Công ty khởi nghiệp nhận diện giọng nói AI sa thải lần thứ hai, khó khăn tài chính gia tăng cạnh tranh trong ngành

Một công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo chuyên về phần mềm nhận diện giọng nói vừa thông báo cắt giảm khoảng 20 nhân viên, chiếm 20% tổng số nhân viên của họ. Đây đã là lần thứ hai trong năm nay công ty thực hiện cắt giảm nhân sự. Giám đốc điều hành của công ty cho biết, lý do chính cho việc cắt giảm là môi trường lãi suất cao đã dẫn đến khó khăn trong việc huy động vốn cho các công ty khởi nghiệp.

Công ty được thành lập vào năm 2015 này đã nhận được sự hỗ trợ từ nhiều tổ chức đầu tư nổi tiếng. Hiện tại, nó đang phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ phần mềm nhận dạng giọng nói mã nguồn mở cũng như các ông lớn công nghệ.

Trong email thông báo sa thải gửi đến nhân viên, các giám đốc công ty đã đề cập đến những khó khăn trong môi trường huy động vốn cho các công ty khởi nghiệp, những thách thức kinh tế vĩ mô và hiệu suất của công ty trong năm qua. Những nhân viên bị sa thải bao gồm các nhà khoa học dữ liệu, nhà nghiên cứu và kỹ sư.

Mặc dù đợt sa thải này không thu hút được sự chú ý rộng rãi, nhưng nó phản ánh rằng các công ty khởi nghiệp AI đang phải đối mặt với áp lực không nhỏ trong thời đại thay đổi nhanh chóng này.

Giám đốc điều hành của công ty trong một tuyên bố cho biết: "Xét thấy Cục Dự trữ Liên bang đã phát đi tín hiệu 'lãi suất cao sẽ kéo dài hơn', chúng tôi phải thực hiện chiến lược bảo thủ, kiểm soát sự tăng trưởng chi phí và chú trọng vào hiệu quả công ty."

Ông cũng đề cập rằng công ty vừa trải qua "quý tốt nhất kể từ khi thành lập", nhưng từ chối tiết lộ dữ liệu doanh thu cụ thể. Vào mùa thu năm ngoái, công ty thông báo đã huy động được 47 triệu USD, cộng với khoản tài trợ năm 2021, tổng cộng đã huy động được 86 triệu USD, đưa giá trị công ty lên 267 triệu USD.

Trong năm qua, mặc dù nhiều công ty khởi nghiệp phần mềm tư nhân đã cắt giảm nhân sự, nhưng AI vẫn là điểm nổi bật trong việc huy động vốn khởi nghiệp, vì làn sóng chatbot sinh sinh và công cụ tạo hình ảnh đã thu hút sự quan tâm của nhiều người sáng lập và nhà đầu tư. Tuy nhiên, khi sự cạnh tranh trên thị trường gia tăng, một số công ty khởi nghiệp AI từng hoạt động tốt bắt đầu đối mặt với những thách thức.

Thách thức của công ty này cũng làm nổi bật ảnh hưởng tiềm tàng của phần mềm mã nguồn mở đối với AI độc quyền. Đây là một trong những chủ đề nóng nhất trong ngành, liên quan đến thị trường hàng tỷ đô la. Mặc dù các mô hình ngôn ngữ lớn mã nguồn mở hiện tại không mạnh bằng các mô hình độc quyền, nhưng khoảng cách đang dần thu hẹp.

Khác với các mô hình ngôn ngữ lớn, phần mềm nhận diện giọng nói đã được thương mại hóa trong nhiều thập kỷ và được áp dụng rộng rãi thông qua các trợ lý giọng nói khác nhau. Công ty này cung cấp dịch vụ nhận diện giọng nói cho các khách hàng doanh nghiệp, tuyên bố rằng giải pháp của họ chính xác và nhanh hơn các tùy chọn hiện có, phù hợp hơn với nhu cầu kinh doanh của doanh nghiệp.

Tuy nhiên, với việc các ông lớn công nghệ hoàn thiện dịch vụ tạo văn bản từ giọng nói của họ, cũng như các công ty khởi nghiệp được hỗ trợ bởi vốn đầu tư mạo hiểm tung ra sản phẩm tương tự, các khách hàng doanh nghiệp bắt đầu cắt giảm ngân sách chi tiêu cho phần mềm, khiến cho các nhà cung cấp phần mềm gặp khó khăn trong việc kiếm được hợp đồng mới.

Đối mặt với những thách thức này, Giám đốc điều hành của công ty khẳng định rằng chất lượng và độ chính xác của sản phẩm của họ vượt trội hơn nhiều đối thủ cạnh tranh. Ông cũng cho rằng, việc ra mắt phần mềm nhận diện giọng nói mã nguồn mở sẽ giúp toàn ngành hiểu rõ tiềm năng của phần mềm nhận diện giọng nói AI.