Vừa mới có một bài đăng có khả năng thay đổi tất cả những gì chúng ta từng tin tưởng về Banksy. Reuters đã tiến hành một cuộc điều tra lớn với các tài liệu chưa từng được công bố, và thành thật mà nói, các chi tiết khá thuyết phục.

Mọi chuyện bắt đầu khi các nhà báo quyết định xem xét hồ sơ tư pháp của Nueva York del año 2000. Họ phát hiện các tài liệu cảnh sát về một người bị bắt vì thao túng biển quảng cáo của Marc Jacobs trên mái nhà của một tòa nhà ở Hudson Street trong Tuần lễ Thời trang. Tên xuất hiện trong hồ sơ là Robin Gunningham. Theo các giấy tờ, người này đã bị giữ trong vài giờ, tạm thời giao nộp hộ chiếu, và cuối cùng trả tiền phạt cộng thêm năm ngày làm công ích. Điều thú vị là địa chỉ mà người này khai báo khi đóng tiền bảo lãnh là khách sạn Carlton Arms, nơi nổi tiếng nơi các nghệ sĩ ở miễn phí để đổi lấy việc sơn vẽ các phòng.

Nhưng mối liên hệ thực sự xuất hiện khi Reuters xem xét các bức ảnh chụp ở Jamaica năm 2004. Nghệ sĩ này làm việc cùng một nhiếp ảnh gia tên là Peter Dean Rickards trong một dự án cho một hãng đĩa. Trong nhiều bức ảnh, nghệ sĩ xuất hiện với khuôn mặt rõ ràng. Reuters so sánh những hình ảnh này với các tài liệu sau đó của nghệ sĩ và nhận thấy có những điểm trùng khớp rõ ràng về ngoại hình: cùng chiếc đồng hồ, cùng chiếc vòng đeo tay, cùng hình xăm cánh tay trái, cùng chiếc nhẫn trên tai. Những chi tiết này xuất hiện trong các cuộc phỏng vấn và sách sau này.

Điều khiến người ta tò mò nhất là những gì xảy ra sau đó. Theo Steve Lazarides, cựu đại diện của nghệ sĩ, Robin Gunningham đã thực hiện một thay đổi pháp lý về danh tính vào khoảng năm 2008, khi sự quan tâm của công chúng trong việc khám phá danh tính của Banksy bắt đầu đe dọa sự ẩn danh của anh. Lazarides nói thẳng: "Robin Gunningham không tồn tại". Từ đó, Reuters tìm thấy các hồ sơ di trú của một người tên là David Jones — về cơ bản là phiên bản Anh của Juan Pérez — đã vượt qua biên giới Ucrania vào ngày 28 tháng 10 năm 2022, vài ngày trước khi xuất hiện các bức tranh tường được cho là của Banksy tại Ucrania. Ngày sinh trong hộ chiếu trùng khớp với ngày sinh của Gunningham.

Trước khi công bố, Reuters đã liên hệ với nghệ sĩ và những người thân cận. Banksy không phản hồi gì. Luật sư của anh, Mark Stephens, yêu cầu không công bố bài báo và đặt câu hỏi về các chi tiết. Tuy nhiên, cơ quan này vẫn quyết định tiến hành cuộc điều tra vì có một lợi ích công cộng thực sự trong việc hiểu rõ hành trình của một người đã biến nghệ thuật đường phố thành một hiện tượng toàn cầu.

Đây không phải lần đầu tiên có ai đó khẳng định đã giải mã được bí ẩn của Banksy. Nhưng lần này, Reuters đã trình bày một hành trình khá chi tiết với các tài liệu tư pháp, hồ sơ ảnh, hồ sơ di trú và lời khai của những người thân cận. Mỗi mảnh ghép đều phù hợp theo một cách mà khó có thể là sự trùng hợp.