Acabei de ficar a par deste drama na primária do Kentucky e é realmente bastante intenso. Tem o deputado republicano Thomas Massie a enfrentar um desafio sério na primária de Ed Gallrein, um ex-Ranger do Exército e Navy SEAL, e tudo se resume a uma questão: lealdade a Trump ou independência?

Massie destacou-se como uma das poucas vozes do GOP disposta a desafiar Trump. Co-patrocinou o projeto de lei de divulgação dos ficheiros Epstein e continuou a criticar a Casa Branca quando se opôs a isso. Entretanto, tem sido bastante vocal quanto às discordâncias sobre tarifas e algumas das outras ações de Trump no seu segundo mandato. Parece ter princípios na teoria, mas aqui está o problema—o apoio de Trump nas primárias do GOP é basicamente uma jogada de quem decide, e Gallrein tem esse apoio.

A mensagem de campanha de Gallrein é basicamente "Massie é um traidor". Ele está a atacá-lo por alinhar-se com os democratas, chamando-o de "MVP da Squad" e do seu "voto de swing". Uma linguagem bastante dura, mas esse é o manual MAGA neste momento. O próprio Gallrein não mostra qualquer divergência com Trump em nada—o homem está completamente alinhado.

O que é interessante é a defesa de Massie. Ele diz que vota com Trump 91% das vezes e que as suas discordâncias na verdade dizem respeito a *implementar* as promessas originais de campanha de Trump—America First, sem novas guerras, sem gastos em défice. Os ficheiros Epstein? Ele apresenta isso como uma forma de expor "homens ricos, poderosos e politicamente ligados", o que, segundo ele, está alinhado com a mensagem anti-establishment de Trump. É um argumento inteligente, mas pode não fazer diferença.

As sondagens até agora favorecem Massie—ele afirma ter uma vantagem interna de 17 pontos—mas aliados alertam que esta pode ser a sua corrida mais difícil até agora. A reação MAGA é real e intensa. Quando a NOTUS falou com cinco eleitores republicanos num evento de veteranos onde Gallrein falou, todos disseram que iam mudar de Massie para Gallrein. Pequena amostra, claro, mas indica algo.

A primária só é em maio, portanto há tempo, mas isto tornou-se realmente um momento de "escolha de lado" para os eleitores do GOP no Kentucky. É menos sobre políticas e mais sobre se estás com Trump ou não. Os números de angariação de fundos sugerem que Massie pode estar a beneficiar da sua independência, mas isso pode mudar rapidamente se a dinâmica da base se alterar. Esta corrida é basicamente um referendo sobre se os eleitores republicanos tolerarão qualquer divergência entre eles e Trump.