Jack Dorsey : l'homme qui a redéfini la communication mondiale

Auteur : Thejaswini M A ; Compilation : Block unicorn

Introduction

La salle de réunion était silencieuse. En octobre 2008, Jack Dorsey regardait autour de la table, observant les membres du conseil d'administration de Twitter, essayant de trouver un allié, mais il n'y en avait pas.

Evan Williams ne voulait pas le regarder dans les yeux. Les investisseurs en capital-risque parlaient avec précaution des "défis opérationnels" et des "problèmes de gestion".

La plateforme plante souvent. Les employés se plaignent qu'il part tôt pour aller à son cours de yoga. Le conseil d'administration a perdu confiance en lui.

Fred Wilson a annoncé la décision : ils veulent une nouvelle direction. Williams prendra le poste de PDG. Dorsey peut continuer à être président, mais il a terminé son contrôle quotidien de Twitter.

Il n'a pas contesté. À 31 ans, il n'a jamais dirigé une entreprise d'une telle envergure, la pression est étouffante. Mais en sortant de ce bâtiment qui portait sa créativité, il ressent une douleur aiguë. Cette plateforme est née de sa passion pour la communication de répartition durant son adolescence. Maintenant, cette vision appartient à quelqu'un d'autre.

Être licencié de sa propre entreprise lui a appris des leçons d'expérience que les écoles de commerce n'ont jamais abordées. Pour Dorsey, ce n'était que le début.

Obtenir un emploi par des techniques de piratage

Jack Patrick Dorsey a grandi dans une famille ouvrière catholique du Missouri. Son père fabriquait des spectromètres de masse et sa mère tenait un café. Jeune, Jack souffrait d'un trouble de la parole et restait souvent enfermé chez lui, où il a été exposé aux ordinateurs et aux systèmes de communication.

Doxi a écrit un logiciel de gestion. Les compagnies de taxis dans la réalité utilisent son code pour coordonner leurs flottes et résoudre des problèmes pratiques pour leurs affaires.

Son obsession n'est pas un hasard. Dorsey a déjà compris l'énorme rôle que jouent des mises à jour courtes et fréquentes pour coordonner des systèmes complexes. Les opérateurs d'urgence ne perdent pas de temps, car une expression claire peut sauver des vies. Que se passerait-il si cette même efficacité pouvait améliorer la communication quotidienne ?

Au lycée Bishop Dubourg, il a travaillé à temps partiel comme mannequin. Après l'école, il piratait des systèmes, non pas pour les détruire, mais pour comprendre comment ils fonctionnaient.

Une action de hacking qui a changé sa vie s'est produite à l'âge de 16 ans. La société de services de gestion des expéditions (Dispatch Management Services) avait créé un site web, mais n'avait pas listé d'informations de contact. Lorsque Dorsey a découvert une vulnérabilité de sécurité, il ne l'a pas exploitée, mais a plutôt envoyé un e-mail au président de l'entreprise, expliquant la vulnérabilité et la méthode de correction.

Dorsey a saisi cette occasion pour engager un dialogue.

Le président Greg Kidd a décidé de l'embaucher en une semaine. Un adolescent du Missouri travaille désormais pour une entreprise logistique à Manhattan, apprenant à coordonner en temps réel le transport et les ressources.

À 14 ans, le logiciel de planification qu'il avait écrit était déjà utilisé par des compagnies de taxi. À 18 ans, il a abandonné ses études à l'Université de New York, ne manquant qu'un semestre pour obtenir son diplôme. Parce qu'il avait trop d'idées en tête pour supporter d'attendre l'arrivée de son diplôme.

Que se passerait-il si les gens pouvaient envoyer de courtes mises à jour de statut à leurs amis, comme les répartiteurs mettent à jour leur position et leurs activités ? Que se passerait-il s'il était possible de connaître la dynamique actuelle de chaque personne dans le réseau sans avoir à passer des appels ou à envoyer de longs e-mails ?

La plateforme qui balaie le monde

En 2000, Doci a déménagé en Californie et a fondé une entreprise spécialisée dans la planification en ligne de livreurs et de services d'urgence. Cette entreprise a échoué. Au cours des cinq années suivantes, il a perfectionné ses idées en tant que programmeur freelance, attendant le moment opportun.

Ce moment est arrivé en 2006, lorsque qu'il a rejoint la société de podcast Odeo en difficulté. Lors d'une séance de brainstorming, Dorsey a proposé son concept de mise à jour de statut. Il a décrit cela comme une plateforme combinant les caractéristiques de diffusion des blogs et l'immédiateté de la messagerie instantanée.

Dorsey a collaboré avec Noah Glass et Biz Stone pour créer le premier prototype de Twitter en deux semaines. Le nom "twttr" reprend le format de code SMS de cinq caractères, inspiré de Flickr.

Le 21 mars 2006 à 21h50, Dorsey a publié le premier tweet : « juste en train de configurer mon twttr. ».

Ces 24 caractères ont changé la façon dont des millions de personnes communiquent.

Le moment décisif de Twitter est survenu lors du festival musical South by Southwest en 2007. Les participants ont utilisé le service pour coordonner des fêtes et partager des mises à jour en temps réel. Pendant le festival, le nombre de tweets quotidiens est passé de 20 000 à 60 000. L'intuition de Dorsey sur les mises à jour de statut à l'adolescence s'est révélée correcte.

Mais le succès a entraîné des défis auxquels il n'était pas préparé. Pendant son mandat en tant que PDG de 2007 à 2008, Dorsey a eu du mal à répondre aux besoins opérationnels de Twitter. Le service s'effondrait fréquemment. Les employés se plaignaient de son style de gestion. Il a été rapporté qu'il partait plus tôt du travail pour assister à des cours de yoga et de design de mode.

Le conseil d'administration a perdu patience.

Octobre 2008 est arrivé comme un jour du jugement. Ils l'ont licencié de sa propre création. Le cofondateur Evan Williams a pris le relais. Dorsey a conservé le titre de président, mais tout le monde connaissait la vérité. Ce jeune génie qui avait conçu Twitter était considéré comme inapte à le gérer.

Cette leçon est douloureuse, mais elle l'a aussi réveillé. Dorsey peut créer des produits que les gens adorent, mais il n'a pas encore réussi à établir une organisation capable de s'étendre.

Il n'a pas reculé, mais a choisi de se transformer.

Son ancien patron, Jim McKel), a récemment perdu une transaction d'art en verre en raison de son incapacité à accepter les paiements par carte de crédit. Des millions de petits propriétaires d'entreprise qui ne peuvent pas accéder aux services marchands ressentent un profond découragement, tout comme McKel.

Leur solution est un petit appareil carré qui se branche dans la prise casque d'un smartphone. N'importe qui peut accepter des paiements par carte de crédit n'importe où. Le premier lecteur Square coûtait seulement 10 dollars, transformant chaque téléphone en un système de point de vente.

Square incarne la même philosophie que Twitter : éliminer les obstacles et démocratiser l'accès. Si Twitter a donné à chacun une plateforme de diffusion, Square donne à chaque entrepreneur la capacité de traitement des paiements que seules les grandes entreprises pouvaient avoir.

La société a été officiellement lancée en 2010.

Cette fois, Dorsey a tiré des leçons de l'expérience de Twitter. Il a mis en place un système opérationnel plus solide, a recruté des gestionnaires expérimentés et s'est concentré sur la croissance durable plutôt que sur la viralité.

En 2015, Twitter est tombé en difficulté sous la nouvelle direction. La croissance des utilisateurs a stagné et le prix de l'action a chuté. Des concurrents comme Facebook et Instagram ont attiré plus d'attention.

Le conseil d'administration a demandé à Dorsey de reprendre son poste de PDG, mais a posé une condition sans précédent : il doit continuer à occuper le poste de PDG de Square. Les critiques remettent en question la capacité de quiconque à gérer efficacement deux grandes entreprises cotées en bourse en même temps.

Il a des bureaux dans deux entreprises, planifiant son emploi du temps quotidien à la minute près, s'appuyant sur l'équipe dirigeante pour fournir une direction stratégique.

Cette organisation a porté ses fruits. Twitter s'est stabilisé, Square a continué à croître et est entrée en bourse en novembre 2015. Les deux entreprises ont bénéficié de la sensibilité au design de Dorsey ainsi que de sa capacité à simplifier les choses et à rechercher des solutions simples.

Le PDG licencié a appris à devenir un leader.

Créer la monnaie du futur

Dans le cadre de la reconstruction de sa carrière professionnelle, Dorsey a découvert Bitcoin. Cette cryptomonnaie incarne les principes qu'il a appris dans les systèmes de planification : décentralisation, communication pair à pair, élimination des intermédiaires.

« Le Bitcoin a tout changé », a-t-il déclaré en 2018. S'il n'était pas à la tête de Twitter et de Square, il se consacrerait à plein temps au Bitcoin.

Il n'est pas satisfait de juste soutenir verbalement. En 2020, Square a investi 50 millions de dollars pour acheter des bitcoins, puis a ajouté 170 millions de dollars. Grâce à l'application Cash de Square, il a permis à des millions de personnes n'ayant jamais possédé de cryptomonnaies d'accéder au bitcoin.

Dorsey a également créé Spiral, un département qui finance le développement open source de Bitcoin. Contrairement à la plupart des projets cryptographiques à but lucratif, la mission de Spiral est altruiste : améliorer l'infrastructure de Bitcoin pour tout le monde.

Mais au moment de son deuxième mandat en tant que PDG de Twitter, la censure sur la plateforme devient de plus en plus stricte. Les élections de 2016 ont révélé comment des forces étrangères ont utilisé Twitter pour diffuser de fausses informations. Les audiences au Congrès et les boycotts des annonceurs sont également devenus monnaie courante.

Après les élections de 2020, les défis ont atteint leur paroxysme. Twitter a commencé à étiqueter les tweets controversés et a finalement suspendu des comptes en vue, y compris celui du président Trump, après l'émeute au Capitole le 6 janvier.

Dorsey a défendu ces décisions, estimant qu'elles étaient nécessaires, mais il a également reconnu leur impact. "Je crois que c'est la bonne décision pour Twitter," a-t-il écrit en parlant de la suspension du compte de Trump. "Mais je pense aussi qu'il est important d'examiner l'impact plus large de cette action sur le dialogue public mondial."

Cette expérience a renforcé sa conviction croissante : les plateformes centralisées détiennent trop de pouvoir. Il a commencé à financer la recherche sur des alternatives décentralisées, y compris le projet Bluesky soutenu par Twitter, qui développe des protocoles de médias sociaux ouverts.

Le 29 novembre 2021, Dorsey a démissionné pour la deuxième fois de son poste de PDG de Twitter. Sa lettre de démission expliquait les raisons : "J'ai décidé de quitter Twitter parce que je crois que l'entreprise est prête à se débarrasser de son fondateur."

Contrairement à son premier départ, cette sortie est volontaire et planifiée. Il a préparé son successeur, le directeur technique Parag Agrawal, et estime que Twitter a besoin d'un leadership sans le fardeau de l'ère des fondateurs.

Moins d'un an plus tard, Elon Musk a acquis Twitter pour 44 milliards de dollars et a commencé à mettre en œuvre sa vision. Dorsey a conservé 2,4 % des actions, mais n'a presque jamais fait de commentaires publics sur ces changements.

Après avoir quitté Twitter, Dorsey est devenu un fervent défenseur de la décentralisation. Il a fait don de 14 bitcoins pour soutenir Nostr, un protocole de réseau social décentralisé qui n'exige ni serveur central ni contrôle d'entreprise.

Chez Block, il a investi davantage dans le projet Bitcoin. L'entreprise a développé des puces de minage Bitcoin de 3 nanomètres et a lancé Bitkey, un portefeuille auto-hébergé conçu pour les utilisateurs grand public. Le matériel de minage de Block est conçu de manière modulaire, avec une durée de vie prévue de dix ans, contre 3 à 5 ans comme c'est la norme dans l'industrie.

Aujourd'hui, Dorsey se tient à l'intersection de la technologie et de l'idéologie. Grâce à Block, il construit une infrastructure financière pour un monde post-bancaire traditionnel. Par le biais de la promotion du Bitcoin et du financement de Nostr, il promeut des alternatives aux plateformes Internet existantes.

Au cœur de tout cela se trouve sa conviction que les individus devraient contrôler leur propre vie financière et numérique. Le Bitcoin a éliminé la dépendance aux banques et aux gouvernements. Nostr a éliminé la dépendance aux entreprises de plateforme. Les portefeuilles auto-hébergés ont éliminé la dépendance aux échanges.

Ces expressions de philosophie politique mettent l'accent sur la souveraineté individuelle plutôt que sur le contrôle institutionnel.

Dorsey reste concentré sur l'avenir, tout comme lorsqu'il rêvait de cartes de villes en temps réel. Son projet actuel reflète ce qu'il considère comme les infrastructures Internet les plus importantes qui sont encore en construction.

Le scanner de police qui a initialement inspiré sa réflexion continue d'influencer sa pensée sur la communication. La meilleure information est concise, claire et actionable.

Ils te disent où quelqu'un est et où il va.

Tout le reste n'est que bruit.

Les réalisations de Dorsey ne se limitent pas à Twitter ou à Block. Il a démontré que des systèmes complexes peuvent être simplifiés sans perdre en fonctionnalité.

Le scanner continue de crépiter. Il écoute toujours. Il construit toujours une carte de tout ce qui se passe en temps réel.

C'est ici que se termine l'introduction sur Jack Dorsey.

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