巨鲸油的故事：从辉煌时代到被遗忘的资源

当巨鲸点亮我们的世界

巨鲸油曾经统治一切。在石油出现之前，这东西是黄金。人们从抹香鲸和那些巨大的须鲸身上收获它。它改变了一切——照明、机器，甚至人们的饮食。

早期使用与无处不在

在1500年代，人们爱上了用于灯具的鲸油。它燃烧得非常好。比他们拥有的任何东西都要好。他们有时称之为“鱼油”。明亮的火焰无处不在——家庭、街道、灯塔。不可或缺。

接下来是肥皂。油脂的含量对清洁效果显著。捕鲸船很快在其本土水域之外游弋。需求持续增长。他们不得不跨越海洋追逐鲸鱼。这是一项残酷的工作。

工业繁荣时期

鲸油业务在工业化期间确实蓬勃发展。精制鲸蜡油对机械来说似乎是神奇的——没有其他东西能如此有效。工厂对鲸产品的需求非常大。令人惊讶的是，那些早期工业对鲸产品的依赖程度。

不仅仅是用于机器。他们还用它来制作纺织品、处理皮革、制造绳索。用硬化的鲸油制成的蜡烛？太惊人了。比普通的牛脂蜡烛更干净，使用时间也更长。每个人都想要它们。

新世纪，新用途，缓慢衰退

到1900年代，鲸油已经发生了变革。不再仅仅是用于燃烧。通过一些巧妙的化学反应，它变得在黄油、化妆品，甚至在两次世界大战期间的重要性日益凸显。维生素D来自鲸鱼肝油。那时还没有合成替代品。

但石油产品开始成为焦点。煤油首先接管了照明。新的润滑剂在机器中表现更好。植物油开始取代食品中的鲸脂。这一转变并不是立刻发生的，而是不可避免的。

结局来临

到1960年代，整个行业基本结束。合成材料主导了一切。人们开始关心鲸鱼，不仅仅是作为资源，而是作为生物。环境问题的关注日益增强。

国际捕鲸委员会于1986年禁止商业捕鲸。现在CITES规定禁止任何鲸油贸易。没有例外。

我们已经找到了替代鲸油曾经使用的一切。荷荷巴油适用于化妆品。高科技合成材料的润滑效果比鲸油更佳。大豆、蜂蜡和LED灯取代了那些鲸蜡烛。

巨鲸油的故事告诉我们一些关于我们自己的事情。我们的聪明才智。我们的目光短浅。曾经看似必不可少的资源——如今只是一段历史。现在还不完全清楚我们现代世界中的下一个"巨鲸油"可能是什么。