Tùy chọn cổ phiếu nhân viên: Còng vàng mà tôi không thể cưỡng lại

Tôi đã ở trong lĩnh vực khởi nghiệp đủ lâu để thấy những cái gọi là "Tùy chọn Cổ phiếu Nhân viên" hoạt động như thế nào—chúng thực chất chỉ là những củ cà rốt treo lơ lửng khiến chúng ta, những người làm công ăn lương, phải ở lại lâu hơn mức cần thiết. Hãy để tôi cho bạn biết những thứ này thực sự là gì từ một người đã trải qua.

Tùy chọn cổ phiếu không phải là cổ phiếu thực tế—chúng chỉ là lời hứa rằng một ngày nào đó, nếu bạn ở lại đủ lâu và không làm bực bội sếp của bạn, bạn có thể mua cổ phiếu công ty với giá mà họ khẳng định là "giảm giá." Toàn bộ điều này được thiết kế để giữ bạn ở lại trong khi những người sáng lập và các nhà đầu tư mạo hiểm trở nên giàu có.

Tại sao bạn nên quan tâm đến cái bẫy doanh nghiệp này?

Các Tùy chọn này làm rối loạn tài chính của công ty theo những cách mà người bình thường không thấy. Chúng làm loãng cổ phiếu hiện có (dịch: miếng bánh của bạn trở nên nhỏ hơn), chúng thổi phồng giá trị công ty một cách nhân tạo, và chúng tạo ra một động lực kỳ lạ nơi nhân viên trở thành những đại diện PR không được trả lương, liên tục nói tốt về công ty để giữ giá cổ phiếu cao.

Tôi đã thấy các đồng nghiệp từ chối những công việc có mức lương tốt hơn vì họ "đang ở thế kẹt" với các tùy chọn của mình—bị mắc kẹt chờ đợi một đợt IPO huyền thoại mà có thể sẽ không bao giờ đến. Đó là chiến tranh tâm lý được khoác lên lớp bọc bồi thường.

Trò chơi Tùy chọn Cổ phiếu Thực tế

Vào năm 2025, các công ty công nghệ vẫn đang sử dụng những kế hoạch này để tránh phải trả lương cạnh tranh. Tôi đã làm việc tại một nơi mà giám đốc điều hành lái một chiếc Ferrari trong khi nói với chúng tôi rằng "các gói Tùy chọn khổng lồ" của chúng tôi sẽ trị giá hàng triệu đô la vào một ngày nào đó. Cảnh báo trước: công ty đã chuyển hướng ba lần, mỗi lần đều đặt lại lịch trình vesting của mọi người. Thật tiện lợi!

Cuộc lừa đảo mới nhất liên quan đến các tùy chọn dựa trên blockchain mà supposedly "minh bạch hơn." Thật là một trò đùa! Chúng cũng dễ bị thao túng như trước nhưng giờ có thêm thuật ngữ crypto để làm bạn bối rối hơn nữa.

Nhớ khi nền tảng giao dịch crypto nóng bỏng đó hứa hẹn rằng những nhân viên sớm của họ sẽ trở thành triệu phú? Hầu hết những người khốn khổ đó vẫn đang chờ đợi để các tùy chọn của họ được cấp quyền trong khi các nhà sáng lập đã rút tiền tại đỉnh điểm.

Dữ liệu thực sự cho thấy gì

Một nghiên cứu cho rằng 40% các công ty công nghệ cung cấp tùy chọn cổ phiếu. Điều họ không đề cập là hơn 80% các tùy chọn được phát hành không bao giờ đạt đến giá thực hiện của chúng. Họ cũng tiện lợi bỏ qua rằng các công ty cung cấp các gói tùy chọn hấp dẫn nhất thường trả lương dưới mức thị trường.

Thống kê "15% doanh thu thấp hơn" mà họ thích trích dẫn? Không phải vì mọi người hạnh phúc hơn - mà vì họ bị kẹt tài chính chờ đợi chiếc còng vàng của họ mở khóa. Cá nhân tôi đã ở lại một công việc tồi tệ lâu hơn mười tám tháng so với thời gian tôi nên rời đi chỉ để đạt được một đỉnh giá trị.

Sự thật cay đắng

Tùy chọn cổ phiếu không phải là về việc chia sẻ thành công của công ty với nhân viên—mà là về việc giảm thiểu tiêu tốn tiền mặt trong khi giữ chân tài năng. Chắc chắn, đôi khi chúng có giá trị, như với người bạn của tôi đã tham gia vào công ty khởi nghiệp AI đó sớm. Nhưng cho mỗi câu chuyện thành công, tôi biết hai mươi người mà tùy chọn của họ đã trở thành giấy vô giá trị.

Việc tích hợp công nghệ trong quản lý tùy chọn không phải là giúp đỡ nhân viên—mà là làm cho các công ty dễ dàng theo dõi và hạn chế tiền lương của bạn trong khi tạo ra ảo giác về sự minh bạch.

Nếu bạn đang xem xét một công việc với các tùy chọn cổ phiếu, hãy nhớ: họ đang đặt cược rằng bạn sẽ rời đi trước khi được giao quyền, công ty sẽ thất bại, hoặc họ sẽ tìm cách làm giảm giá trị cổ phần của bạn trước khi bạn có thể rút tiền. Hoặc yêu cầu tiền mặt ngay lập tức hoặc coi những tùy chọn đó như vé số—thật tốt nếu chúng có lãi, nhưng không phải là thứ để lập kế hoạch cho tương lai của bạn.