O CEO da Air Canada vai reformar-se após polémica com vídeo de condolências apenas em inglês

Há 2 dias

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Nadine YousifJornalista sénior no Canadá

Getty Images

O CEO da Air Canada, Michael Rousseau, tem sido alvo de críticas devido às suas competências na língua francesa

O CEO da Air Canada vai reformar-se mais tarde este ano, depois de ter sido criticado por não falar francês num vídeo de condolências na sequência do trágico acidente de há uma semana no Aeroporto LaGuardia, em Nova Iorque, que matou dois pilotos.

Michael Rousseau informou a companhia aérea de que vai abandonar o cargo até ao final do terceiro trimestre da empresa, disse a Air Canada num comunicado na segunda-feira.

Rousseau tinha sido alvo de apelos para se demitir depois de ter apresentado as suas condolências apenas em inglês. Um dos pilotos que morreu, Antoine Forest, era de Quebec, onde se fala francês.

Mais tarde, pediu desculpa e disse que não era capaz de se expressar “de forma adequada” em francês — uma língua oficial no Canadá — apesar de ter feito aulas ao longo dos anos.

Ao anunciar a sua reforma, Rousseau disse: “Foi para mim uma enorme honra trabalhar com as pessoas dedicadas e talentosas da Air Canada e representar a nossa organização excecional.

“Espero apoiar a nossa empresa durante este importante período de transição.”

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No mesmo comunicado, a Air Canada disse que Rousseau está a abandonar o cargo “após quase duas décadas de liderança forte e empenhada” na companhia aérea, com sede em Montreal.

O vídeo de condolências de Rousseau, em inglês apenas, foi criticado por políticos canadianos, incluindo o Primeiro-Ministro Mark Carney, que afirmou que mostrava “uma falta de compaixão”.

O Premier de Quebec, François Legault, disse que acreditava que Rousseau deveria sair do cargo se não fosse capaz de falar francês.

Legault deu as boas-vindas ao anúncio da Air Canada e disse num post no X na segunda-feira que o próximo CEO deve falar francês como “uma questão de respeito pelos funcionários, pelos clientes francófonos e por todos os quebequenses”.

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O vídeo de condolências foi divulgado depois de um avião da Air Canada ter colidido com um camião de bombeiros no aeroporto de LaGuardia, em Nova Iorque, pouco depois de aterrar, matando Forest e outro piloto, Mackenzie Gunther.

Rousseau expressou “a mais profunda tristeza por todos os afectados” no vídeo, que foi publicado no X e incluía legendas em inglês e em francês.

Foi rapidamente criticado depois por não falar francês e foi convocado para Ottawa pela comissão parlamentar do Canadá sobre Línguas Oficiais para “se explicar” perante os deputados.

Mais tarde, Rousseau pediu desculpa num comunicado escrito divulgado em inglês e em francês, dizendo que ficou profundamente triste por a sua incapacidade de falar francês “ter desviado a atenção” das famílias dos pilotos de luto e dos funcionários da Air Canada.

Acrescentou que o seu francês continuava fraco “apesar de muitas aulas ao longo dos anos”.

“Peço sinceras desculpas por isto, mas vou continuar os meus esforços para melhorar”, disse.

Rousseau, que vive em Montreal mas é anglófono, tem estado sob fogo cruzado no passado pelas suas competências na língua francesa, incluindo pouco depois de ter sido nomeado CEO da Air Canada, em 2021.

Na altura, Rousseau pediu desculpa e comprometeu-se a melhorar o seu francês.

A Air Canada começou como uma corporação pública federal e é privada desde 1988. No entanto, está sujeita à Lei das Línguas Oficiais do Canadá, e os anúncios a bordo dos aviões são feitos em inglês e em francês.

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