A Crise do Envelhecimento no Japão: A Realidade por Trás do Aumento das Idades de Aposentadoria

As recentes alterações nas regulamentações da idade de reforma provocaram discussões significativas entre as populações ativas a nível global. Muitos estão agora a perceber que várias nações desenvolvidas já aumentaram a idade de reforma para além dos 65 anos, incluindo a Austrália, Dinamarca, Grécia, Canadá e Japão.

O Japão, enfrentando uma das crises de envelhecimento mais severas do mundo, fez uma notável mudança de política em 2021. Enquanto mantém a idade de reforma estatutária de 65 anos para homens, o governo introduziu opções que permitem aos funcionários estender voluntariamente suas vidas profissionais até os 70 anos.

O Padrão de Extensões da Idade de Reforma no Japão

Analisando as tendências históricas, o Japão tem consistentemente aumentado a idade de reforma em aproximadamente cinco anos a cada 10-20 anos. Essas extensões geralmente começam como opções voluntárias antes de se tornarem requisitos obrigatórios. O sistema de reforma aos 60 anos do Japão foi estabelecido em 1986 e tornou-se totalmente obrigatório em 1998. Da mesma forma, o sistema de "reforma aos 65 anos" começou em 2006 e tornou-se totalmente obrigatório em 2013.

Este padrão levanta uma questão importante: A "extensão voluntária" atual do Japão até aos 70 anos tornará-se obrigatória para todos os trabalhadores na próxima década? Se sim, poderemos em breve ver empresas a celebrar rotineiramente os 70 anos dos seus colaboradores.

A Realidade do Emprego de Idosos no Japão

Trabalhando Até ao Fim?

O fenómeno da população idosa do Japão permanecer ativamente empregada é amplamente reconhecido internacionalmente. No entanto, vivenciar esta realidade na prática proporciona uma compreensão mais profunda dos desafios enfrentados pela força de trabalho sénior do Japão.

Em 2017, o Japão tinha 9,12 milhões de trabalhadores idosos. No mercado de trabalho atual, um em cada sete trabalhadores tem mais de 60 anos – uma proporção que tem aumentado de forma constante durante 20 anos consecutivos.

Mesmo após se aposentarem aos 70 anos, muitos idosos japoneses continuam a receber suas pensões enquanto são reempregados em funções de consultoria ou assessoria técnica. Isso reflete o "conceito de vida de 100 anos" do Japão, proposto em 2016, que visa criar uma sociedade onde todos possam permanecer ativos no local de trabalho ao longo de suas longas vidas.

Este conceito pode ser visto através de duas lentes diferentes:

• A visão otimista: planeando uma vida produtiva de um século
• A visão realista: estender os requisitos de trabalho através das etapas posteriores da vida

Fatores Estruturais que Impulsionam Vidas de Trabalho Prolongadas

O sistema de emprego vitalício do Japão e a progressão baseada na senioridade criam a base para este conceito de vida laboral prolongada. O emprego a tempo inteiro no Japão normalmente se divide em duas categorias: emprego por contrato e posições permanentes. A maioria dos japoneses assegura posições permanentes imediatamente após a graduação, entrando essencialmente em contratos de emprego vitalício. Independentemente das métricas de desempenho, os salários e as posições geralmente aumentam de forma constante com base nos anos de serviço, criando uma estabilidade semelhante a um sistema.

Esta estrutura tem implicações significativas. Sob um sistema em que a renda dos indivíduos empregados aumenta anualmente, os trabalhadores com idades entre 50 e 60 anos normalmente ganham salários mais altos do que os seus colegas mais jovens. Apesar de se aproximarem ou entrarem na terceira idade, muitas vezes continuam a ser os principais provedores da família.

A aposentadoria geralmente provoca uma queda acentuada na renda familiar, criando incentivos poderosos para permanecer empregado. Para muitos idosos japoneses, adiar a aposentadoria torna-se uma necessidade para manter o padrão de vida da sua família.

Realidades Financeiras: Apoio de Pensão Insuficiente

As famílias e o governo têm razões convincentes para apoiar a reforma da idade de reforma. A crescente expectativa de vida do Japão serve como a principal justificativa para aumentar a idade legal de reforma.

Em 1960, os homens japoneses tinham uma esperança média de vida de apenas 65 anos. Em 2022, isso subiu dramaticamente para 81 anos ( e 87 anos para as mulheres ). A maioria dos cidadãos japoneses continua saudável e capaz de trabalhar na idade de reforma tradicional.

Embora a longevidade prolongada reflita resultados positivos na saúde, cria uma pressão substancial sobre os sistemas de pensões e de saúde que dependem do apoio fiscal. A realidade desconfortável é que manter os padrões anteriores de idade de reforma tornaria o sistema de pensões financeiramente insustentável.

Hoje, a geração "baby boomer" do Japão, pós-guerra, está se aproximando da idade de aposentadoria. De acordo com modelos do Instituto Nacional de Pesquisa da População e da Segurança Social do Japão (IPSS), a proporção de cidadãos com 65 anos ou mais aumentará de 29% atualmente para aproximadamente 35% até 2040.

Simultaneamente, o Japão enfrenta uma taxa de natalidade em declínio que caiu abaixo das previsões dos especialistas. Embora as previsões sugerissem aproximadamente 840.000 nascimentos em 2023, o número real foi de apenas cerca de 727.000.

Esta combinação de taxas de natalidade em declínio e uma população envelhecida cria uma estrutura demográfica insustentável que ameaça todo o sistema de pensões.

Sem contribuintes em idade ativa suficientes, torna-se impossível suportar um sistema de pensões tão extenso. À medida que este desequilíbrio cresce, os pagamentos de pensões aos cidadãos mais velhos inevitavelmente diminuirão, criando pressão financeira para uma participação prolongada na força de trabalho.

Para os seniores com pensões inadequadas, assumir posições que exigem mínimo esforço físico ou mental serve a múltiplos propósitos – suplementar a renda familiar enquanto aborda a potencial isolação da reforma.

Após a aposentadoria de posições permanentes, muitos idosos japoneses encontram emprego como trabalhadores contratados em diversas indústrias de serviços. Os cargos comuns incluem caixas de supermercado, motoristas de táxi, serviços de hospitalidade e posições de gestão de propriedades. As políticas atuais oferecem às empresas uma flexibilidade significativa na contratação de trabalhadores mais velhos, permitindo salários por hora sem obrigações adicionais de segurança social – tornando-os financeiramente atraentes em comparação com os trabalhadores mais jovens.

A Realidade vs. Aspiração da Aposentadoria

Os Sonhos de Aposentadoria Encontram a Realidade Econômica

Tamiko Honda, aos 91 anos, detém a distinção de ser a funcionária feminina mais velha do McDonald's no Japão. Apesar da diminuição da audição e da visão, trabalha cinco dias por semana como empregada de limpeza num McDonald's na cidade de Kumamoto.

Da mesma forma, Yoshimitsu Yabuta, de 96 anos, trabalha quatro dias por semana em um McDonald's na Prefeitura de Toyama, limpando o estabelecimento das 23h às 5h. Em entrevistas na televisão, ambos os idosos expressaram que trabalhar proporciona benefícios para a saúde, conexões sociais e um propósito de vida. O Sr. Yabuta até afirmou sua ambição de continuar trabalhando até atingir 100 anos de idade.

Esses casos excecionais inspiram muitos idosos japoneses. No entanto, representam exceções em vez da norma.

A maioria dos idosos japoneses realmente prefere o trabalho contínuo em vez da aposentadoria? As evidências sugerem o contrário.

Embora existam indivíduos excecionais capazes de trabalhar até aos 90 anos em todas as populações, a maioria das pessoas não possui uma resiliência física e mental comparável. A maioria aspira desfrutar de anos de reforma relaxados.

Isso levanta uma questão importante: Quais recursos financeiros são necessários para uma aposentadoria confortável no Japão? Isso é comumente referido como o "problema do fundo pós-aposentadoria" na sociedade japonesa.

De acordo com dados de 2017 do Ministério dos Assuntos Internos e Comunicações do Japão, casais aposentados sem emprego precisariam de aproximadamente 20 milhões de ienes em poupança ( além das pensões do governo ) para manter um padrão de vida confortável após a aposentadoria.

Ativos de 20 milhões de ienes representam a segurança financeira mínima para uma aposentadoria tranquila. Apesar do valor da moeda ser inferior em comparação com dólares ou euros, acumular essa quantia continua a ser um desafio. Muitas famílias enfrentam um potencial de rendimento limitado, com esposas muitas vezes tendo sido donas de casa por longos períodos, deixando a renda familiar dependente principalmente dos salários dos maridos.

Os bancos japoneses mantêm políticas de juros quase nulos há anos, enquanto os valores imobiliários têm diminuído continuamente após o colapso da bolha econômica. Propriedades de férias que antes eram valiosas transformaram-se em "ativos negativos". Fora aqueles que investem em produtos financeiros internacionais, a maioria das famílias tem poupanças limitadas após enfrentar a volatilidade econômica.

Desde a pandemia de COVID-19, o Japão enfrentou desafios adicionais com a inflação e a desvalorização da moeda, exacerbando o "problema da reforma de 20 milhões de ienes." Os alimentos e bens essenciais passaram por múltiplos aumentos de preços, enquanto as pensões permanecem estagnadas. Aqueles com filhos adultos muitas vezes continuam a fornecer apoio financeiro às gerações mais jovens.

A pressão financeira sobre a população idosa do Japão continua substancial.

Os desafios demográficos e de aposentadoria do Japão representam uma prévia dos problemas que muitas economias desenvolvidas em breve enfrentarão. À medida que as populações globais envelhecem e os sistemas tradicionais de aposentadoria enfrentam crescente pressão, inovações financeiras, incluindo ativos digitais, podem eventualmente desempenhar um papel na resolução desses desafios estruturais.