Vừa mới bắt gặp một điều thú vị về cách chúng ta nghĩ về lãnh đạo. Brian Chesky từ Airbnb đang nói về một ý tưởng được nhắc đến rất nhiều—quản lý vi mô. Và thành thật mà nói, quan điểm của anh ấy khá khác với điều mà phần lớn mọi người nói.

Vậy vấn đề là gì. Ai cũng nói rằng quản lý vi mô là độc hại, đúng không? Nhưng lập luận của Chesky là nó còn tùy vào chuyện gì thực sự đang diễn ra. Anh ấy lấy Steve Jobs làm ví dụ—Jobs nổi tiếng là người “đâm đầu” vào mọi chi tiết. Phần lớn mọi người sẽ gọi đó là quản lý vi mô. Nhưng khi Chesky hỏi Jony Ive, người đã làm việc trực tiếp với Jobs về thiết kế, liệu anh ấy có cảm thấy bị quản lý vi mô không, câu trả lời của Ive lại thật sự rất đáng chú ý. Anh ấy nói rằng Jobs không quản lý vi mô anh—họ làm việc với nhau. Sự tập trung vào chi tiết của Jobs thực ra đã thúc đẩy Ive nghĩ lớn hơn và phát triển như một người sáng tạo. Mức độ tham gia sát sao từ một người bạn tôn trọng sẽ khác hẳn với ý nghĩa thông thường mà chúng ta hay gán cho quản lý vi mô.

Sự phân biệt mà Chesky đưa ra thực sự quan trọng. Không phải là việc một nhà lãnh đạo có trực tiếp can thiệp hay không. Mà là sự tham gia đó có giúp mọi người phát triển hay chỉ đơn thuần kiểm soát họ. Khi là trường hợp thứ nhất—khi một nhà lãnh đạo thực sự đầu tư và làm việc cùng bạn—nó có thể đẩy nhanh tốc độ phát triển của bạn. Apple Watch, iPad—những sản phẩm này đến từ kiểu hợp tác như vậy, không phải “bất chấp” sự chú ý đến chi tiết, mà chính là nhờ vào nó.

Đối với một công ty như Airbnb, hoạt động ở quy mô cực lớn—hàng triệu danh sách, hàng nghìn nhân viên trải rộng toàn cầu—Chesky lập luận rằng cách tiếp cận trực tiếp như vậy thực sự giúp mọi thứ diễn ra nhanh hơn. Không có chuỗi phê duyệt vô tận, không phải chờ đợi xin ký duyệt từ nhiều tầng lớp. Sự tham gia trực tiếp đồng nghĩa với việc ra quyết định nhanh hơn.

Nhưng đây mới là phần thú vị dành cho người lao động trẻ. Khi các nhà lãnh đạo ngày càng trực tiếp tham gia hơn, các vị trí quản lý cấp trung đang dần biến mất. Còn Gen Z thì sao? Họ không phản kháng điều đó. Dữ liệu cho thấy phần lớn trong số họ thà ở lại vai trò cá nhân (individual contributors) hơn là leo lên quản lý cấp trung. Thật ra cũng không trách họ—quản lý cấp trung đã trở thành một vị trí bị ép chặt: ít quyền lực hơn, nhiều căng thẳng hơn và kém hấp dẫn hơn.

Vì vậy, mô hình “bậc thang công ty” cũ đang thay đổi. Các nhà lãnh đạo trở nên phẳng hơn, dễ tiếp cận hơn, và tham gia trực tiếp hơn. Điều này đang làm thay đổi hình dung về sự thăng tiến trong sự nghiệp. Việc điều đó tốt hay xấu có lẽ còn tùy thuộc vào người lãnh đạo và liệu họ có hiểu được sự khác biệt giữa hợp tác chân thành và quản lý vi mô thực sự hay không.