A Europa está em uma encruzilhada. O continente pode assumir o controle de seu futuro econômico ou assistir enquanto poderosas forças do Pacífico e do Atlântico remodelam seu destino - queira ou não.

A escolha não é complicada, mas as apostas? Absolutamente massivas. Duas superpotências económicas já estão a tomar medidas que alterarão fundamentalmente a forma como a Europa opera. Se os líderes europeus continuarem a ficar à margem, vão descobrir-se a lidar com mudanças impostas de fora. Mudanças que não servirão necessariamente os interesses europeus.

Isto não se trata de política no sentido tradicional. Trata-se de soberania económica. Quem controla as regras? Quem estabelece os padrões? Quem determina quais tecnologias ganham e quais perdem?

Neste momento, grandes mudanças estão a acontecer nas finanças digitais, na infraestrutura tecnológica e nos quadros comerciais. Estas mudanças afetarão tudo, desde a forma como as empresas operam até a forma como os cidadãos interagem com o dinheiro e os ativos digitais. A Europa pode ajudar a escrever estas novas regras, ou pode tornar-se um receptor de regras.

A janela para a ação não é infinita. Uma vez que os quadros sejam estabelecidos em outros lugares, mudá-los torna-se exponencialmente mais difícil. A região que tem sido o lar de alguns dos sistemas económicos mais influentes da história agora corre o risco de se tornar um participante passivo na próxima era económica.

Alguns podem chamar isso de alarmista. Outros veem como uma afirmação óbvia. Mas uma coisa é certa: ficar parado é igual a retroceder quando todos os outros estão a correr para a frente.