Hệ thống lương tối thiểu của Mỹ năm 2025: Phân tích toàn diện theo khu vực và khả thi

Hiểu cách hoạt động của mức lương tối thiểu tại Mỹ là điều cần thiết cho bất kỳ người Brazil nào đang có ý định chuyển đến Hoa Kỳ. Khác với Brazil, nơi áp dụng mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất, quốc gia Mỹ vận hành theo mô hình phi tập trung, trong đó mức lương tối thiểu liên bang cùng tồn tại với các quy định của bang và địa phương — tạo ra sự chênh lệch đáng kể giữa các khu vực.

Cấu trúc liên bang: mức lương tối thiểu không theo kịp thực tế

Từ năm 2009, mức lương tối thiểu liên bang của Mỹ vẫn giữ nguyên ở US$ 7,25 mỗi giờ. Mặc dù là mức tối thiểu hợp pháp trên toàn quốc, giá trị này được đa số các nhà kinh tế cho là không đủ. Trên thực tế, số tiền này tương đương khoảng US$ 1.160 mỗi tháng (tính theo một tuần làm việc tiêu chuẩn 40 giờ), chỉ bằng khoảng R$ 6.032 theo tỷ giá hiện tại (khoảng R$ 5,20 mỗi đô la).

Tuy nhiên, thực tế kinh tế đã khiến nhiều bang thiết lập mức lương cao hơn nhiều so với liên bang.

Các mức cực đoan: từ thấp nhất đến cao nhất

Trong khi các bang như Georgia và Wyoming duy trì mức chỉ US$ 5,15 mỗi giờ (thường theo quy định liên bang), các khu vực có nền kinh tế năng động hơn đã áp dụng các chính sách khác biệt rõ rệt:

District of Columbia dẫn đầu với mức lương tối thiểu cao nhất: US$ 17,50/giờ, tương đương mức lương tháng là US$ 2.800 — khoảng R$ 14.560.

California thiết lập US$ 16,50/giờ, là một trong những mức cạnh tranh nhất cả nước, đồng thời áp dụng quy định làm thêm giờ: 50% phụ thêm sau 8 giờ làm việc trong ngày và 100% sau 12 giờ.

Washington cung cấp US$ 16,66/giờ, phản ánh chi phí sinh hoạt cao ở các thành phố như Seattle.

New York phân biệt giữa nội thành (US$ 15,50/h) và thành phố New York (US$ 16,50/h), nơi có cơ hội việc làm cao hơn giải thích cho mức lương cao hơn.

Ai nhận mức lương tối thiểu của Mỹ và trong những ngành nghề nào?

Mức lương này áp dụng cho các lao động từ 14 tuổi trở lên được tuyển dụng chính thức, trừ học việc và thực tập sinh. Các ngành nghề bị ảnh hưởng nhiều nhất gồm nhân viên phục vụ nhà hàng, thu ngân, nhân viên kho, trợ lý dọn dẹp và nhân viên bán lẻ.

Một điểm cần lưu ý: các chuyên gia nhận tiền tip (như phục vụ bàn) có thể nhận mức lương cơ bản thấp hơn, bù đắp bằng số tiền khách hàng để lại — một hệ thống đặc trưng của Mỹ khiến nhiều người nhập cư bối rối.

Chuyển đổi sang thực tế của Brazil

So sánh trực tiếp có thể gây hiểu lầm. Mức lương tối thiểu của Mỹ là US$ 7,25/giờ (R$ 37,70) trông có vẻ hấp dẫn khi quy đổi — khoảng R$ 1.508 mỗi tuần hoặc R$ 6.032 mỗi tháng theo tính liên bang.

Ở các khu vực có mức lương tối thiểu cao hơn, như Washington DC với US$ 2.800 mỗi tháng (R$ 14.560), sự khác biệt rõ rệt còn lớn hơn so với mức lương tối thiểu của Brazil là R$ 1.518.

Tuy nhiên, phân tích này chưa tính đến sức mua tương đương. Một đô la ở Mỹ mua được ít hàng hóa và dịch vụ hơn so với giá trị của nó ở Brazil. Thêm vào đó, chi phí sinh hoạt ở Mỹ cao hơn rất nhiều.

Khả năng thực tế: có thể sống với mức lương tối thiểu của Mỹ không?

Câu trả lời rõ ràng là: không, trong đa số các trường hợp.

Các chi phí sinh hoạt cơ bản hàng tháng ở Mỹ khoảng US$ 1.185 (bao gồm thực phẩm, vận chuyển, tiện ích, không tính tiền thuê nhà). Trung bình tiền thuê nhà quốc gia là US$ 1.626 mỗi tháng, tổng cộng khoảng US$ 2.811.

Với mức lương tối thiểu liên bang chỉ là US$ 1.160, khoản thiếu hụt rõ ràng. Ngay cả ở các bang như California, nơi mức lương tối thiểu là US$ 16,50/h (US$ 2.640 mỗi tháng), tiền thuê nhà ở các thành phố lớn thường vượt quá US$ 2.000, khiến ngân sách eo hẹp.

Mô hình hỗn hợp vs. mức lương tối thiểu duy nhất: tại sao Mỹ chọn phân mảnh này?

Brazil áp dụng mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất, do chính phủ liên bang quy định hàng năm — một cách tiếp cận tập trung. Mỹ, với cấu trúc liên bang, cho phép từng bang điều chỉnh quy định phù hợp với chi phí sinh hoạt địa phương.

Sự phi tập trung này tạo ra hai hiệu ứng: các bang giàu hơn dự kiến sẽ tăng lương để thu hút lao động, trong khi các khu vực kém phát triển hơn chống lại các mức tăng có thể gây tổn hại cho nền kinh tế địa phương.

So sánh tổng thể: Mỹ vs. Brazil trong góc nhìn

Mặc dù giá trị bằng đồng real của mức lương Mỹ có vẻ cao hơn, nhưng phân tích cần phải tính đến bối cảnh kinh tế:

• Ở Brazil, R$ 1.518 là mức tối thiểu quốc gia, nhưng bị chỉ trích là không đủ ở các thủ đô như São Paulo và Rio de Janeiro.
• Ở Mỹ, US$ 7,25/giờ được xem là không phù hợp, khiến hầu hết các thành phố lớn đều thiết lập mức lương tối thiểu bang hoặc địa phương cao hơn đáng kể.
• Sự chênh lệch vùng miền tại Mỹ (từ US$ 5,15 đến US$ 17,50) lớn hơn nhiều so với sự biến động của mức tối thiểu liên bang của Brazil.

Tương lai của mức lương tối thiểu của Mỹ

Việc giữ nguyên mức lương liên bang trong 15 năm qua đã thúc đẩy các cuộc tranh luận về điều chỉnh. Trong khi đó, các bang tiếp tục thông qua các đợt tăng để theo kịp lạm phát và áp lực chi phí sinh hoạt địa phương.

Đối với người Brazil muốn chuyển đến Mỹ, lời khuyên rõ ràng là: không chỉ tìm hiểu mức lương tối thiểu của bang đích đến, mà còn phải xem xét chi phí sinh hoạt cụ thể của thành phố, tiền thuê nhà địa phương và cơ hội kiếm thêm — vì mức tối thiểu hiếm khi đủ để nuôi sống một người độc lập.