Dünyadan Ay'a yolculuğun süresi, yakıt miktarı, Ay'ın yörüngesi ve misyonun hedefleri gibi birçok faktöre bağlıdır.

Uzay aracı, çeşitli koşullara bağlı olarak Ay'a 8 saat ile 4,5 ay arasında bir sürede ulaşabilir.

Ay'a seyahat, karmaşık bir görevdir. Bu doğal uydu, Dünya etrafında ortalama 384.400 km mesafede döner. Son on yıllardaki ay keşiflerini analiz ettiğimizde, yolculuk süresinin 8 saat ile 4,5 ay arasında değiştiğini görebiliriz. Ay'a yakın mesafeden geçen yapay nesneler arasında hız rekorunu, 2006 yılında NASA tarafından Plüton'u araştırmak için fırlatılan "New Horizons" uzay aracı elde etmiştir. Bilimsel kaynaklarda verilen verilere göre, "New Horizons" fırlatıldıktan yaklaşık 8 saat 35 dakika sonra Ay'a mesafeyi kat etmiştir.

Ancak doğrudan Ay'a hedeflenen görevler için yolculuk daha fazla zaman alıyor. 1959'da, Ay'a yapılan ilk insanlı görev sırasında, Sovyet uzay aracı "Luna-1"'in hedefe ulaşması 34 saat sürdü. İnsansız görev, Ay yüzeyine çarpması gerekiyordu, ancak araç rotasından saparak Ay'dan 5995 km uzaklıktan geçti. Sonuç olarak, uzay aracının bataryaları tükendiğinde, sinyal göndermeyi durdurdu ve hâlâ uzayda bulunuyor. 1969'da, astronotlar Ay'a indiğinde, "Apollo-11" ekibinin fırlatılışından Neil Armstrong'un Ay yüzeyine ilk adımını atmasına kadar 109 saat ve 42 dakikaya ihtiyaç duyuldu.

Ay'a uçuş süresi birçok faktöre bağlı olarak önemli ölçüde değişiklik göstermektedir, bunlardan biri de kullanılan yakıt miktarıdır. Mühendisler, Ay'a yapılan uçuşlarda daha az yakıt kullanmanın seyahat süresini artıracağını belirlemişlerdir, ancak yine de misyon, Dünya gibi gök cisimlerinin doğal çekimini kullanarak gerçekleştirilebilir ve bu da uzay aracını daha uzun bir rota üzerinden yönlendirmeye yardımcı olur.

Örneğin, 2019 yılında İsrail, "Beresheet" adında insansız bir uzay aracıyla Ay'a gönderdi. "Beresheet" fırlatıldıktan sonra, Ay'a uçmak için yeterli hızı kazanana kadar yaklaşık altı hafta boyunca Dünya etrafında giderek genişleyen bir yörüngede döndü. Uzay aracı hedefine ulaştı, ancak İsrail Uzay Ajansı'nın planladığı gibi değil. Araçla iletişim kaybedildi ve "Beresheet" fırlatıldıktan 48 gün sonra Ay yüzeyine çarptı, bu sırada binlerce tardigrad saldı.

NASA'nın CAPSTONE sondası, Ay'a en uzun uçuş rekorunu kırdı. 25 kilogramlık cubesat'ın, Dünya'dan ayrılması için 4,5 aya ihtiyacı oldu; 2022'de Ay yörüngesine girmeden önce gezegenin etrafında birkaç tur attı. CAPSTONE (Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemi Teknoloji Operasyonları ve Navigasyon Deneyi), NASA'nın Gateway uzay istasyonu için kullanmayı planladığı yörüngeyi test etmek amacıyla Ay'a gönderildi.

Uzay aracının uçuş rotasından bağımsız olarak, Ay'a yapılan her görev birkaç aşamadan geçer. Herhangi bir uzay görevinde başlangıç ağırlığının %60-90'ı, yer çekimini aşmak ve uzaya çıkmak için gerekli olan yakıttır. Uzay aracı yörüngeye ulaştığında, varış noktasına en uygun uçuş rotasına ulaşmak için minimum yakıt kullanması gerekir, çünkü taşıdığı yakıt miktarı arttıkça daha ağır ve daha maliyetli hale gelir. Son olarak, uzay aracının Dünya'nın yörüngesinden çıkmak için yakıt harcaması gerekir.

Ay'a uçuş süresi, birçok diğer faktörden de etkilenmektedir. NASA'nın "Ay-Mars" misyonu analiz ve değerlendirme yöneticisi Mark Blanton'a göre, bunun başlıca nedenlerinden biri misyonun amacıdır. "Uzay ajansı, mevcut roketlerin türünü ve uzay aracını hareket ettirme yeteneklerini değerlendiriyor. Roketin yetenekleri ve misyonun hedefleri, uzay aracının boyutunu belirliyor. Tüm gereksinimler belirlendikten sonra uzmanlar, optimal rotayı geliştiriyor.

Uzay aracı ve uçuşla ilgili tüm unsurlar, uzay aracının boyutunun kesin hesaplaması, mürettebat sayısı, yakıt dağılımı ve diğer tüm ayrıntılar dahil olmak üzere, Ay'a ulaşmak için gereken toplam süreyi etkileyebilir.