisi degeneratif yang perlahan menghilangkan kontrol otot, tapi meskipun begitu, Finney tidak pernah berhenti percaya pada sistem desentralisasi.

Jadi, apa penyebab kematian Hal Finney? ALS. Tapi jujur saja, warisannya yang sebenarnya bukan tentang bagaimana dia meninggal—melainkan bahwa dia ada di awal banget, membantu Bitcoin benar-benar berfungsi saat itu hanyalah sebuah ide yang kebanyakan orang anggap gila. Komunitas kripto kehilangan salah satu otak terbaiknya hari itu.