Acabo de saber de algo que parece casi irreal: existe um rio na África que é mais profundo do que muitas zonas do oceano. Estamos a falar do rio Congo, que atinge 220 metros de profundidade nos seus pontos mais extremos. Para colocar isto em perspetiva, isso é praticamente o equivalente a um edifício de 70 andares debaixo de água.

O que é fascinante é que o rio mais profundo do mundo não é nem o Nilo nem o Amazonas, apesar de toda a fama que estes últimos têm. O Congo nasce no nordeste da Zâmbia e percorre aproximadamente 4.700 quilómetros atravessando vários países africanos até desaguar no Atlântico. O seu caudal é brutal: mais de 41.000 metros cúbicos por segundo, apenas superado pelo Amazonas.

Mas aqui é onde fica realmente interessante. Este rio não é só profundo, é quase alienígena. Tem cânions subaquáticos, rápidas violentas como as cataratas de Livingstone que tornam a navegação um pesadelo. As suas águas têm uma cor avermelhada tão intensa que se consegue ver do espaço. E a vida dentro dele é única: mais de 700 espécies de peixes, 80% endémicas, muitas adaptadas a uma escuridão total nas profundidades.

Chamá-lo o rio mais profundo do mundo é ficar aquém. É praticamente um ecossistema paralelo que a maioria de nós nem sequer sabe que existe. O Congo representa o pouco que ainda conhecemos sobre o nosso próprio planeta.