Растения могут взломать игру с редкоземельными элементами

Исследователи только что совершили нечто удивительное: они обнаружили наноразмерные кристаллы монацита — естественно образовавшиеся — внутри живого папоротника. Это не лабораторная магия; это китайско-американское сотрудничество, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology.

Вот в чем дело: моназит обычно образуется глубоко под землей под высоким давлением. Но Blechnum orientale ( гипераккумуляторный папоротник) каким-то образом вырос на поверхности, концентрируя редкоземельные элементы в своих листьях и корнях. Растение, по сути, сделало себя оружием против токсичности металлов, кристаллизуя РЗЭ в минеральной форме.

Почему это важно: Редкоземельные элементы (REE) в настоящее время являются ГЛАВНЫМ узким местом — США импортируют более 80% из них, и они жизненно важны для магнитов, оборонных систем и электроники. США только что обозначили неодим, скандий и диспрозий как критически важные минералы с “высоким риском” поставок. Пекин уже много лет играет роль хранителя.

Заслуживает внимания? Фитомайнинг все еще находится на ранней стадии. Исследователи ясно дают понять, что он не заменит традиционную добычу завтра. Но как доказательство концепции? Это открывает совершенно новый угол для диверсификации цепочек поставок, когда каждая крупная экономика стремится к независимости.

TLDR: У природы есть трюк, о котором мы не знали. Это не панацея, но игра только что стала более интересной.