L’entreprise de soda détenue par la famille qui utilise encore des bouteilles en verre consignées

26 février 2026

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Gemma HandyBusiness, journaliste

Twig’s

Twig’s Beverage vend encore sa boisson gazeuse emblématique, Sun Drop, dans des bouteilles en verre consignées

Aux États-Unis seulement, 127 milliards de bouteilles en plastique sont achetées chaque année, selon une estimation.

Cependant, une entreprise de boissons gazeuses du Midwest conserve la tradition à l’ancienne en continuant à vendre ses produits dans des bouteilles en verre consignées.

Pendant près d’un siècle, jusqu’aux années 1960, les bouteilles de soda aux États-Unis étaient généralement destinées à être rapportées.

Les clients devaient payer une consigne pour les solides bouteilles en verre. Ils récupéraient ensuite cet argent en les rapportant au magasin. Et les bouteilles étaient lavées puis remplies encore et encore.

Malheureusement, l’adoption du plastique a fait que ce système a été progressivement abandonné, mais un producteur de sodas — Twig’s Beverage, une entreprise détenue par une famille — s’y est tenu.

Les clients dans son comté d’origine, Shawano County, dans le Wisconsin, paient une consigne de 20 $ (15 £) par caisse de 24.

Ils peuvent même se rendre directement à l’usine Twig’s, dans la ville de Shawano, pour faire re remplir les mêmes bouteilles. Certaines sont des modèles vintage qui tiennent encore le coup après quelque 60 ans.

« Nous voyons arriver certaines familles depuis des années », explique Ben Hartwig, vice-président de Twig’s. « Les caisses sont transmises, et le membre suivant de la famille peut les rapporter.

« Cette sensation nostalgique, c’est quelque chose que les clients de longue date adorent ; ils chérissent ces caisses comme de l’or.

« Quand vous regardez la date au fond des bouteilles de 16 oz, certaines ont été fabriquées dans les années 1960 et 70. C’est vraiment super de les voir encore passer dans notre laveur aujourd’hui. Nous aimerions maintenir la tradition vivante aussi longtemps que possible. »

Twig’s

Twig’s Ben Hartwig dit que l’entreprise envisage désormais de se développer

Fondée en 1951 par le grand-père de Hartwig, Floyd, la boisson signature de Twig’s est Sun Drop, une boisson gazeuse aromatisée à l’agrume mise au point dans les années 1940 au Missouri.

Aujourd’hui, la marque appartient au géant américain des boissons Keurig Dr Pepper, mais Twig’s la continue de la produire sous licence pour la vente dans son territoire du Wisconsin, et reste une entreprise indépendante.

Twig’s est le dernier fabricant de Sun Drop à utiliser des bouteilles en verre consignées plutôt que du plastique. Et c’est aussi l’un des très rares à continuer d’utiliser du vrai sucre au lieu de sirop de maïs à haute teneur en fructose.

Twig’s fabrique aussi sa propre gamme de sodas aux fruits, de la root beer à la cerise noire, et de l’orange au citron vert. Même si l’entreprise ne peut pas vendre Sun Drop en dehors de la zone convenue, elle vise désormais à développer les ventes de son propre soda dans l’ensemble du Midwest.

Ils seront en bouteilles en verre, mais, pour l’avenir prévisible au moins, elles ne seront pas consignées. « Nous renforçons progressivement notre réseau de distributeurs et développons la marque », dit Hartwig.

« Nous espérons obtenir Twig’s dans tout le Midwest et partir de là. »

En expliquant pourquoi, pour des clients plus éloignés, on leur demandera de recycler les bouteilles plutôt que de les rapporter, Hartwig ajoute : « Si les personnes qui les achètent viennent d’un autre État, il est très peu probable qu’elles les rapportent. »

Twig’s

Twig’s produit une gamme de saveurs différentes

Fêtant désormais ses 75 ans, l’histoire de Twig’s a commencé dans un lit d’hôpital à Tokyo, où Floyd Hartwig se rétablissait après avoir été touché aux deux jambes lors de la guerre de Corée.

« C’est là qu’il a eu l’idée de se lancer dans une entreprise de mise en bouteilles de soda », dit Ben Hartwig.

Le secteur faisait alors ses débuts, avec un essor qui se dessinait dans la prospérité économique de l’après-Seconde Guerre mondiale, ainsi qu’avec la préférence croissante des consommateurs pour les boissons à emporter plutôt que les fontaines à soda.

Le fils de Floyd, Dan, a acheté Twig’s en 1986 pour la maintenir aux mains de la famille. Aujourd’hui, elle est dirigée par Ben, sa femme Annelies, et les frères de Ben, Jake et Luke. Elle emploie 20 personnes et affiche des revenus annuels d’environ 6,5 millions de dollars (4,8 millions de £).

Twig’s est étroitement liée à la culture de Shawano, une ville soudée de plus de 9 000 habitants. Sun Drop Dayz — une collecte de fonds communautaire avec musique live et activités — a lieu le premier week-end de juin depuis 2017.

Les visiteurs peuvent aussi visiter le musée sur place de Twig’s pour entendre son histoire de première main, et regarder le soda fabriqué à la main.

Twig’s

Concernant la gestion au quotidien de l’entreprise, la hausse et la volatilité des prix des ingrédients, en particulier du sucre, constituent une menace persistante.

« Nous cherchons toujours des moyens d’éviter d’augmenter nos prix, par exemple en travaillant avec différents fabricants de sucre », dit Hartwig. « Mais une grande partie de nos fournisseurs, on les connaît depuis des années : ce sont devenus des amis, donc c’est plus difficile.

« Il y a toujours des obstacles, mais c’est ça qui est agréable avec le fait que Twig’s soit une entreprise familiale ; on se réunit, on échange des idées, et on voit comment les surmonter. »

Dans un secteur dominé par de grandes marques, les consommateurs pourraient être surpris d’apprendre combien d’entreprises de sodas détenues par des familles restent aux États-Unis.

« L’industrie des boissons est en fait un système de petites entreprises indépendantes, dont certaines sont dans les mêmes familles depuis des générations », dit un porte-parole de l’American Beverage Association à la BBC. « Beaucoup produisent des marques qui existent depuis plus de 100 ans. »

En regardant vers l’avenir, Hartwig espère que ses deux enfants continueront l’aventure familiale.

« Notre plus grande réussite, c’est de préserver les traditions que nous avons gardées au cours des 75 dernières années, et de les voir se transmettre de génération en génération. Il y a eu des moments difficiles, mais nous avons continué », dit-il.

« La clé de la longévité de Twig’s, c’est notre passion pour la marque et pour la communauté elle-même. Les personnes qui viennent semaine après semaine, et qui sont restées fidèles, sont la raison de notre succès. »

Hartwig ajoute : « Mon grand-père a lancé l’entreprise dans un petit bâtiment, et mon père a pu l’agrandir et la faire croître, donc ça sera intéressant de voir jusqu’où je et mes frères pourrons l’emmener ensuite. Ça devrait être un parcours amusant. »

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