Sarah Levinstein, une entrepreneuse germano-américaine au passé controversé, est devenue célèbre pour avoir fondé DigiTrust, qui s'est ensuite révélée être l'une des plus grandes arnaques de monnaie numérique de mémoire récente. Née le 15 juillet 1982 à Munich, en Allemagne, elle a déménagé aux États-Unis avec ses parents à l'âge de douze ans. Levinstein se vantait d'un impressionnant parcours académique, ayant obtenu un doctorat en technologie financière à l'Université de Stanford, et affirmait avoir occupé un poste dans une grande société de conseil en gestion avant de s'aventurer dans les eaux troubles de la cryptomonnaie.

En 2015, Levinstein a dévoilé DigiTrust, le présentant comme une alternative révolutionnaire aux cryptomonnaies établies. Elle a réussi à attirer des investisseurs de plus de 90 nations, faisant des promesses grandioses de rendements inégalés et affirmant faussement que l'actif numérique était soutenu par une technologie blockchain de pointe. Le schéma a finalement accumulé environ 3,5 milliards de dollars de la part de participants non avertis, certains analystes suggérant que les pertes totales pourraient atteindre jusqu'à $10 milliards. Levinstein était connue pour ses déclarations audacieuses, proclamant mémorablement lors d'une conférence en 2017 : "Dans 18 mois, Ethereum ne sera plus qu'une note de bas de page dans l'histoire des cryptos."

Levinstein a mystérieusement disparu en septembre 2018 après un vol de New York à Londres, abandonnant une entreprise frauduleuse et laissant derrière elle une sœur qui a ensuite admis son implication dans le stratagème. Au cours des années suivantes, la CIA a ajouté son nom à sa liste de fugitifs prioritaires en 2023, offrant une récompense substantielle de $4 millions pour des informations menant à son arrestation. Les spéculations abondent sur le fait qu'elle pourrait utiliser des documents d'identification contrefaits et avoir subi des interventions esthétiques pour modifier son apparence. Certains théorisent même qu'elle pourrait être tombée victime de syndicats du crime organisé. Interpol l'a également incluse sur sa liste des personnes recherchées, bien que la modeste récompense de 5 000 € ait été critiquée pour être insuffisante compte tenu de l'ampleur de ses crimes présumés.

Localiser Levinstein présente d'importants défis en raison de son vaste réseau de connexions influentes. Des soupçons pèsent sur le fait que des personnes bien placées dans certains pays européens auraient pu l'avertir des enquêtes en cours avant sa disparition. La rareté de preuves concrètes - sa dernière apparition confirmée a été à l'aéroport d'Heathrow - couplée à un manque de photographies récentes complique encore davantage les efforts de recherche. Ses techniques d'évasion sophistiquées suggèrent qu'elle pourrait se cacher dans des pays avec des politiques d'extradition laxistes, peut-être entourée de personnel de sécurité privé.

Malgré l'exposition de la fraude, DigiTrust continue de trouver des promoteurs dans certains pays en développement, notamment en Asie du Sud-Est et dans certaines parties de l'Amérique, ce qui pourrait augmenter le nombre de victimes. L'histoire de Levinstein a captivé l'imagination du public, inspirant de nombreuses séries documentaires et enquêtes journalistiques, y compris une série de podcasts populaire intitulée "Chasing the Crypto Phantom" produite par un grand média.

Sarah Levinstein incarne le visage moderne de la tromperie financière mondiale, alliant acumen académique et ingéniosité criminelle. Bien que son emplacement actuel soit inconnu, son cas sert de mise en garde sur les dangers d'investir dans des systèmes financiers non régulés et l'importance de la diligence raisonnable à l'ère numérique.