La Cour suprême du Nigeria a rendu un jugement historique, déclarant que les anciens billets de 200, 500 et 1 000 nairas resteront des moyens de paiement légaux jusqu'au 31 décembre 2023. Cette décision annule effectivement l'initiative de redesign de la monnaie précédemment annoncée par le président nigérian Muhammadu Buhari, qui visait à éliminer l'utilisation des anciens billets de naira.

Un jugement unanime a été rendu par un panel de sept membres du tribunal, dirigé par John Okoro. Le tribunal a conclu que le président Buhari avait émis la directive sans consultation appropriée, affirmant que le gouvernement fédéral aurait dû dialoguer avec les gouvernements des États par l'intermédiaire d'organismes pertinents tels que le Conseil national des États et le Conseil économique national avant de mettre en œuvre un changement de politique aussi significatif.

La Cour Suprême est allée plus loin en déclarant que la directive de Buhari de retirer les anciens billets de la circulation était à la fois illégale et en contravention avec la Constitution de 1999. Par conséquent, la cour a émis une ordonnance annulant la directive et a prolongé le statut de monnaie légale des billets de banque existants jusqu'à la fin de l'année.

Cette décision fait partie d'un jugement plus large qui comprend neuf déclarations et ordonnances, émises en réponse à une action en justice intentée par plusieurs gouverneurs d'État contestant la directive du Président.

À la fin de 2022, Buhari avait ordonné le retrait des billets de N200, N500 et N1,000 d'ici le 31 janvier 2023, suite à l'introduction de nouvelles versions de ces billets. Cependant, les nouveaux billets étaient en quantité insuffisante, entraînant des perturbations significatives.

La directive, que certains gouverneurs d'État opposants ont qualifiée de "politique de démonétisation", a entraîné une grave pénurie de billets de banque. Cette rareté a causé d'importantes perturbations dans le système financier et a créé des difficultés pour des millions de citoyens nigérians.

L'absence d'accès à des liquidités pendant cette période a également eu un impact néfaste sur de nombreuses entreprises à travers le pays. Avec un plafond existant sur les retraits aux distributeurs automatiques fixé à N20,000 ($43), la situation a été particulièrement difficile pour les utilisateurs de cryptomonnaies au Nigéria qui ont besoin de convertir des jetons numériques en monnaie fiduciaire pour des transactions locales et des dépenses quotidiennes.

Cependant, cette récente décision de la Cour Suprême a suscité l'espoir d'une meilleure disponibilité de liquidités pour les transactions dans un avenir proche. La décision devrait atténuer certaines des pressions financières auxquelles sont confrontés les citoyens et les entreprises nigérianes ces derniers mois.

Alors que la nation s'adapte à ce nouveau développement, il reste à voir comment le gouvernement réagira à la décision du tribunal et quelles mesures seront prises pour garantir une transition plus fluide dans la politique monétaire du pays à l'avenir.