最近、コミュニティのあちこちでWeb4という話を耳にすることが増えました。正直なところ、最初はただのバズワードなのか、それとも本当に何か具体的なものがその裏にあるのか疑問に思っていました。そこで少し調べてみたところ、話の内容は思った以上に面白いものでした。

まずは基本から整理しましょう。インターネットの歴史を見ると、通常はいくつかの段階に分けられます。Web1.0は初期の時代で、コンテンツは個人によって作られていましたが、誰でもアクセスできました。次にWeb2.0が登場し、すべてが変わりました。突然、大手のテック企業がコンテンツとプラットフォームの両方を握ったのです。これによって、インターネットはかなり中央集権化されました。

その後、blockchainや分散型技術を備えたWeb3.0が出てきました。アイデア自体は正しかったのですが、問題は技術面に寄りすぎてしまい、暗号資産やsmart contractがわからない一般ユーザーが置き去りになってしまったことです。そこで登場するのがweb4です。

web4は次の進化のステップを表していますが、アプローチは異なります。Web3の分散型技術を引き継ぎつつも、ユーザー体験と社会的なインパクトを中心に据えます。主な特徴は何でしょうか？ ユーザーが自分のデータとプライバシーをコントロールできること、blockchainに基づく分散型ネットワーク、トークン経済によるインセンティブ、コンテンツ制作者の保護、ネットワークのセキュリティ、コミュニティの参加、そして分散型ガバナンスです。

Web3とweb4の根本的な違いはアプローチにあります。Web3は分散化とblockchainを中核の要素として重視します。web4は一方で、ユーザー体験と社会への影響に焦点を当てます。Web3はblockchainと暗号資産を使いますが、web4はintelligenza artificialeやWebセマンティックなどの技術も追加します。Web3は分散型アプリケーションを追求しますが、web4は一般ユーザーが本当に参加し、そこから恩恵を受けられるようにしたいのです。Web3はまだ実験段階ですが、web4はWeb3を土台に構築されたビジョンです。ビジネスモデルも異なります。Web3はトークンとクリプトエコノミーに基づき、web4は従来型のモデルと組み合わせることがあり得ます。そして、もう一つ問題になるのが規制です。Web3は反規制的になりがちですが、web4はおそらく、より本格的な政府の監督に直面する必要があるでしょう。

そして今、Unione Europea（欧州連合）が興味深い動きを見せています。Commissione Europea（欧州委員会）はWeb4戦略を公表しており、Web3を超えてweb4を、intelligenza artificiale、IoT、blockchain、metaversi、realtà estesa（拡張現実）の収束（convergence）として定義しています。YouGovとConsensysによる6月の調査では、Web3を理解していると考えているのはわずか8%だと示されているため、web4への名称変更は注目の対象を移す助けになるかもしれません。

Unione Europea（欧州連合）のweb4に関する戦略は慎重ですが、積極的です。UnioneはWeb3のプライバシーとセキュリティに関するリスクに注意を払い、完全な自由を放任するのではなく監督を実装する傾向があり、明確な標準を通じてWeb2.0の教訓を学びたいと考えています。子どもたちを有害なコンテンツから守り、ユーザーが生成したコンテンツに対するプラットフォームの管理を強化し、追跡可能な実名認証を導入し、ユーザーがデータをコントロールできるように促し、イノベーションとリスク管理のバランスを取り、ステークホルダーを考慮し、責任あるデジタル環境を作ることを目指します。

ただし、もちろん簡単ではありません。Unione Europeaは、規制によってweb4を導く上で、いくつかの課題に直面しています。新しい技術に関して内部で見解の違いがある一方、概ね慎重な姿勢を維持しています。Unioneは、Web3が社会的なリスクを考慮せずに技術に偏りすぎていると考えています。プライバシー、未成年者の安全、ヘイトの扇動といった問題を避けたいのです。彼らは、インターネット企業により多くの責任を求めることになる新しいデジタルサービスに関する法律を作成しています。目的はWeb2.0から学び、同じ過ちを繰り返さないことです。そして当然ながら、Unione Europeaの方針が、他の国におけるweb4の規制の方向性にも影響することになります。

Unioneは、テック企業よりもWeb3がもたらし得る潜在的な社会課題について、はっきりと強い懸念を抱いているため、規制面で積極的に介入しています。道のりはまだ長いですが、デジタル経済のための新しい規範の秩序が準備されつつあることは明らかです。欧州の経験は、他の国がweb4にどう取り組むかを判断する重要な指標になるでしょう。この進展には注意を払う価値があります。