Un an après : Quatre façons dont les droits de douane de Trump ont transformé l’économie mondiale

Il y a 20 minutes

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Natalie ShermanJournaliste économique

EPA-EFE/Rex/Shutterstock

Lorsque le président américain Donald Trump a lancé sa guerre commerciale l’an dernier en avril, il a promis une nouvelle ère pour l’Amérique : jurant de relancer la fabrication, de faire rentrer de l’argent pour le gouvernement et d’ouvrir de nouveaux marchés.

Un an plus tard, les taux de droits de douane aux États-Unis se situent au plus haut niveau depuis des décennies, avec un taux effectif moyen d’environ 10 %, contre environ 2,5 % au début de l’année précédente.

Voici quatre façons dont ils ont modifié le commerce mondial.

1. La rupture États-Unis-Chine s’accélère

AFP via Getty Images

Trump a provoqué un choc mondial l’an dernier, à ce qu’il a appelé le « Liberation Day » (Jour de libération), lorsqu’il a dévoilé un droit de douane minimum de 10 % sur de nombreux produits étrangers — visant des articles provenant de certains pays, comme la Chine, avec des droits bien plus élevés.

Quand la Chine a riposté avec ses propres droits de douane, l’échange « œil pour œil » a fait s’emballer les taux, jusqu’à atteindre des chiffres à trois positions, et pendant quelques semaines, il a stoppé net le commerce entre les deux géants.

Ces tensions se sont finalement apaisées. Fin 2025, les produits chinois faisaient face à des droits de douane, ou taxes à la frontière, de 20 % plus élevés que le début de l’année.

Mais les échanges entre les deux pays ont quand même subi un coup majeur.

La valeur des importations américaines en provenance de Chine a chuté d’environ 30 % l’an dernier. Les expéditions des États-Unis vers la Chine ont connu une baisse similaire, en recul de plus de 25 %.

À la fin de l’année dernière, les produits chinois représentaient moins de 10 % des importations totales de l’Amérique — un niveau comparable à celui observé pour la dernière fois en 2000, et en baisse par rapport à plus de 20 % en 2016, l’année où Trump a été élu pour la première fois.

Des importations américaines accrues en provenance du Vietnam et du Mexique, où des entreprises chinoises ont renforcé leurs investissements, indiquent que les liens commerciaux entre les deux pays ne se sont pas totalement défaits.

Mais les chiffres montrent que la « découplage » qui avait commencé pendant le premier mandat de Trump est finalement arrivé, selon Davin Chor, professeur et responsable de la chaire de mondialisation à la Tuck School of Business de l’université Dartmouth.

En ce qui concerne les expéditions directes, « cela a été très spectaculaire et très décisif », a-t-il déclaré.

Chor a dit que le grand changement survenu l’an dernier suggérait que les entreprises avaient mis en œuvre des plans déjà en préparation depuis un certain temps. Même si Trump ne finit pas par ressusciter ses prélèvements les plus agressifs, cela laisse entendre que la rupture va persister, a-t-il ajouté.

« Je ne pense pas qu’il faille s’attendre à ce que tout revienne comme avant », a-t-il dit.

2. Les partenaires commerciaux se tournent ailleurs

AFP

Les droits de douane ont poussé les partenaires commerciaux américains, comme le Canada, à chercher au-delà des États-Unis

Les changements apportés au régime de droits de douane américain n’ont pas eu pour seul effet l’annonce de ce « Liberation Day ». Trump a aussi relevé les prélèvements sur des produits spécifiques comme l’acier, le bois d’œuvre et les voitures, et a mis fin à des règles qui permettaient à des envois d’une valeur inférieure à $800 d’entrer dans le pays, entre autres mesures.

Malgré les nouvelles taxes, les importations américaines ont finalement augmenté de plus de 4 % l’an dernier — plus lentement qu’en 2024, mais sans être une preuve d’une chute vers l’isolationnisme.

Pour autant, ces mesures ont poussé de nombreuses entreprises dans d’autres pays à chercher des acheteurs au-delà des États-Unis, alors que des responsables politiques s’activaient pour consolider des relations commerciales qui ne soient pas américaines.

C’était le cas même pour un pays comme le Royaume-Uni, qui faisait face à un droit de douane relativement limité de 10 % sur ses produits.

Même si les États-Unis sont restés la première destination des produits britanniques en 2025, la part des exportations américaines a chuté, tandis que des pays comme l’Allemagne, la France et la Pologne ont gagné du terrain.

« Certains pourraient être surpris — le commerce mondial dans son ensemble… a plutôt bien résisté », explique l’économiste Jun Du, professeur à l’Alston University. Mais elle ajoute : « il y a beaucoup de reconfiguration. »

Les États-Unis ont réussi à convaincre certains pays d’accepter des changements commerciaux visant à accroître les opportunités pour les entreprises américaines, comme les agriculteurs, de vendre à l’étranger.

Mais la poussée de Trump a aussi éloigné des alliés, en provoquant des changements contraires aux intérêts des États-Unis — même dans des cas comme le Canada, où Trump a finalement exempté la vaste majorité des produits des droits de douane, en invoquant un pacte de libre-échange nord-américain.

Le Canada a récemment accepté de réduire ses droits de douane sur des milliers de véhicules électriques fabriqués en Chine, passant de 100 % à environ 6,1 %. Cela a marqué un tournant net, en s’éloignant des États-Unis pour se tourner vers la Chine — et une évolution particulièrement peu bienvenue pour les constructeurs automobiles américains, qui dominent depuis longtemps le marché canadien.

Ce qui alarme « n’est pas autant le niveau des droits de douane que l’unilatéralisme », dit Petros Mavroidis, professeur à la Columbia Law School.

3. Les tensions avec les alliés s’accumulent

Bloomberg via Getty Images

Les tensions créées par les droits de douane se sont étendues à d’autres domaines

Les tensions issues des droits de douane se sont propagées à des domaines qui ne sont pas liés au commerce.

Les voyages des Canadiens vers les États-Unis ont chuté de 20 % l’an dernier, selon des estimations de l’US Travel Association, ce qui a coûté à l’économie américaine plus de $4bn.

Les droits de douane ont aussi compliqué les efforts américains pour rallier le soutien à des sujets importants ou mineurs, que ce soit la guerre en Iran ou la prolongation d’une interdiction de 28 ans sur les droits de douane portant sur des transactions électroniques comme le streaming, a déclaré Mavroidis.

« Comment demander un comportement coopératif quand on les “tord” dans le commerce ? », dit-il. « Vous perdez votre soft power, qui était le plus grand atout des États-Unis. Tout cela est désormais parti, et comment le reconstruire ? »

Même si les représailles commerciales directes contre les États-Unis sont restées limitées, rien ne garantit que ce schéma perdurera, selon l’économiste Michael Pearce d’Oxford Economics. Il a noté que la position de Trump a encouragé d’autres pays à explorer leurs propres politiques plus protectionnistes.

« C’est le risque significatif : qu’au fil du temps, on commence à voir la riposte sous d’autres formes », dit-il. « C’est ainsi que les dommages de la guerre commerciale peuvent se propager. »

4. Les prix augmentent aux États-Unis

EPA/Shutterstock

Les droits de douane que Trump avait menacés le jour du « Liberation Day » et qui avaient suscité tant d’inquiétude ont finalement été atténués, après que le président a exempté de nombreux produits et conclu des accords avec des pays qui ont accordé des taux plus bas.

Les grandes promesses faites à l’époque ne se sont pas non plus matérialisées.

La fabrication a passé une grande partie de l’an dernier en contraction, tandis que les investissements étrangers vers les États-Unis ont aussi chuté, malgré les engagements de certaines entreprises, comme les fabricants de médicaments, d’augmenter leurs dépenses, selon l’analyse de Tax Foundation à partir de données gouvernementales.

Puis, en février, la Cour suprême des États-Unis a annulé purement et simplement les droits du « Liberation Day », allant même jusqu’à remettre en question la flambée des recettes douanières que le gouvernement avait enregistrées l’an dernier. Les États-Unis doivent désormais rembourser plus de la moitié des $260bn qu’ils avaient collectés.

La Maison-Blanche a déclaré qu’il faudrait du temps pour que ses politiques portent leurs fruits, en pointant du doigt les promesses d’entreprises et de pays concernant de gros investissements.

Mais pour l’instant, l’impact principal des droits de douane aux États-Unis se traduit surtout par des tensions côté entreprises et des prix plus élevés pour les consommateurs.

Environ 55 % des nouveaux prélèvements ont été répercutés sur les consommateurs l’an dernier, estime Goldman Sachs en octobre.

Cela a contribué à faire grimper l’inflation américaine l’an dernier d’environ un demi-point de pourcentage, à environ 3 %, par rapport à ce qu’elle aurait été sans les droits de douane, a déclaré Pearce.

Comme l’abordabilité est au cœur des préoccupations de nombreux électeurs, la question a aussi compliqué le discours des Républicains à l’approche des élections de mi-mandat en novembre.

Mais même si les droits de douane ont pesé sur la consommation des ménages et l’activité des entreprises, l’économie a tout de même progressé de 2,1 %, avec un taux de chômage en décembre à 4,4 %.

« Cela a créé beaucoup de bruit, mais je pense qu’il est difficile de dire que cela a eu des impacts macroéconomiques négatifs très significatifs », dit Pearce.

Après la décision de la Cour suprême, la Maison-Blanche a promis de faire revivre ses politiques avec d’autres lois. La vigueur avec laquelle Trump fera pression d’ici les élections reste à voir.

« Je ne pense pas qu’on retrouvera jamais le niveau du “Liberation Day” », dit Erica York, vice-présidente de la politique fiscale fédérale à la Tax Foundation.

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