Nhiều quốc gia trên thế giới đã đặt ngày 1 tháng 6 là ngày lễ của trẻ em, đặc biệt là ở các nước xã hội chủ nghĩa. Ở các nước Âu Mỹ, ngày lễ trẻ em có ngày tháng khác nhau, và thường ít tổ chức các hoạt động kỷ niệm cộng đồng. Do đó, một số người hiểu lầm rằng chỉ có các nước xã hội chủ nghĩa mới đặt ngày 1 tháng 6 là ngày lễ trẻ em quốc tế. Để bảo vệ quyền lợi của trẻ em trên toàn thế giới, vào tháng 11 năm 1949, Liên đoàn Phụ nữ Dân chủ Quốc tế đã tổ chức Hội nghị Ban chấp hành tại Matxcơva và quyết định chọn ngày 1 tháng 6 hàng năm là Ngày Quốc tế Thiếu nhi.