O próximo presidente da Reserva Federal (FED) será ele? Decifrando o jogo de poder em que Hassett saiu vitorioso.

Autor: Xiao Yanyan, Jin10 dados

Na superfície, o processo de seleção do novo presidente da Reserva Federal ainda está em andamento. Um pequeno número de candidatos finais planeia começar a realizar entrevistas com o vice-presidente Vance e os altos funcionários da Casa Branca esta semana.

Mas, na realidade, este processo parece estar perto do fim, e Trump parece estar inclinado a seu conselheiro de longa data Kevin Hassett. Se Hassett acabar sendo nomeado, será porque ele atende a dois critérios-chave de Trump: lealdade e reputação no mercado.

“Eu sei quem vou escolher,” disse Trump no domingo passado aos jornalistas. Quando questionado se a escolha seria Hassett, Trump sorriu, mas não disse mais nada.

Desde o Dia do Trabalho, o Ministro das Finanças, Becerra, tem presidido um processo de seleção metódico, reduzindo o número inicial de 11 candidatos para 5: o atual diretor do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, Hassett, o ex-governador da Reserva Federal, Kevin Warsh, os atuais governadores da Reserva Federal, Waller e Bowman, e o executivo da BlackRock, Rick Rieder.

Este verão, Walsh foi considerado um dos favoritos junto com Hasset. Mas as pessoas que falaram recentemente com Walsh têm a impressão de que ele já não vê mais a sua situação dessa forma.

Hassett e Walsh não responderam ao pedido de comentário.

O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, afirmou: “Antes do anúncio oficial do presidente Trump, qualquer discussão sobre a nomeação do Federal Reserve é pura especulação.”

Segundo fontes próximas, Hassett expressou à Casa Branca e a outros oficiais do governo que deseja obter esta posição e que é o melhor candidato.

A estreita relação de Hassett com Trump trouxe recompensas, já que outros concorrentes não tiveram a mesma oportunidade de provar sua lealdade a Trump. Ele foi presidente do Conselho de Consultores Econômicos da Casa Branca de 2017 a 2019, e depois voltou brevemente como conselheiro sênior após o surto da pandemia de COVID-19 em 2020. Em janeiro deste ano, quando Trump voltou à Casa Branca, ele assumiu o cargo de diretor do Conselho Nacional de Economia.

Na semana passada, Hassett passou por mais um teste: após um relatório que o apontava como o principal candidato a presidente da Reserva Federal, as taxas de juro a longo prazo caíram. No domingo passado, Hassett usou isso como prova de que ele pode atender à exigência de Trump por taxas de juro mais baixas, sem sacrificar a credibilidade na questão da inflação.

“Acredito que o povo americano pode esperar que o Presidente Trump escolha alguém que possa ajudá-los a obter empréstimos automóveis mais baratos e hipotecas com taxas de juros mais baixas. Foi isso que vimos na reação do mercado aos rumores sobre mim”, disse Hassett em um programa da CBS.

Escolher o sucessor de Powell, que deixará o cargo em maio do próximo ano, pode ser considerado a decisão de pessoal mais influente do segundo mandato de Trump, e agora tornou-se uma “performace” pública: uma campanha que dura meses, sob os olhos do público, onde os candidatos, entre várias entrevistas com Bassett, competem para atrair atenção em programas de televisão.

Os candidatos finais já se encontraram com o Besant. Fontes informadas afirmam que começarão a se encontrar com Vance e outros assessores da Casa Branca esta semana, antes de se encontrarem com Trump. Besant afirmou que Trump pode anunciar o nome do indicado antes do Natal.

Embora Trump tenha declarado que tomou uma decisão e que todos os sinais apontam para Hassett como sua escolha preferida, as pessoas que acompanham esse processo apontam que ele ainda pode mudar de ideia.

De acordo com pessoas que têm conhecimento direto do assunto, na semana passada, Trump estava discutindo com aliados quem deveria ser o próximo presidente da Reserva Federal. Essa pessoa afirmou que Trump havia instado os aliados a explicarem as razões para apoiar Hassett ou Walsh.

Uma das pessoas afirmou que alguns disseram a Trump que Walsh não tinha uma relação profissional tão próxima com ele como Hassett, e também apontou que, se escolhesse Hassett, ele perderia esse valioso colaborador como diretor do Conselho Nacional de Economia.

Outra pessoa que já discutiu esta decisão com Trump disse que Bessent ainda é o único candidato que pode impedir Hassett de “ser coroado” como presidente da Reserva Federal. Bessent já descartou a possibilidade de se candidatar, tanto em particular como em público. No entanto, segundo outra fonte direta, Trump disse a aliados na semana passada que aprecia muito Bessent e ainda gosta de vê-lo como um potencial candidato à presidência da Reserva Federal.

Além da lealdade a Trump, a qualificação de Hassett como candidato deve-se também ao fato de ser um economista com doutorado, autor de publicações, e ter trabalhado como economista de staff no Federal Reserve. Ele tem credenciais conservadoras sólidas e foi confirmado como presidente do Conselho de Consultores Econômicos no Senado em 2017 com uma votação amplamente bipartidária.

Apesar disso, a candidatura de Hassett suscitou dúvidas entre alguns antigos colegas, que questionaram se ele possui a personalidade calma necessária para o cargo e se teria a coragem de resistir à pressão de Trump quando necessário. Algumas pessoas que o ajudaram a conseguir apoio para a nomeação de presidente do Conselho de Consultores Econômicos no Congresso ficaram, posteriormente, incomodadas com suas críticas públicas à atuação do Fed.

O processo de sucessão do presidente da Reserva Federal está se tornando o mais incomum em décadas. Desde que Alan Greenspan assumiu o cargo de Paul Volcker em 1987, cada novo presidente da Reserva Federal se comprometeu a manter a continuidade da política para promover a estabilidade do mercado. Mas desta vez, os candidatos tiveram que se distanciar das políticas de Powell. Oito anos atrás, Trump escolheu Powell, que era membro do conselho da Reserva Federal, para ser presidente, mas logo ficou insatisfeito com sua escolha.

Apesar de Hassert ter defendido firmemente a importância da independência do banco central durante o primeiro mandato de Trump, este ano ele juntou-se a Trump, criticando severamente a Reserva Federal e Powell. Neste verão e no mês passado, ele acusou a Reserva Federal várias vezes de ter preconceitos partidários por não ter cortado as taxas de forma mais agressiva, uma acusação que foi praticamente refutada por todos os formuladores de políticas do banco central.

Powell está disposto a resistir aos pedidos de Trump, o que elevou sua posição entre economistas e investidores que valorizam a independência do Federal Reserve. Durante a corrida por esse cargo, Hassett passou meses atacando publicamente seus futuros colegas, e ao assumir, terá que provar sua credibilidade a esses colegas e ao mercado, enquanto mantém a lealdade que lhe garantiu a posição.

O Federal Reserve já cortou as taxas de juro nas duas últimas reuniões, mas alguns oficiais mantêm uma postura cautelosa em relação a mais cortes (incluindo na reunião da próxima semana), pois precisam pesar as preocupações concorrentes de um mercado de trabalho fraco e uma inflação mais resistente.

O conteúdo acima é de Nick Timiraos, um renomado jornalista do Wall Street Journal, conhecido como “o porta-voz do Federal Reserve”