Do programador sem-teto ao rei das criptomoedas: como Changpeng Zhao construiu um império em 4 anos

Esta é uma história que soa como o enredo de um blockbuster de Hollywood. Um homem sem-abrigo, vivendo numa mala, criou uma exchange de criptomoedas que, em poucos meses, superou todos os concorrentes e lhe trouxe $90 mil milhões em 2021. Conheçam Changpeng Zhao — o fundador da Binance.

O Caminho para a Criptomoeda: como um programador ouviu falar do Bitcoin

Changpeng Zhao nasceu em 1977 numa pequena aldeia em Jiangsu, mas aos 10 anos foi deportado com a família para o Canadá ( seu pai foi chamado de “intelectual burguês” ). Na adolescência, trabalhou no McDonald's e em postos de gasolina, mas devido à sua inteligência notável, foi admitido na prestigiada Universidade McGill.

Depois de estudar, a sua carreira foi impressionante: 4 anos na Bolsa de Valores de Tóquio, depois Bloomberg em Nova Iorque, onde em 2 anos recebeu 3 promoções. Parecia que o sucesso já estava ao seu alcance. Mas em 2013, o seu amigo Bobby Lee sugeriu investir 10% dos ativos em BTC — se crescer 10 vezes, a riqueza duplica, se cair, perde-se apenas 10%.

Zhao pegou a ideia. Depois veio o trabalho na Blockchain.info (8 meses ao lado dos conhecidos evangelistas do bitcoin Roger Ver e Ben Reeves), depois — diretor técnico da OKCoin em 2014.

Momento da verdade: quando o BTC caiu, mas CZ não desistiu

Em 2014, Zhao vendeu sua casa em Xangai e investiu TODO o dinheiro em BTC. O resultado? Os preços dos imóveis dobraram, enquanto o bitcoin despencou. O montante das perdas foi enorme. Foi um apocalipse financeiro, mas Zhao permaneceu na indústria de câmbio.

Durante o tempo na OKCoin, ele entendeu toda a lógica de funcionamento das exchanges de criptomoedas. Após um conflito com o fundador Xu Mingsin, ele saiu e fundou a empresa intermediária Bijie Technology para negociar itens de colecionador. Mas seu coração permaneceu nas criptomoedas.

Junho de 2017: o nascimento da Binance

Zhao criou a Binance, lançando o BNB (Binance Coin) com um capital inicial de apenas $15 milhões em 11 dias de crowdfunding. A plataforma rapidamente ganhou popularidade. Por quê?

Razão nº 1: quando o BTC disparou de $3000 até $20,000 ( setembro-dezembro de 2017), multidões de investidores inundaram as exchanges. No pico, os volumes atingiram $60 bilhões por dia, e a Binance capturou $10 bilhões ( quase 1/6 de todo o mercado).

Razão nº 2: equipe. Zhao contratou He Yi ( ex-vice-presidente da OKCoin) como CMO. Ela fazia transmissões ao vivo, distribuía carros de luxo, lançava programas de referência. Em 3 semanas, os volumes dispararam de $3 bilhões para $10 bilhões.

Razão nº 3: modelo descentralizado. A Binance não tinha um escritório único — os funcionários trabalhavam de Paris, Dubai, Londres, Singapura. Se fechar em um país, a plataforma continua a funcionar em outro.

Trajetória Financeira: da Incerteza à Lista da Forbes

• Maio de 2018: fortuna de Zhao — $1,39 bilhões
• Fevereiro de 2018: A Forbes o chama de “o homem mais rico do cripto”
• Dezembro de 2021: $90 mil milhões (em 573 mil milhões de yuans) — ele ultrapassou o presidente da Nongfu Spring e entrou no top 10 das pessoas mais ricas do mundo.
• 2022: perdeu $85,6 mil milhões em uma noite, quando o BTC caiu para mínimos

Fracassos e escândalos

Abril de 2018: A Sequoia Capital processou, acusando Zhao de violar um contrato exclusivo — ele supostamente estava conduzindo negociações paralelas com a IDG Capital ( avaliação $400 milhões e $1 bilhões ). O tribunal proibiu-o de entrar em contato com os investidores.

Março de 2020: A Binance votou anonimamente na blockchain Steem, usando os fundos dos usuários. Zhao pediu desculpas, chamando isso de um erro.

Onde está CZ agora? Um mistério que não será revelado

Os concorrentes até contrataram detectives privados para rastrear a sua localização. Sem sucesso. Um conhecido da situação disse: “Ele está na França, em Dubai e em Singapura — agora é a sua vez de adivinhar.”

É uma metáfora da sua vida: nasceu na China → cresceu no Canadá → estudou em Montreal de língua francesa → trabalhou em Tóquio e Nova Iorque → voltou para a China → mudou-se para o Japão → depois para Malta → Singapura → Vietnã → viaja pelo mundo, exceto pelos EUA e pela China.

Conclusão

No final de 2022, a Binance tem mais de 150 milhões de usuários e volumes de dezenas de bilhões de dólares diariamente. O BNB é a 4ª criptomoeda por capitalização de mercado no mundo. E Zhao continua a ser uma figura enigmática sem um endereço fixo, mas com uma fortuna equivalente ao orçamento de um estado médio.

Aqui está a história de como um programador que um dia carregou sua fortuna em uma mala, criou um império que nenhum país pode fechar.