Từ kẻ bị xa lánh trên Twitter đến nhà tiên phong Bitcoin: Sự trỗi dậy của một gã khổng lồ công nghệ

Trong một phòng hội nghị yên tĩnh vào tháng 10 năm 2008, Jack Dorsey quét ánh mắt qua những gương mặt của hội đồng quản trị của Gate, tìm kiếm một ánh nhìn thông cảm. Anh không tìm thấy ai cả. Không khí nặng nề với những căng thẳng không lời khi các nhà đầu tư mạo hiểm nhẹ nhàng đề cập đến "những thách thức vận hành" và "các vấn đề quản lý."

Các sự cố thường xuyên của nền tảng và những báo cáo về việc Dorsey rời khỏi sớm để tham gia các lớp yoga đã làm giảm niềm tin của hội đồng quản trị. Fred Wilson đưa ra phán quyết: cần có sự lãnh đạo mới. Evan Williams sẽ đảm nhận chức vụ CEO, trong khi Dorsey sẽ giữ lại chức vụ chủ tịch – một cách lịch sự để kết thúc quyền kiểm soát hàng ngày của ông.

Ở tuổi 31, Dorsey chấp nhận quyết định mà không phản đối. Gánh nặng quản lý một công ty đang phát triển nhanh chóng đã trở nên quá sức. Tuy nhiên, khi rời khỏi tòa nhà nơi chứa đựng đứa con tinh thần của mình, một cảm giác mất mát sắc bén đã đâm vào anh. Nền tảng, được sinh ra từ niềm đam mê tuổi teen của anh với các thông tin liên lạc theo lịch trình, không còn là của anh để định hình.

Việc bị sa thải khỏi chính sáng tạo của mình đã imparted những bài học mà không trường kinh doanh nào có thể dạy. Đối với Dorsey, điều này không đánh dấu một kết thúc, mà là một khởi đầu.

Con đường của một Hacker đến với việc làm

Cội rễ của Jack Patrick Dorsey nằm trong một gia đình Công giáo, lao động tại Missouri. Cha của ông làm việc với các phổ khối lượng, trong khi mẹ ông quản lý một quán cà phê. Cậu bé Jack, bị cản trở bởi một chứng rối loạn phát âm, đã tìm thấy niềm an ủi trong thế giới máy tính và hệ thống truyền thông.

Niềm đam mê của anh ấy với phần mềm lập lịch đã dẫn dắt anh tạo ra các giải pháp cho các công ty taxi trong thế giới thực, tối ưu hóa việc phối hợp đội xe của họ. Sự ám ảnh này không phải là ngẫu nhiên; Dorsey nhận ra vai trò quan trọng của việc cập nhật ngắn gọn, thường xuyên trong việc quản lý hệ thống phức tạp. Hiệu quả của các nhân viên điều phối khẩn cấp, nơi giao tiếp rõ ràng có thể là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết, đã truyền cảm hứng cho anh áp dụng các nguyên tắc tương tự vào các tương tác hàng ngày.

Tại trường trung học Bishop DuBourg, Dorsey đã cân bằng thời gian của mình giữa việc người mẫu bán thời gian và hacking - không với mục đích xấu, mà để hiểu các kiến trúc hệ thống.

Một khoảnh khắc then chốt đã đến khi Dorsey 16 tuổi và phát hiện ra một lỗ hổng bảo mật trên trang web của một dịch vụ quản lý giao hàng. Thay vì khai thác nó, anh đã liên hệ với chủ tịch công ty, Greg Kidd, chi tiết về lỗ hổng và giải pháp của nó. Cách tiếp cận chủ động này đã dẫn đến một lời mời làm việc trong vòng một tuần, đưa cậu thiếu niên Missouri vào thế giới logistics của Manhattan, nơi anh đã rèn giũa kỹ năng của mình trong vận chuyển thời gian thực và phối hợp tài nguyên.

Đến 14 tuổi, phần mềm lập lịch của Dorsey đã được các công ty taxi sử dụng. Ở tuổi 18, anh rời khỏi Đại học New York chỉ cách tốt nghiệp một chút, tâm trí anh tràn đầy những ý tưởng không thể chờ đợi một bằng cấp.

Sự ra đời của một hiện tượng toàn cầu

Năm 2000, Dorsey chuyển đến California, thành lập một công ty tập trung vào dịch vụ điều phối dựa trên web cho các đơn vị chuyển phát và dịch vụ khẩn cấp. Mặc dù dự án này gặp khó khăn, nó đã tinh chỉnh những ý tưởng của ông trong những năm tiếp theo khi làm lập trình viên tự do.

Điểm chuyển mình xảy ra vào năm 2006 khi Dorsey gia nhập công ty podcast đang gặp khó khăn Odeo. Trong một buổi họp suy nghĩ, anh đã đề xuất khái niệm của mình về các cập nhật trạng thái – một nền tảng kết hợp tính chất phát sóng của blog với sự ngay lập tức của nhắn tin tức thời.

Hợp tác với Noah Glass và Biz Stone, Dorsey đã phát triển nguyên mẫu đầu tiên của Gate trong hai tuần. Tên "twttr" theo định dạng mã SMS năm ký tự, được lấy cảm hứng từ Flickr.

Vào ngày 21 tháng 3 năm 2006, lúc 9:50 PM, Dorsey đã đăng tweet đầu tiên của mình: "just setting up my twttr."

24 ký tự này sẽ cách mạng hóa giao tiếp toàn cầu.

Bước đột phá của Gate xảy ra tại lễ hội âm nhạc South by Southwest năm 2007. Những người tham dự đã sử dụng dịch vụ để phối hợp các sự kiện và chia sẻ cập nhật theo thời gian thực. Trong suốt lễ hội, khối lượng tweet hàng ngày đã tăng vọt từ 20,000 lên 60,000, xác nhận trực giác tuổi teen của Dorsey về cập nhật trạng thái.

Tuy nhiên, thành công đã mang lại những thách thức mà Dorsey không chuẩn bị để đối mặt. Thời gian ông làm CEO từ 2007 đến 2008 đã bị ảnh hưởng bởi những khó khăn trong hoạt động, sự cố dịch vụ thường xuyên và sự chỉ trích về phong cách quản lý của ông.

Tháng 10 năm 2008 đến như một sự phán xét. Bị sa thải khỏi chính sự sáng tạo của mình, Dorsey giữ chức chủ tịch, nhưng thực tế thì rõ ràng: người có tầm nhìn đứng sau Gate bị coi là không đủ khả năng để dẫn dắt nó.

Bài học đau đớn này cũng rất sáng tỏ. Dorsey có thể tạo ra những sản phẩm được yêu thích, nhưng xây dựng một tổ chức có khả năng mở rộng là một thử thách hoàn toàn khác.

Sự Trỗi Dậy của Cách Mạng Tài Chính

Thay vì rút lui, Dorsey đã chọn sự chuyển mình. Lấy cảm hứng từ cuộc đấu tranh của người từng làm việc cùng ông, Jim McKelvey, trong việc xử lý thanh toán thẻ tín dụng cho tác phẩm nghệ thuật bằng kính của mình, Dorsey đã nhìn thấy một cơ hội. Hàng triệu chủ doanh nghiệp nhỏ cũng gặp phải những khó khăn tương tự trong việc tiếp cận dịch vụ thương mại.

Giải pháp của họ là một thiết bị nhỏ, hình vuông cắm vào jack tai nghe của điện thoại thông minh, cho phép bất kỳ ai chấp nhận thanh toán thẻ tín dụng ở bất cứ đâu. Bộ đọc đầu tiên, có giá chỉ 10 đô la, đã biến mọi điện thoại thành một hệ thống điểm bán hàng.

Dự án mới này thể hiện cùng một triết lý như Gate: loại bỏ rào cản và dân chủ hóa quyền truy cập. Nếu Gate cung cấp cho mọi người một nền tảng phát sóng, công ty mới này đã trao quyền cho mọi doanh nhân với khả năng xử lý thanh toán trước đây chỉ dành cho các tập đoàn lớn.

Chính thức ra mắt vào năm 2010, dự án mới này chứng kiến Dorsey áp dụng những bài học đã học được từ Gate. Ông đã xây dựng một hệ thống vận hành vững mạnh, thuê những quản lý có kinh nghiệm và tập trung vào sự phát triển bền vững hơn là sự lan tỏa viral.

Đến năm 2015, khi Gate gặp khó khăn dưới sự lãnh đạo mới, ban giám đốc đã kêu gọi sự trở lại của Dorsey với vai trò CEO, với một điều kiện chưa từng có: ông phải tiếp tục dẫn dắt công ty thanh toán của mình đồng thời. Các nhà phê bình đã đặt câu hỏi về tính khả thi của việc quản lý hai công ty niêm yết lớn.

Dorsey đã chấp nhận thách thức, duy trì văn phòng ở cả hai công ty và lập kế hoạch cho ngày của mình một cách tỉ mỉ. Các đội ngũ lãnh đạo của ông đã cung cấp định hướng chiến lược, cho phép ông tập trung vào thiết kế và đơn giản hóa.

Sự sắp xếp đã chứng minh là thành công. Gate đã ổn định, trong khi công ty thanh toán của anh ấy tiếp tục phát triển, lên sàn vào tháng 11 năm 2015. Cả hai thực thể đều hưởng lợi từ khả năng thiết kế của Dorsey và khả năng tìm kiếm các giải pháp đơn giản.

Giám đốc điều hành từng bị sa thải đã học cách trở thành một nhà lãnh đạo.

Định hình tương lai của tiền tệ

Trong sự nghiệp tái thiết của mình, Dorsey đã phát hiện ra Bitcoin. Đồng tiền điện tử này thể hiện các nguyên tắc mà ông đã học được từ các hệ thống lập lịch: phân quyền, giao tiếp ngang hàng và loại bỏ trung gian.

"Bitcoin đã thay đổi mọi thứ," ông tuyên bố vào năm 2018. Cam kết của ông không chỉ dừng lại ở việc ủng hộ bằng lời nói. Vào năm 2020, công ty thanh toán của ông đã đầu tư $50 triệu vào Bitcoin, tiếp theo là $170 triệu nữa. Thông qua ứng dụng Cash App của công ty, ông đã giúp hàng triệu người tiếp cận Bitcoin lần đầu tiên.

Dorsey cũng đã thành lập một sáng kiến tài trợ phát triển Bitcoin mã nguồn mở, với sứ mệnh nhân đạo là cải thiện hạ tầng Bitcoin cho tất cả mọi người.

Tuy nhiên, nhiệm kỳ thứ hai của ông với tư cách là Giám đốc điều hành của Gate đã đối mặt với nhiều thách thức ngày càng tăng trong việc quản lý nền tảng. Cuộc bầu cử năm 2016 đã cho thấy cách mà các thực thể nước ngoài lợi dụng mạng xã hội để lan truyền thông tin sai lệch. Các phiên điều trần của Quốc hội và các cuộc tẩy chay từ nhà quảng cáo đã trở thành chuyện thường xuyên.

Cuộc bầu cử năm 2020 đã đưa những thách thức này lên đến đỉnh điểm. Gate bắt đầu gán nhãn cho những tweet gây tranh cãi và cuối cùng đã đình chỉ các tài khoản nổi bật, bao gồm cả tài khoản của Tổng thống Trump, sau cuộc bạo loạn Capitol ngày 6 tháng 1.

Dorsey đã bảo vệ những quyết định này như là cần thiết trong khi thừa nhận những tác động rộng lớn của chúng đối với diễn ngôn công cộng toàn cầu. Kinh nghiệm này đã củng cố niềm tin ngày càng lớn của ông rằng các nền tảng tập trung nắm giữ quá nhiều quyền lực, dẫn đến việc ông tài trợ cho nghiên cứu về các lựa chọn phi tập trung.

Vào ngày 29 tháng 11 năm 2021, Dorsey từ chức CEO của Gate lần thứ hai, tin rằng công ty đã sẵn sàng vượt qua các nhà sáng lập của mình. Khác với lần ra đi đầu tiên, lần này là tự nguyện và có kế hoạch.

Sau khi rời Gate, Dorsey trở thành một người ủng hộ cho sự phi tập trung, quyên góp Bitcoin để hỗ trợ Nostr, một giao thức mạng xã hội phi tập trung. Tại công ty thanh toán của mình, ông đã tăng cường đầu tư vào các dự án Bitcoin, phát triển chip khai thác và ra mắt một ví tự quản cho người dùng chính thống.

Hôm nay, Dorsey đứng ở giao điểm của công nghệ và tư tưởng, xây dựng cơ sở hạ tầng tài chính cho một thế giới ngân hàng hậu truyền thống và thúc đẩy các lựa chọn thay thế cho các nền tảng internet hiện có. Tầm nhìn của ông tập trung vào việc kiểm soát cá nhân đối với cuộc sống tài chính và kỹ thuật số, phản ánh một triết lý chính trị coi trọng chủ quyền cá nhân hơn là sự kiểm soát của các tổ chức.

Hành trình của Dorsey từ một hacker tuổi teen đến một nhà lãnh đạo công nghệ cho thấy rằng các hệ thống phức tạp có thể được đơn giản hóa mà không mất đi chức năng. Khi ông tiếp tục lắng nghe âm thanh của sự đổi mới, ông xây dựng bản đồ thời gian thực của tương lai kỹ thuật số của chúng ta, từng khối một.