Réserves mondiales de terres rares : La course pour sécuriser des matériaux critiques

Alors que le monde se tourne vers l'énergie propre et l'IA, une bataille silencieuse se profile concernant les éléments de terres rares (REE). Voici ce que vous devez savoir :

La Grande Image

Les réserves mondiales de terres rares atteignent 130 millions de MT, mais elles sont fortement concentrées. La production de 2024 a atteint 390 000 MT, soit une augmentation de 4 % par rapport à l'année précédente, mais la chaîne d'approvisionnement reste fragile.

Qui est assis sur le trésor ?

La Chine domine fermement : 44M MT de réserves (34% du total mondial) + 270 000 MT de production (69% de la production mondiale). Le pays a accumulé des stocks de manière agressive depuis 2012 et resserre les contrôles à l'exportation, un mouvement qui secoue déjà les marchés mondiaux.

Cheval noir émergent : Le Brésil détient 21 millions de tonnes de réserves mais n'a produit que 20 millions de tonnes en 2024. Cela change rapidement - le projet Pela Ema de Serra Verde s'attend à atteindre 5 000 millions de tonnes par an d'ici 2026, potentiellement en brisant le monopole de la Chine sur la production de terres rares lourdes.

Les États-Unis à la traîne : Seulement 1,9M MT de réserves contre 45 000 MT de production ( au niveau mondial ). Entièrement dépendant de la mine de Mountain Pass en Californie. L'administration Biden a alloué 17,5M $ pour développer le traitement domestique, mais c'est une goutte dans l'océan par rapport à l'échelle de la Chine.

La carte sauvage du Groenland : 1,5 million de tonnes de réserves, zéro production actuelle. Trump est de retour à la Maison Blanche, regardant vers l'Arctique, mais les habitants ne fléchissent pas—les batailles pour les permis s'éternisent.

Pourquoi c'est important

Néodyme, praséodyme, terbium, dysprosium—ces quatre éléments alimentent les aimants des VE. La Chine contrôle le pipeline de raffinage. L'Inde possède d'énormes réserves (6.9M MT) mais peine à augmenter sa production. Les réserves du Vietnam ont chuté de 22M à 3,5M MT en un an en raison des répressions réglementaires.

L'ironie ? Les terres rares ne sont en réalité pas rares. Le véritable goulot d'étranglement est la technologie de séparation : elle est coûteuse, complexe et environnementalement brutale. Les montagnes du Myanmar sont ravagées par des opérations de lessivage illégales alors que la Chine externalise sa production.

Conclusion

La chaîne d'approvisionnement des terres rares entre dans une phase critique. Avec l'accélération de la demande de véhicules électriques et le renforcement des contrôles en Chine, attendez-vous à :

• Fournisseurs secondaires (Australie, Brésil, Inde) pour augmenter rapidement
• La capacité de traitement pour devenir la véritable contrainte
• Leverage géopolitique pour intensifier (surveiller de près les relations entre les États-Unis et la Chine)
• Les coûts environnementaux pour forcer les normes minières à la hausse

Ce n'est pas seulement une question de métaux — il s'agit de qui contrôle la prochaine décennie de la technologie.