Vocês conhecem a história de Jimmy Zhong? Pois é, esse é um dos casos mais absurdos do mundo crypto que eu já ouvi falar.

Tudo começou quando um garoto asiático-americano, nascido em 1991, cresceu em condições bem difíceis. Seus pais imigraram da China, a mãe trabalhava como enfermeira noturna e o pai coletava lixo. Sofria bullying na escola, era isolado, se refugiava no computador. Tinha um QI absurdamente alto, conquistou bolsa de estudos, mas começou a beber na faculdade. Até que em 2009 tudo mudou quando descobriu bitcoin em um fórum de programação.

Jimmy começou a minerar BTC em seu laptop ainda nos primórdios. Extraía centenas de moedas por dia, mas na época não tinha valor nenhum. Perdeu a carteira, recuperou depois, perdeu 5 mil bitcoins quando o HD falhou. Mas tinha acumulado bastante. Em 2011, quando BTC chegou a 30 dólares, ele finalmente entendeu que tinha algo valioso nas mãos.

Aí vem a parte interessante: Jimmy descobriu a Silk Road, o maior mercado da dark web da época. E olha só, em 2012, ele encontrou uma vulnerabilidade ridícula no sistema de saque. Era só clicar repetidamente no botão de retirada que você conseguia sacar mais BTC do que tinha depositado. Genial, né? Explorou isso e roubou 51.680 bitcoins. Na época valia uns 700 mil dólares, nada demais.

Mas aí começa a loucura. Jimmy começou a viver como um milionário de verdade. Hotéis de luxo, Gucci, Louis Vuitton, casa à beira do lago com iate e jet ski. Alugava jatos particulares pra levar amigos a jogos de futebol, dava 10 mil dólares pra cada um gastar em Beverly Hills. Isso durou anos. Ninguém desconfiava de nada.

Tudo desabou em março de 2019 quando sua casa foi assaltada. Perdeu 400 mil em dinheiro e 150 BTC. Ligou pro 911 em pânico. A polícia não resolveu, mas aquela ligação chamou a atenção do IRS. Depois contratou um detetive particular, mas aí o IRS já estava investigando. Fizeram análise de IP, conectaram tudo.

O erro fatal veio em 2019 quando Jimmy precisou de 9,5 milhões pra um investimento imobiliário. Começou a mexer nas carteiras antigas e acidentalmente misturou a carteira original da Silk Road com ativos legais. Burrada demais.

Em novembro de 2021, FBI e IRS invadiram a casa dele na Geórgia. Encontraram tudo: cofre escondido sob azulejos, barras de ouro, barras de prata, 661.900 dólares em dinheiro e aqui vem o melhor, um computador de placa única guardado dentro de um pote de pipoca Cheetos. Dentro dele, a chave privada pra mais de 50 mil bitcoins.

Foi a segunda maior apreensão de criptomoedas da história americana. Recuperaram aqueles 51.680 BTC que Jimmy tinha roubado. Na época valia 3,4 bilhões de dólares. E olha só o detalhe absurdo: em 9 anos, mesmo gastando dinheiro feito não houvesse amanhã, Jimmy não usou nem 1% daquilo.

Em julho de 2023, foi condenado a 1 ano e 1 dia de prisão federal. A sentença foi leve porque se entregou voluntariamente, não usou violência, devolveu tudo e era primeiro infrator. O advogado de Jimmy ainda argumentou que se ele não tivesse roubado e guardado por 9 anos, o governo teria leiloado em 2014 por apenas 14 milhões. Mas por Jimmy ter mantido seguro, quando venderam em 2021 a 60 mil dólares cada, chegou a mais de 3 bilhões.

Essa história de Jimmy Zhong é tipo um filme, não é? De um cara que descobriu uma vulnerabilidade, roubou bilhões, viveu como rei por quase uma década e ainda assim foi pego. E tudo porque quis investir em imóvel e cometeu um erro de amador.