Australia está endureciendo las reglas sobre la privacidad infantil. Así es como funcionará

(MENAFN- The Conversation) Las leyes de privacidad de Australia han estado penosamente desactualizadas durante mucho tiempo: no son adecuadas para abordar las realidades del mundo digital.

Como parte de la actualización largamente esperada, la Ley de Enmienda de Privacidad y Otra Legislación de 2024 ordenó a la Oficina del Comisionado de Información de Australia (OAIC) desarrollar un código para proteger mejor la privacidad de los jóvenes australianos en el mundo digital.

Esto se necesita con urgencia. Para el momento en que un niño cumple 13 años, se habrán recopilado alrededor de 72 millones de piezas de datos sobre él.

Esta semana, la OAIC publicó un borrador del Children’s Online Privacy Code, que ahora está abierto a comentarios del público.

¿Qué contiene el código?

El alcance del código es mucho más amplio que solo las redes sociales. Cubre la mayoría de los servicios, espacios y plataformas en línea que usan los niños. Importante: también incluye servicios que pueden contener datos personales de los niños pero que son utilizados por adultos.

Todo, desde plataformas educativas hasta aplicaciones de seguimiento para bebés, estará sujeto al código. Los mejores intereses del niño están integrados en él, y se esperará que los servicios lo interpreten y lo implementen.

** Minimización de datos

Esto especifica que los datos personales de los niños solo pueden recopilarse por servicios en línea cuando existe un propósito claro y directo para esa recopilación, y que esos datos solo deben conservarse mientras sea necesario para llevar a cabo ese propósito.

Cualquier recopilación adicional de datos requiere un consentimiento explícito solicitado de una manera adecuada para la edad del niño.

Esto asegura que las plataformas solo soliciten lo que en realidad es de máxima criticidad para la misión. La responsabilidad recae en los servicios de eliminar esos datos personales tan pronto como ya no sean necesarios, para ayudar a evitar que los datos de los niños queden atrapados en filtraciones de datos.

** El derecho a eliminar

Cuando las plataformas y los servicios tengan datos personales de los niños, los niños ahora tendrán un derecho claro y explícito para solicitar que esos datos se eliminen.

El “derecho al olvido” ha estado en la lista de deseos de los defensores de la privacidad durante décadas. Reconoce que las personas son dueñas de sus propios datos y que deberían mantener el control sobre ellos, en la medida de lo posible.

** Transparencia sobre la geolocalización

Cuando los niños consientan que sus dispositivos y servicios digitales rastreen su ubicación geográfica, o cuando sus padres consientan en su nombre para quienes tienen menos de 15 años, se notificará a los niños, independientemente de su edad, cuando los servicios de seguimiento compartan esa información.

Los datos de geolocalización pueden ser especialmente problemáticos, incluso dentro de las familias. Mientras algunos podrían encontrar útil el seguimiento de ubicación, otros lo ven como una vigilancia intrusiva.

Asegurar que, al menos, sea transparente para los niños ayudará a que sean participantes activos y conscientes en estos servicios.

** Explicaciones acordes a la edad

Decir que has leído los términos de servicio de una aplicación o sus políticas de privacidad es una de las mentiras blancas más comunes.

Eso se debe en gran parte a que son documentos largos, impenetrables, casi imposibles de leer. Cuando se le pide a los niños que consientan compartir sus datos, el código especifica que la explicación para esta solicitud debe ser comprensible y adecuada para la edad. Si la solicitud está dirigida a un niño que podría tener diez años, la explicación debe ser clara para el promedio de un niño de diez años.

Esto es vital. No solo permite que los niños tomen mejores decisiones, sino que también aumenta su alfabetización digital a medida que toman decisiones significativas sobre sus propios datos.

Como parte de esto, los elementos de diseño engañosos que podrían inducir a los niños a compartir datos personales no están permitidos explícitamente.

Podemos esperar resistencia de la gran tecnología

Sin duda, habrá una resistencia considerable por parte de las grandes plataformas tecnológicas sobre el alcance del código. Busca interrumpir el “negocio como siempre” y exige que los datos de los niños solo se recopilen para fines específicos, con consentimiento explícito, y se conserven durante el menor tiempo posible.

Eso es lo contrario de la lógica de “capturar y conservar la mayor cantidad de datos durante el mayor tiempo posible” que impulsa a la mayoría de las empresas y plataformas tecnológicas hoy en día. Los big data todavía se imaginan como el “petróleo” del mundo digital. Los datos privados y personales se encuentran entre sus formas más valoradas. Las empresas de inteligencia artificial incluso tienen más sed de esos datos personales para entrenar sus sistemas.

Necesitaremos más alfabetización digital

Para los niños menores de 15 años, el código se basa en el consentimiento de los padres. Ese consentimiento es visible para los niños, lo cual es importante para mantenerlos informados. Sin embargo, hay trabajo por hacer para equipar a cada padre con la alfabetización tecnológica que necesita para tomar decisiones informadas con sus hijos.

En algunos casos, los niños no tienen fácilmente a un padre o un cuidador a quien recurrir. Para los niños en las situaciones más vulnerables y difíciles, puede haber dificultades para garantizar que el proceso de consentimiento realmente pueda funcionar en el mejor interés de los niños.

En nuestro Manifiesto para un Mejor Internet Infantil, colegas y yo del ARC Centre of Excellence for the Digital Child ofrecemos una hoja de ruta para un internet mejor alineado con las necesidades y experiencias de los niños.

Crucialmente, sostenemos que debería haber más enfoque en proteger a los niños dentro del entorno digital, en lugar de hacerlo frente a él.

Maximizar las oportunidades de los niños en el mundo digital significa tratar de poner a su disposición la mayor cantidad posible de espacios digitales, mientras se asegura que esos espacios estén diseñados para ser lo más seguros y apropiados para su edad posible.

El Children’s Online Privacy Code está destinado a hacer una contribución importante para lograr ese objetivo. Reconoce el derecho de los niños a la participación tanto como su derecho a la protección.

¿Qué pasa después?

La OAIC ha lanzado un sitio web de Privacy for Kids, que ofrece explicaciones adecuadas para la edad del código para niños y adultos.

Proporciona una variedad de herramientas y recursos adecuados para la edad para permitir que los niños y los adultos ofrezcan sus opiniones sobre el borrador del código. Esa consulta está abierta hasta el 5 de junio de este año.

Después de responder a la consulta pública, la versión final del código debe entrar en funcionamiento el 10 de diciembre de 2026.

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