La crise du vieillissement au Japon : La réalité derrière l'augmentation des âges de la retraite

Les récents ajustements des réglementations sur l'âge de la retraite ont suscité des discussions significatives parmi les populations actives à l'échelle mondiale. Beaucoup réalisent maintenant que plusieurs pays développés ont déjà repoussé l'âge de la retraite bien au-delà de 65 ans, y compris l'Australie, le Danemark, la Grèce, le Canada et le Japon.

Le Japon, confronté à l'une des crises de vieillissement les plus graves au monde, a opéré un changement de politique notable en 2021. Tout en maintenant l'âge légal de la retraite à 65 ans pour les hommes, le gouvernement a introduit des options permettant aux employés de prolonger volontairement leur vie professionnelle jusqu'à 70 ans.

Le modèle des extensions de l'âge de la retraite au Japon

En examinant les tendances historiques, le Japon a systématiquement prolongé l'âge de la retraite d'environ cinq ans tous les 10 à 20 ans. Ces prolongations commencent généralement par des options volontaires avant de devenir finalement des exigences obligatoires. Le système de retraite à 60 ans du Japon a été établi en 1986 et est devenu complètement obligatoire en 1998. De même, le système de "retraite à 65 ans" a commencé en 2006 et est devenu entièrement obligatoire en 2013.

Ce modèle soulève une question importante : L'"extension volontaire" actuelle du Japon jusqu'à l'âge de 70 ans deviendra-t-elle obligatoire pour tous les travailleurs dans la prochaine décennie ? Si c'est le cas, nous pourrions bientôt voir des entreprises célébrer régulièrement les 70 ans de leurs employés.

La réalité de l'emploi des personnes âgées au Japon

Travailler jusqu'à la fin ?

Le phénomène de la population âgée du Japon restant activement employée est largement reconnu à l'international. Cependant, vivre cette réalité de première main fournit des aperçus plus profonds sur les défis auxquels est confrontée la main-d'œuvre senior du Japon.

En 2017, le Japon comptait 9,12 millions de travailleurs âgés. Dans le marché du travail d'aujourd'hui, un travailleur sur sept a plus de 60 ans – une proportion qui augmente de manière constante depuis 20 années consécutives.

Même après avoir pris leur retraite à 70 ans, de nombreux seniors japonais continuent de toucher leur pension tout en étant réemployés dans des fonctions de conseil ou d'expertise technique. Cela reflète le "concept de vie de 100 ans" du Japon proposé en 2016, visant à créer une société où chacun peut rester actif sur le lieu de travail tout au long de sa vie prolongée.

Ce concept peut être vu à travers deux lentilles différentes :

• La vision optimiste : planifier une vie productive d'un siècle
• La vue réaliste : étendre les exigences de travail au cours des étapes ultérieures de la vie

Facteurs structurels poussant à des carrières prolongées

Le système d'emploi à vie du Japon et l'avancement basé sur l'ancienneté créent la base de ce concept de vie professionnelle prolongée. L'emploi à temps plein au Japon se divise généralement en deux catégories : l'emploi par contrat et les postes permanents. La plupart des Japonais obtiennent des postes permanents immédiatement après leur diplôme, entrant essentiellement dans des contrats d'emploi à vie. Indépendamment des critères de performance, les salaires et les postes augmentent généralement de manière régulière en fonction des années de service, créant une stabilité systémique.

Cette structure a des implications significatives. Dans un système où les revenus des personnes employées augmentent chaque année, les travailleurs âgés de 50 à 60 ans gagnent généralement des salaires plus élevés que leurs homologues plus jeunes. Malgré le fait d'approcher ou d'entrer dans les années seniors, ils restent souvent les principaux fournisseurs de la famille.

La retraite déclenche généralement une forte baisse des revenus familiaux, créant de puissants incitatifs à rester employé. Pour de nombreux Japonais âgés, retarder la retraite devient une nécessité pour maintenir le niveau de vie de leur famille.

Réalités financières : soutien insuffisant des pensions

Les familles et le gouvernement ont tous deux de bonnes raisons de soutenir un départ à la retraite différé. L'augmentation de l'espérance de vie au Japon constitue la principale justification pour relever l'âge légal de la retraite.

En 1960, les hommes japonais avaient une espérance de vie moyenne de seulement 65 ans. En 2022, celle-ci avait considérablement augmenté pour atteindre 81 ans ( et 87 ans pour les femmes ). La plupart des citoyens japonais restent en bonne santé et capables de travailler à l'âge de la retraite traditionnel.

Bien que l'augmentation de l'espérance de vie reflète des résultats positifs en matière de santé, elle exerce une pression considérable sur les systèmes de retraite et médicaux qui dépendent du soutien fiscal. La réalité inconfortable est que le maintien des normes précédentes d'âge de la retraite rendrait le système de pension financièrement insoutenable.

Aujourd'hui, la génération des "baby boomers" du Japon d'après-guerre approche de l'âge de la retraite. Selon les modèles de l'Institut national de la population et de la recherche sur la sécurité sociale du Japon (IPSS), la proportion de citoyens âgés de 65 ans et plus passera de 29 % actuellement à environ 35 % d'ici 2040.

Dans le même temps, le Japon fait face à un taux de natalité en déclin qui est tombé en dessous des prévisions des experts. Alors que les prévisions suggéraient environ 840 000 naissances en 2023, le chiffre réel n'était que d'environ 727 000.

Cette combinaison de la baisse des taux de natalité et du vieillissement de la population crée une structure démographique insoutenable qui menace l'ensemble du système de retraite.

Sans un nombre suffisant de contribuables en âge de travailler, le soutien d'un système de pension aussi vaste devient impossible. À mesure que ce déséquilibre se creuse, les paiements de pension aux citoyens âgés vont inévitablement diminuer, créant une pression financière pour une participation prolongée au marché du travail.

Pour les seniors avec des pensions insuffisantes, occuper des postes nécessitant un minimum d'effort physique ou mental remplit plusieurs objectifs : compléter le revenu familial tout en répondant à l'isolement potentiel de la retraite.

Après avoir pris leur retraite de postes permanents, de nombreux Japonais âgés trouvent un emploi en tant que travailleurs sous contrat dans divers secteurs de services. Les rôles courants incluent caissiers de supermarché, chauffeurs de taxi, services d'hôtellerie et postes de gestion immobilière. Les politiques actuelles offrent aux entreprises une grande flexibilité dans l'embauche de travailleurs âgés, leur permettant de payer des salaires horaires sans obligations supplémentaires en matière de sécurité sociale, ce qui les rend financièrement attrayants par rapport aux travailleurs plus jeunes.

La réalité contre l'aspiration de la retraite

Les rêves de retraite rencontrent la réalité économique

Tamiko Honda, à 91 ans, a l'honneur d'être la plus ancienne employée féminine de McDonald's au Japon. Malgré une diminution de l'audition et de la vision, elle travaille cinq jours par semaine comme agente d'entretien dans un McDonald's à Kumamoto.

De même, Yoshimitsu Yabuta, âgé de 96 ans, travaille quatre jours par semaine dans un McDonald's dans la préfecture de Toyama, nettoyant l'établissement de 23h à 5h. Lors d'interviews télévisées, les deux seniors ont exprimé que le travail offre des bienfaits pour la santé, des connexions sociales et un but dans la vie. M. Yabuta a même déclaré son ambition de continuer à travailler jusqu'à atteindre 100 ans.

Ces cas exceptionnels inspirent de nombreux seniors japonais. Cependant, ils représentent des exceptions plutôt que la norme.

La plupart des personnes âgées japonaises préfèrent-elles réellement le travail continu à la retraite ? Les preuves suggèrent le contraire.

Bien que des individus exceptionnels capables de travailler jusqu'à 90 ans existent dans toutes les populations, la plupart des gens n'ont pas une résilience physique et mentale comparable. La majorité aspire à profiter d'années de retraite détendues.

Cela soulève une question importante : quelles ressources financières sont nécessaires pour une retraite confortable au Japon ? Cela est communément appelé le "problème du fonds post-retraite" dans la société japonaise.

Selon les données de 2017 du ministère japonais des Affaires intérieures et des Communications, les couples retraités sans emploi auraient besoin d'environ 20 millions de yens d'économies ( au-delà des pensions gouvernementales ) pour maintenir un niveau de vie confortable après la retraite.

Les actifs de 20 millions de yens représentent la sécurité financière minimale pour une retraite paisible. Malgré la valeur inférieure de la monnaie par rapport aux dollars ou aux euros, accumuler cette somme reste un défi. De nombreux ménages font face à un potentiel de revenu limité, les épouses ayant souvent été des femmes au foyer pendant de longues périodes, laissant le revenu familial dépendre principalement des salaires des maris.

Les banques japonaises ont maintenu des politiques de taux d'intérêt proches de zéro pendant des années, tandis que les valeurs immobilières ont régulièrement diminué après l'effondrement de la bulle économique. Les propriétés de vacances autrefois précieuses se sont transformées en "actifs négatifs". En dehors de ceux qui investissent dans des produits financiers internationaux, la plupart des familles ont des économies limitées après avoir traversé la volatilité économique.

Depuis la pandémie de COVID-19, le Japon a dû faire face à des défis supplémentaires liés à l'inflation et à la dépréciation de sa monnaie, aggravant le "problème de retraite de 20 millions de yens". Les prix des aliments et des biens essentiels ont augmenté à plusieurs reprises tandis que les pensions restent stagnantes. Ceux qui ont des enfants adultes continuent souvent à soutenir financièrement les générations plus jeunes.

La pression financière sur la population âgée du Japon reste substantielle.

Les défis démographiques et de retraite du Japon représentent un aperçu des problèmes auxquels de nombreuses économies développées seront bientôt confrontées. À mesure que les populations mondiales vieillissent et que les systèmes de retraite traditionnels subissent une pression croissante, l'innovation financière, y compris les actifs numériques, pourrait finalement jouer un rôle dans la résolution de ces défis structurels.