Saya melihat berita tentang film dokumenter HBO yang konon akan mengungkap identitas Satoshi Nakamoto. Mungkin ini hanya pemasaran, tetapi ini kembali memicu spekulasi di komunitas tentang siapa sebenarnya yang menciptakan Bitcoin. Dan ini pengamatan menarik—di antara kandidat utama, satu nama terus muncul: Nick Szabo.

Apa yang menarik tentang Nick Szabo? Dia adalah kriptografer, ahli hukum, dan ilmuwan komputer berkebangsaan Amerika yang mulai berkontribusi pada blockchain sejak tahun 90-an—harfiah jauh sebelum Bitcoin itu sendiri muncul. Pria itu lulus dari University of Washington dengan spesialisasi ilmu komputer pada tahun 1989, lalu memperoleh gelar doktor di bidang hukum dari George Washington University. Bahkan saat itu sudah jelas bahwa yang kita hadapi adalah seseorang dengan bekal pendidikan yang serius.

Tapi yang benar-benar menonjol dari Nick Szabo adalah pada tahun 1994, ia memperkenalkan konsep smart contract. Ini adalah gagasan untuk memasukkan kewajiban hukum langsung ke dalam kode, ke dalam lingkungan digital. Saat ini itu menjadi dasar seluruh industri blockchain, tetapi pada waktu itu itu revolusioner. Empat tahun kemudian, pada tahun 1998, Szabo mengusulkan versi mata uang digitalnya—bit-gold.

Di sinilah menjadi menarik. Bit-gold milik Szabo sepenuhnya digital, tidak memerlukan perantara, dan menyelesaikan masalah pengeluaran ganda melalui proof-of-work. Kedengarannya familiar, bukan? Jaringan itu menggunakan rangkaian solusi kriptografi, meskipun mengandalkan kuorum alamat alih-alih daya komputasi, yang kemudian terbukti rentan terhadap serangan oleh Сивиллы. Namun secara konseptual, ini sangat dekat dengan apa yang kemudian menjadi Bitcoin.

Szabo sendiri menggambarkan idenya seperti ini: sudah lama ia memikirkan bit-gold, karena masalahnya sederhana—uang kita bergantung pada kepercayaan pada pihak ketiga terkait nilai mereka. Sejarah abad ke-20 penuh dengan contoh inflasi dan hiperinflasi yang menunjukkan bahwa ini tidak berhasil. Tidak mengherankan jika bit-gold banyak dipandang sebagai pendahulu utama Bitcoin.

Sudah sepuluh tahun berlalu. Pada Oktober 2008, Satoshi Nakamoto menerbitkan white paper Bitcoin. Dan di sinilah mulai muncul spekulasi. Nick Szabo adalah salah satu kandidat paling serius untuk peran Satoshi. Di pasar prediksi, peluangnya dinilai dalam persentase dua digit, sementara para kandidat lain peluangnya satu digit.

Apa yang mendukung teori ini? Pertama, jelas bahwa Szabo memiliki keahlian teknis yang diperlukan. Kedua, ada analis yang mencatat kemiripan yang mengejutkan dalam gaya penulisan Szabo dan Satoshi. Keduanya merujuk pada ekonom Karl Menger. Ketiga, keduanya dikenal karena perhatian mereka pada masalah privasi. Dan yang paling menarik, Nick Szabo terus-menerus menyangkal bahwa dirinya adalah Satoshi—berbeda dengan mereka yang secara terbuka mengklaim gelar itu.

Di sinilah saya melihat logikanya: jika sejarah mengajarkan kita sesuatu tentang Satoshi Nakamoto, maka itu adalah bahwa mereka yang mengaku sebagai dia hampir pasti bukan dia. Anonimitas adalah pilihan, dan tampaknya itu adalah pilihan yang disengaja.