Só resta o próprio Musk! Os 11 cofundadores da xAI desapareceram.

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（来源：新智元）

新智元报道

编辑：犀牛

【新智元导读】11位联合创始人三年出清、只剩马斯克一人，xAI这场「天团散伙」背后，藏着AI时代最残酷的人才战争与帝国裂缝。

28 de março, Ross Nordeen retirou silenciosamente a sua credencial de empregado da xAI na plataforma X.

Ele partilhou uma foto — «tocar em alguma relva».

Sem uma carta de despedida longa, sem um monólogo emotivo sobre a próxima etapa da viagem, e nem sequer uma frase de agradecimento ao antigo empregador.

Apenas, em silêncio, partiu.

Mas este gesto aparentemente sem grandes ondas fez rebentar um trovão no Vale do Silício.

Porque Ross Nordeen não era um empregado comum — era o último dos cofundadores que permanecia na xAI, além de Elon Musk.

A sua saída significa um facto frio: o xAI “dream team” de cofundadores — 11 cofundadores — que Musk criou com as próprias mãos em 2023, até ao final de março de 2026, terá saído por completo, não ficando um só.

Musk… tornou-se mesmo o «comandante sem tropa».

O peso do responsável por capacidade de computação

Para perceber a dimensão da saída de Nordeen, é preciso primeiro esclarecer o que é que esse recém-licenciado de 36 anos, formado na Michigan Tech, fez na xAI.

Dito de forma simples: era o «braço direito» de Musk.

Na estrutura organizacional da xAI, Nordeen respondia diretamente a Musk, ficando responsável por coordenar as prioridades operacionais da empresa e por impulsionar a implementação da execução por parte de cada departamento.

Segundo fontes internas — ele era a pessoa que «faz as coisas acontecerem».

Se Musk fosse o general que dá ordens, então Nordeen seria o chefe do estado-maior que garante que cada ordem militar é transmitida com precisão até ao último soldado.

Mas o papel de Nordeen ia muito além de «administrador operacional».

O seu verdadeiro trunfo mortal era a capacidade de computação.

Antes de entrar na xAI, Nordeen foi gestor de projetos técnicos da equipa Autopilot na Tesla, responsável especificamente por montar o centro de dados do sistema de condução totalmente autónoma da Tesla para treino.

Por outras palavras, era a pessoa que sabia como transformar milhares de cartões GPU numa supercomputadora que realmente ficasse a funcionar.

Depois de chegar à xAI, liderou de ponta a ponta a criação do centro de dados da empresa, desde o hardware de base até à pilha de software, criando as bases físicas para o cluster de supercomputação da xAI, o Colossus, que alegadamente «compreende a verdadeira essência do universo».

Quão forte é o Colossus?

Mais de 200 mil GPUs Nvidia H100 — um dos maiores clusters globais de treino de IA da época.

E a espinha dorsal daquela fera foi, em grande medida, soldada sob a liderança de Nordeen.

Além disso, a relação de Nordeen com Musk também não era a de um simples chefe com subordinado.

De acordo com a biografia de Musk escrita por Walter Isaacson, Nordeen era um amigo antigo do primo de Musk, James Musk.

Na grande purga após a aquisição do Twitter por Musk em 2022, Nordeen era uma das dezenas de engenheiros temporariamente recrutados por Musk a partir da Tesla e da SpaceX, responsáveis por coordenar os despedimentos.

Agora que até esses «do núcleo mais íntimo» se foram, vê-se o quão grave era a situação.

A grande fuga de onze pessoas

Nordeen não foi o primeiro a sair.

Foi o último.

Vamos abrir por completo esta lista de demissões — possivelmente a saída coletiva mais «espetacular» da história da indústria de IA:

Em fevereiro de 2025, Christian Szegedy saiu. Este antigo investigador da Google era o primeiro a dar sinais; na altura, não causou grande impacto.

Em agosto de 2025, o engenheiro-chefe Igor Babuschkin saiu. Vinha da Google DeepMind e era uma das figuras-chave na arquitetura técnica da xAI.

Depois disso, Kyle Kosic também saiu discretamente.

A 10 de fevereiro de 2026, Tony Wu anunciou a demissão. Era o responsável pela equipa de raciocínio e pertencia a um dos cofundadores mais centrais ao nível das operações da xAI. Na sua publicação no X, escreveu: «Chegou a altura de começar o meu próximo capítulo.»

Num prazo de 24 horas, Jimmy Ba pediu demissão em seguida.

Este vice-professor da Universidade de Toronto não era uma pessoa qualquer — era coautor do artigo sobre o otimizador Adam de 2014; um trabalho citado mais de 95 000 vezes, sendo o artigo com maior volume de citações em todo o campo de IA.

Segundo informações, a sua saída tinha a ver com requisitos severos de Musk para melhorias no desempenho dos modelos.

Em seguida, Greg Yang anunciou a saída devido ao tratamento da doença de Lyme.

Poucas semanas depois de Toby Pohlen ser nomeado para liderar o projeto Macrohard (o plano de agentes de IA da xAI), também saiu.

No início de meados de março, Zihang Dai e Guodong Zhang deixaram a empresa sucessivamente — segundo o que foi noticiado, Musk responsabilizou Zhang pela “falta de avanço das ferramentas de programação”.

Até meados de março, só restavam Manuel Kroiss, que era responsável por treino prévio, e Nordeen, o «operador» de braço direito.

Na última semana de março, Kroiss avisou os colegas de que ia sair.

Na sexta-feira, Nordeen partiu.

A partir daí, eram onze pessoas. Três anos. Tudo a zero.

250 mil milhões de dólares — não chega para sustentar uma equipa de investigação

Se fosse apenas a rotatividade normal de pessoal numa empresa de arranque, não haveria necessidade de grande alarme.

Numa empresa em arranque, a rotatividade entre pessoas é algo normal — empresa nunca imutável, talentos sempre a mudar.

Mas o caso da xAI é completamente diferente.

Primeiro: isto não é «rotatividade de pessoal», é «aniquilação total».

11 cofundadores, 100% taxa de saída. Na história dos arranques no Vale do Silício, uma saída “zerada” assim, sem ficar ninguém, é extremamente rara.

Mesmo nas empresas mais caóticas, há sempre pelo menos um ou dois fiéis que ficam.

Segundo: estas pessoas não foram trazidas “ao acaso” do mercado.

Vêm da Google DeepMind, OpenAI, Microsoft Research, Google Brain — uma concentração dos melhores talentos da indústria de IA.

O facto de Musk, em 2023, ter conseguido juntar estas pessoas já, por si só, é algo assinalável.

Mas agora, ele não reteve nem uma.

Terceiro — e mais crucial — quando estas pessoas saíram, a avaliação da xAI era de 250 mil milhões de dólares.

A 2 de fevereiro de 2026, a SpaceX adquiriu a xAI sob a forma de troca total de ações. A avaliação da SpaceX era de 1 bilião de dólares; a avaliação da xAI, de 250 mil milhões; após a fusão, o valor de entidade era de 1,25 bilião de dólares — estabelecendo o maior registo de avaliação de fusões e aquisições empresariais de sempre.

Avançando mais um mês, a Tesla tinha acabado de investir 2 mil milhões de dólares na ronda E de financiamento da xAI.

Em outras palavras, era uma empresa que acabara de obter uma avaliação astronómica, sustentada por uma das empresas mais ricas do mundo — mas a equipa fundadora correu como se estivesse a fugir de um naufrágio.

O dinheiro não segura as pessoas; a autoridade também não segura as pessoas.

Então, afinal, onde está o problema?

A desagregação organizacional por trás de uma grande verdade

A resposta foi dita pelo próprio Musk.

A 13 de março, ou seja, na véspera da saída dos últimos cofundadores, Musk publicou uma declaração de sinceridade extremamente rara na plataforma X: «xAI was not built right first time around, so is being rebuilt from the foundations up.» (A xAI não foi montada corretamente à primeira, por isso está a ser reconstruída a partir das bases.)

No mesmo dia, ele admitiu publicamente na Abundance Conference que as ferramentas de programação de IA da xAI não tinham qualquer competitividade perante as ferramentas de Claude Code da Anthropic e Codex da OpenAI.

«O Grok está atualmente atrasado em programação», disse ele.

Uma empresa avaliada em 250 mil milhões de dólares — com os cofundadores a dizerem pessoalmente que o produto não funciona e que é preciso desmontar e refazer — isto é, no histórico de discursos de CEO no Vale do Silício, praticamente um «momento clássico».

E os acionistas da Tesla, ao ouvirem isto, provavelmente ficaram ainda mais impacientes: vocês acabaram de receber os nossos 2 mil milhões de dólares numa empresa — e o próprio cofundador está a dizer que deve ser desmontada para reconstrução?

Não admira que os acionistas da Tesla já tenham iniciado um processo judicial, acusando Musk de violar obrigações fiduciárias e de direcionar dinheiro dos acionistas para a sua própria empresa privada.

Mas esta frase de Musk também explica por que é que os cofundadores saíram.

Imagine que você é um cientista de IA de nível mundial. Abandona a Google DeepMind ou a OpenAI, com um salário de milhões de dólares e um ambiente estável, e junta-se ao “arranque do zero” de Musk por três anos.

O resultado: o próprio chefe sai à frente e diz que o que fizemos antes não serve, devendo ser reconstruído do zero.

O que é que você pensaria?

Ficar significa aceitar que o trabalho dos últimos três anos é negado, e recomeçar tudo numa nova organização já fundida com a SpaceX, com mudanças drásticas na gestão.

Sair?

O mercado de talentos de IA em 2026 é o mercado de emprego mais quente da história da tecnologia — segundo informações, a Meta ofereceu um pacote remuneratório de 430 milhões de dólares ao longo de 4 anos para reter os principais investigadores de IA.

A OpenAI, a Google DeepMind e a Anthropic estão a expandir de forma frenética as suas equipas de investigação.

Os cientistas não são soldados; não têm obrigação de acompanhar um navio que está a ser desmontado e reorganizado.

Musk: o rei do hardware, a prisão do software

A “eliminação a zero” da equipa fundadora da xAI não é um evento isolado.

Colocando isto no mapa de gestão de Musk, vê-se um padrão claro.

Após a aquisição do Twitter em 2022, 80% dos empregados da empresa saíram ou foram despedidos no espaço de alguns meses, e quase todos os executivos foram embora.

A camada de gestão da Tesla tem vindo também, ao longo destes anos, a perder pessoas continuamente, sobretudo depois de Musk gerir simultaneamente seis empresas e a sua energia ficar muito dispersa.

Há aqui uma contradição profunda: o estilo de gestão de Musk — extremamente aventureiro, extremamente exigente em pressão, e extremamente rápido no ritmo — é imbatível no campo da engenharia de hardware.

A SpaceX consegue transformar foguetes em veículos reutilizáveis; a Tesla consegue vender carros elétricos até ao número um global. E tudo isso baseia-se nessa força de execução implacável de «mesmo impossível, tem de avançar».

Mas investigação de IA é outra conversa.

A principal competitividade da IA são as pessoas.

Não são os cartões GPU, não é o centro de dados, não é o dinheiro — embora tudo isso seja importante.

No fim de contas, são os cientistas que conseguem escrever o seu próprio nome em primeiro autor num artigo.

Estas pessoas têm inúmeras opções, toleram muito mal ambientes instáveis, e os seus resultados precisam de tempo, precisam de liberdade e de uma cultura de investigação.

Musk consegue fazer com que engenheiros construam o cluster de supercomputação Colossus, o maior do mundo, em 122 dias, com base apenas na força de vontade.

Mas não consegue, com força de vontade, fazer com que um grupo de cientistas de topo continue a produzir, de forma consistente, avanços revolucionários sob ambiente de alta pressão.

A equipa fundadora anterior da xAI tinha sido atraída pelos recursos e ambição de Musk para se juntar à empresa — não lhes faltavam dinheiro, nem oportunidades.

Mas quando essa escolha se transforma em «continuar a trabalhar num ambiente em constante reorganização, com instabilidade da liderança e em que o produto é negado pelo próprio fundador», eles também têm o direito de escolher sair.

O que mais ainda existe na xAI

Dizer que a xAI acabou talvez seja prematuro.

Musk ainda tem cartas na manga.

Primeiro: o Colossus. O cluster de supercomputação com mais de 200 mil GPUs H100 continua a ser uma das infraestruturas de treino de IA mais fortes do mundo.

Segundo: canais de distribuição. O Grok, como chatbot de IA da xAI, está embutido na vasta base de utilizadores da plataforma X.

Embora, em desempenho técnico, o Grok fique atrás do ChatGPT e do Claude, só o facto de «ter um lugar onde é usado» é algo com que muitas empresas de IA de arranque apenas sonham.

Terceiro: o efeito halo da SpaceX. O IPO que a SpaceX está a preparar pode ter uma avaliação até 1,75 bilião de dólares, com potencial para se tornar a maior oferta pública inicial da história.

Como a xAI é uma subsidiária integral da SpaceX, pode aproveitar a capital, infraestruturas e talentos de engenharia da SpaceX — um “pool” de recursos que a grande maioria das empresas de IA não consegue alcançar.

Musk também está ativamente a “repôr sangue”.

Ele recrutou dois executivos da empresa de ferramentas de programação em IA Cursor — Andrew Milich e Jason Ginsberg — que, em conjunto, são responsáveis pela engenharia de produto do Cursor.

Musk também analisou pessoalmente, com o colega Baris Akis, candidaturas a emprego que tinham sido recusadas antes, tentando identificar talentos que tinham sido ignorados, e até pediu desculpas publicamente, dizendo «desculpem por não vos ter dado a oportunidade antes».

Mas o problema é: as pessoas que chegam conseguem preencher as “falhas” deixadas por esses 11?

A competitividade central de uma instituição de investigação nunca é simplesmente a soma das capacidades individuais; é o entendimento tácito, a cultura e a metodologia construídos ao longo do tempo ao trabalharem juntos.

A equipa fundadora da xAI tem vindo, desde 2023, a afinar em conjunto durante três anos — a forma de colaboração entre eles, a compreensão da arquitetura do Grok, o domínio das estratégias de treino — estas coisas não podem ser rapidamente recuperadas apenas contratando alguns recém-chegados.

E além disso, nenhum dos concorrentes de Musk está à espera dele.

A OpenAI está a disparar a toda a velocidade, a Anthropic está a acelerar, a Google DeepMind está a reforçar efetivos, a Meta está a despejar dinheiro.

A competição dos modelos de linguagem já entrou numa fase de intensificação «em unidades de meses». A xAI não tem tempo para reconstruir com calma.

Uma história sobre «pessoas»

Voltando atrás, a “limpeza a zero” da equipa fundadora da xAI, na essência, não é uma história sobre tecnologia, nem uma história sobre capital.

É uma história sobre «pessoas».

Musk sempre acreditou que, desde que haja dinheiro suficiente, capacidade de computação suficiente e determinação suficiente, não há nada que não possa ser feito.

O sucesso da SpaceX e da Tesla tem vindo a comprovar repetidamente esta crença.

Mas o setor de IA deu-lhe uma lição diferente: neste mercado, o recurso mais escasso não são as GPUs nem os dólares; são as cabeças capazes de criar avanços.

Estas cabeças têm a sua própria vontade, têm autonomia de escolha, e têm compradores por todo o mundo a disputá-las.

Os 11 cofundadores votaram com os pés e saíram completamente, sem ficar nada.

O seu destino — quer seja juntar-se à OpenAI, Anthropic ou Google DeepMind, quer seja iniciar o próprio negócio — irá moldar novamente o mapa de talentos da indústria de IA.

E quanto a Musk?

Ele continua sentado ali, ao lado do maior cluster de supercomputação do mundo, com uma avaliação de 250 mil milhões de dólares, e com um ambicioso plano em que prometeu «reconstruir a partir das fundações».

Na história, nunca faltaram casos de sucesso em que as coisas foram desmontadas e recomeçadas do zero. Os primeiros tempos da Tesla também passaram por uma experiência à beira da morte; nas três primeiras tentativas de lançamento de foguetes da SpaceX, todas falharam.

O que Musk não tem — de todo — é coragem para se reerguer em meio a escombros.

Mas desta vez, ele não enfrenta as leis da física; enfrenta o coração humano.

E o coração humano é a coisa mais difícil de fazer engenharia inversa neste universo.

A história da xAI ainda não terminou.

Mas a história da equipa fundadora, naquela tarde de 28 de março de 2026, na fotografia de Ross Nordeen, termina oficialmente em ponto final.

Referências:

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