Hard Fork: Fundamentos e significado na cadeia

O que é uma forquilha em criptomoeda?

O termo «forquilha» é frequentemente encontrado no mundo das criptomoedas e blockchain. Apesar de ter um som técnico, a compreensão dos seus mecanismos é acessível mesmo sem conhecimentos técnicos profundos.

Definição e mecanismo da forquilha

Para entender o hard fork, é necessário compreender o conceito básico de "forquilha" em criptomoedas. A forquilha é um processo de atualização ou alteração técnica da rede blockchain original. Existem dois tipos principais de forquilha:

1. Forquilha suave – as alterações são integradas na blockchain original mantendo a compatibilidade retroativa
2. Forquilha – mudança radical que leva à divisão da blockchain em duas cadeias independentes, criando um novo criptoativo

A forquilha é essencialmente análoga a uma atualização fundamental de software, após a qual a antiga versão se torna incompatível com a nova. Tecnicamente, isso ocorre quando uma determinada parte dos usuários da rede decide fazer alterações significativas no protocolo de consenso.

Aspectos técnicos da forquilha

Durante uma forquilha, ocorre a divisão da blockchain em duas redes separadas com regras de consenso diferentes, que requerem software distinto para funcionar. Em nível técnico, a divisão ocorre em uma altura de bloco específica (block height), após a qual as cadeias começam a se desenvolver de forma independente.

É importante entender que os tokens criados como resultado de uma forquilha não são intercambiáveis com os tokens originais. O valor do novo ativo é determinado por fatores de mercado: demanda, aceitação pela comunidade e oferta. A história da nova cadeia coincide com a original apenas até o momento da divisão, após o qual começa a se formar uma própria história de transações.

A influência da forquilha nos utilizadores

A forquilha tem uma série de consequências importantes para os detentores de criptoativos:

1. Direito de propriedade sobre ativos: durante uma forquilha, os usuários normalmente recebem uma quantidade equivalente de tokens na nova rede. Por exemplo, durante a forquilha do Bitcoin Cash, os detentores de bitcoin receberam uma quantidade igual de BCH.

2. Compatibilidade de carteiras: necessidade de atualização ou troca do software da carteira para suportar a nova rede. Ignorar esta etapa pode levar à perda de acesso aos tokens na nova cadeia.

3. Volatilidade do mercado: as forquilhas frequentemente provocam flutuações significativas no preço tanto da criptomoeda original quanto da nova devido à incerteza do mercado e à redistribuição de capital.

4. Riscos técnicos e de investimento: a forquilha pode levar tanto a melhorias nas características técnicas da rede (capacidade de processamento, taxas), quanto ao surgimento de novos problemas de segurança ou de gestão.

Exemplos de hard forks significativos na história das criptomoedas

Hard forks do Bitcoin

A blockchain original do bitcoin passou por várias forquilhas, mas as mais significativas foram:

1. Bitcoin (BTC) → Bitcoin Cash (BCH)

   • Data: 1 de agosto de 2017
   • Razão: resolução do problema de escalabilidade através do aumento do tamanho do bloco de 1 MB para 8 MB
   • Resultado: Bitcoin Cash formou seu próprio ecossistema, mas o BTC manteve a posição de criptomoeda dominante

2. Bitcoin (BTC) → Bitcoin SV (BSV)

   • Data: 15 de novembro de 2018
   • Razão: divergências na comunidade Bitcoin Cash sobre o desenvolvimento futuro do projeto
   • Resultado: Bitcoin SV aumentou o tamanho do bloco para 128 MB, visando aplicações de blockchain corporativas.

3. Bitcoin (BTC) → Bitcoin Gold (BTG)

   • Data: 24 de outubro de 2017
   • Razão: combate à centralização da mineração através da substituição do algoritmo por Equihash, disponível para mineração com GPU em vez de ASIC
   • Resultado: Bitcoin Gold mantém presença no mercado, mas com uma capitalização significativamente menor do que o bitcoin original

Hard forks Ethereum

Ethereum tem uma história especialmente significativa de forquilhas relacionadas à resposta a incidentes técnicos e ao desenvolvimento estratégico da rede:

1. Ethereum (ETH) → Ethereum Classic (ETC)

   • Data: 20 de julho de 2016
   • Razão: recuperação de fundos após a invasão da DAO (organização autônoma descentralizada), resultando no roubo de cerca de 3,6 milhões de ETH
   • Resultado: a comunidade dividiu-se - a maior parte optou pela cadeia com a anulação das consequências do ataque (ETH), enquanto uma menor parte continuou a cadeia original (ETC) por motivos de princípios de imutabilidade do blockchain

2. The Merge (Forquilha Ethereum)

   • Data: setembro de 2022
   • Razão: transição do mecanismo de consenso energeticamente intensivo Proof of Work (PoW) para o ecológico Proof of Stake (PoS)
   • Resultado: redução significativa do consumo de energia da rede ( em ~99,95%), mudança no modelo econômico de validação de transações e preparação para melhorias adicionais na escalabilidade.

Outras forquilhas significativas

1. Zcash (ZEC) → Ycash (YEC)

   • Data: 18 de julho de 2019
   • Motivo: divergências sobre o mecanismo de financiamento do desenvolvimento (Recompensa do Fundador)
   • Resultado: criação de um modelo de gestão de projeto mais descentralizado com menor influência de um fundo centralizado

2. Dash (Darkcoin) → Dash (DAO)

   • Data: março de 2015
   • Razão: melhoria dos mecanismos de gestão, transparência e privacidade
   • Resultado: formação de uma rede de dois níveis para uma melhor escalabilidade e descentralização na tomada de decisões, fortalecendo a posição entre as principais criptomoedas com foco na privacidade

Recomendações práticas durante a forquilha

Para uma passagem segura pelo período da forquilha, recomenda-se:

1. Acompanhar os anúncios dos desenvolvedores do projeto e das plataformas de negociação sobre o suporte à forquilha
2. Assegurar o controlo sobre as chaves privadas até ao momento da forquilha, sempre que possível retirando fundos das bolsas para carteiras não custodiais.
3. Atualizar o software das carteiras após a confirmação oficial do suporte à nova rede
4. Abster-se de transações diretamente durante a forquilha até a estabilização de ambas as redes

A forquilha representa um mecanismo natural de evolução das tecnologias blockchain, que pode ocorrer tanto como resultado de uma atualização de protocolo planejada quanto em resposta a incidentes críticos. Compreender os mecanismos da forquilha permite que os usuários de criptomoedas tomem decisões ponderadas e gerenciem eficazmente seus ativos digitais em períodos de mudanças significativas nas redes blockchain.